Ну что ж, я попробую догадаться. Вернее, немедленно пошлю внеочередной запрос на следящий за моим передвижением спутник связи. Возможно, Кену удастся что-нибудь выяснить. А если нет? Неужели придется устранять парней, рядом с которыми сражался против неприятеля?! И как это устроить, чтобы не причинить им серьезного вреда? Ведь даже усыпить их нельзя, те, кто нас захватил, могут воспользоваться этим. И вряд ли будут так же гуманны, как я.
Следующие несколько часов я провел, изобретая и отвергая различные планы устранения парней. Пока не понял с ужасающей ясностью, что достойного выхода из этой ситуации нет. Мне остается лишь делать вид, что между нами ничего не произошло, и следить за друзьями с особым вниманием.
Все уже давно посапывали и похрапывали, когда я, поставив все свои средства защиты в режим наивысшей бдительности, решился тоже немного поспать. Однако, как это всегда бывает на отсталых планетах, выспаться мне не удалось. Предупреждающий сигнал мику раздался в ухе, едва сканеры засекли, что вертолет пошел на посадку.
-Ты куда? - открыл глаза Очил, едва я неслышно спрыгнул с койки.
-Умыться, похоже, подлетаем, - Кратко отвечаю ему из санузла и запираю за собой дверь.
Мне нужно выслать отчет и получить сообщения, которые удалось собрать Кену про это место. Когда я через пару минут выхожу в каюту, демонстративно вытирая мокрые руки, запас знаний мику существенно пополнился секретными отчетами военного ведомства. Не знаю, как удалось их получить тщательно законспирированным разведчикам, но, судя по обширности сведений, Кен подключил к делу добрую половину агентов.
-Послушай, Ведун, - торопится высказаться Очил, - я бы тебе все рассказал, но не могу, слово дал, понимаешь?! Но поверь, ничего плохого против тебя мы не затеваем, и предавать никого не собирались!
-Ладно, потом поговорим, сейчас некогда! - останавливаю его излияния.
И как раз вовремя, пол качнулся от легкого толчка и замер, а сканеры сообщили, что к вертолету приближается человек. Я потребовал подтверждения, наверное, люди? И должно быть, хорошо вооруженные?! Но мику упрямо повторяет, один человек и без оружия.
Двери отъезжают, движимые каким-то механизмом и мы выходим к наружному люку. Нас никто не провожает, кабина пилотов наглухо заперта изнутри. Как будто меня при нужде остановил бы этот запор!
-Куда нам? - встревожено шепчет беспокойный Кюся, и как бы в ответ ему раздается голос из динамиков, предлагающий нам покинуть вертолет.
-Да мы бы и рады, только как? - бурчит хмурый Генз.
Очень просто. Очил немедленно находит устройство запирающее люк и, повернув какие-то рукоятки, впускает в полутемное нутро вертолета ослепительно яркий сноп солнечных лучей. Трансформ немедленно притеняет мои линзы, и я первым выбираюсь на бетонное покрытие аэродрома. Утреннее голубое небо без единого облачка, густая тропическая зелень окружающих бетон кустарников и немилосердно жаркое солнце подтверждают данные Кена. Мы на приэкваторном островке посреди океана. Неподалеку от лениво мелькающих лопастей стоит худой старик в желтой камуфляжной майке и таких же шортах и приветливо машет нам рукой. Он не вооружен и действительно совсем один.
-Нам к нему? - неизвестно кому задает вопрос Кюся.
-Ну, раз больше никого нет, - рассудительно решает Очил и первым направляется в сторону встречающего.
Нам ничего не остается делать, кроме как следовать за ним. Когда до старика остается несколько метров, сзади раздается металлический стук захлопывающейся дверцы и почти сразу лопасти ускоряют свой бег. Инстинктивно пригнувшись, делаем последние шаги и в спину бьет тугая волна горячего воздуха от сорвавшегося ввысь вертолета.
-Куда это он? - Раскрыв от изумления рот, охнул неугомонный Кюся.
-Обратно, на побережье, - равнодушный голос старца звучит резким диссонансом нашим взвинченным чувствам.
-А мы как же? - не унимается Кюся.
-А вы пойдете со мной, ждут вас уже. - Так же невозмутимо вещает дедок.
-А если не захотим? - подозрительно прищуривается Генз.
-А куда вам деваться? - пожимает плечами встречающий.
-Ну, уйдем куда-нибудь. На берег, например. - Провокационно ухмыляется Генз.
-Идите. - Старик разворачивается и, не спеша, топает в сторону небольшой будки, одиноко торчащей на краю поля.
А может и действительно, взять и уйти? Мику постоянно уверяет меня, что Тези в полной безопасности, так почему бы не организовать местный вариант партизанской войны?!
-Стой, старик! - догоняет встречающего Очил.
-Стою. - Обернувшись, покладисто докладывает дед.
-Объясни, почему тебе все равно, уйдем мы или нет? Разве ты не должен доставить нас к начальству?! - настойчиво допрашивает деда ушлый главарь.
-На какой вопрос вначале отвечать? - в голосе старика прорезалось едва заметное ехидство.
-На мой. - Решительно вмешиваюсь я. - Ты кто такой?
-Человек! - старику явно не чуждо чувство юмора.
-Чем здесь занимаешься?
-Чем придется!
-А чем приходится?
-А чем заставят!
-Арт, можно, я ему врежу? - не выдерживает Генз.
-Попробуй! - неожиданно соглашается старик.
