— Он напуган, — объясняет Том, теперь точно уверенный в том, что прощает Билла. Он мотает головой. — Не знаю, зайдёт ли он. Он шёл сюда со мной из Мичигана и пытался уйти, как только здание стало мелькать на горизонте.
— Это мило, — произносит Ширли, ухмыляясь.
Том не упустил из виду, как и Ширли, и тот странный мужчина узнали Билла. Он начинает думать о том, что и кто-то ещё, наверное, знает, и задумывается: а что если Ширли права, и люди не винят его, в отличие от экстремистов, что узнали его — в этом, предположительно, и заключалась информация в записях Билла (после чего они так хотели убить его).
Внезапно Том начинает беспокоиться, что Билла могли увести с места. И припоминает кое-что. Ему нужно увидеться с ним.
— Эй, я пойду, поговорю с ним?
Ширли кивает ему, и Том вылетает из комнаты, исчезая за углом и слетая вниз по лестничным пролётам.
Оказавшись на свежем воздухе, он хочет позвать Билла, но знает, что он бы не откликнулся. Поэтому возвращается на то место, где оставил его.
И вот он там.
Свернувшись калачиком, вымотанный физически, морально и эмоционально, Билл спит прямо на земле; на снегу. Том видит, как дрожат его веки, как его кожа почти сливается с окрестностями по цвету, и только выбившиеся из-под капюшона волосы создают контраст от снега.
— Билл, — шепчет он, наклоняясь над человеком, которого любит. По-прежнему любит. Билл устало открывает глаза, и Том вздыхает. — Ох, Билл.
— Томми?
— Ты можешь зайти. Никто тебя не тронет.
Билл косится на него, не веря.
— Ты ненавидишь меня?
— Я люблю тебя.
— Я убил твою семью, — шепчет Билл.
— Никого ты не убивал, — строго отвечает Том.
Широко раскрыв глаза, Билл содрогается и почти завывает от отчаяния. Том хватает его и крепко прижимает к себе так, что они повторяют изгибы тела друг друга. Идеально.
— Люди хотят видеть тебя, Билл, — произносит Том, пока поглаживает рукой его поясницу.
Спустя несколько минут умиротворения, Том медленно отстраняет Билла от себя, заглядывая ему в глаза.
— Ну, ты в порядке?
Билл не сразу отвечает.
— Да, наверное. Через минуту буду. Через пару минут?
— Как тебе угодно.
Том целует Билла, простой поцелуй в губы, и вновь усаживается на место.
— Я понимаю, почему ты думал, что я возненавижу тебя. В смысле, как этого не понимать, — объясняет он.
— Угу, — отвечает Билл чуть дрожащим голосом.
— Но я хочу, чтобы ты понял, почему я не ненавижу тебя. И не думаю, что я смогу нормально объяснить это самостоятельно.
Билл кивает.
— Ладно.
— Пожалуй, всё, что мне нужно знать, это ответ на вопрос почему. Почему ты так рьяно рвался работать в НАСА, что пошёл на такое, — говорит Том, крепко сжимая руку Билла в варежке.
— Я просто был ребёнком, который хотел в космос, — отвечает Билл, закатывая глаза.
Том не может не улыбнуться.
— Знаешь, а ты и вправду был ребёнком, — Тому хочется заплакать от сочувствия к Биллу.
— Знаю. Надеюсь.
— И ещё кое-что, — начинает Том, чтобы не забыть.
— М? — Билл шмыгает носом от слёз, и Том вытирает его глаза.
— Та карта, что у тебя была, что за маршрут был проложен от Флориды до Филадельфии?
— Я пытался попасть домой. Взял машину. Через какое-то время я добрался туда, и там всё кругом было залито водой, — онемев, произносит Билл.
— Так ты бежал оттуда, с севера?
— Я просто хотел убежать оттуда так далеко, насколько это возможно, — говорит Билл, чувствуя себя как на иголках.
— Понятно. Но ты явно двигался преимущественно в северном направлении, а потом твоя линия на карте вдруг ушла западнее, а потом южнее, — говорит Том, будто подталкивая его к ответу. Ненавязчиво.
Билл улыбается, лишь приподняв уголки губ; соглашаясь, кивает головой.
— Я хотел спасти тебя.
Внутри у Тома сразу разливается тепло, а в животе щекочет. Он усмехается и притягивает Билла для настоящего поцелуя.
— Ты даже не представляешь, как ты меня спас, — мягко произносит он прямо в губы Билла.
Прежде чем этим двоим стало бы слишком уютно вместе, чтобы куда-то идти, они всё же поднимаются и идут к зданию, держа друг друга за руку.
— Там внутри тот, у кого для меня найдутся ответы, — поясняет Том Биллу.
Билл кивает и почти натягивается, как струнка, как только они приближаются к главному входу.
— Там много людей, для которых и у меня есть ответы.
Билл выдыхает и напоминает себе впервые за многие годы, что у них на самом деле появится шанс встретить весну.
========== Глава 11. «Мы не запоминаем дни; мы запоминаем мгновения» - Cesare Pavese. ==========
Флойд неловко сидит в свободном углу в самом конце большой комнаты. Ему нравится этот уголок из-за примыкающего к нему окна и проникающих лучей света, а ещё потому, что так он видит уголок природы в приюте, который, как предполагалось, поможет выжившим сбежать от неё. Неё. Природы. За окном.
