– Мы сами, наше существование – это загадка для людей, – сказал Миша, имея ввиду неуверенное мнение человека о том, откуда и когда кошки появились, хотя об этом есть легенды, сказки и предположения о нескольких тысячах лет, прошедших со времени первой поступи мягких кошачьих лапок рядом с человеком.
– Ты говоришь о тех, кого озадачивает отсутствие изображений котов на древних рисунках, в то время, когда уже собаки были рядом с охотниками на наскальных изображениях древних художников? Считается, что проявление кошек в мире людей сопровождалось особым почитанием, любовью и храмами, построенными в честь этих маленьких красивых и загадочных существ.
Туся знала, что кошки, живущие рядом с человеком имеют родственников в дикой природе, отличающихся хищническими манерами и чуждающихся людей. А львы, тигры, леопарды и другие представители семейства кошачьих только с дрессировщиком накоротке могут общаться. С давних времён кошка живёт в доме у хозяина, который кормит её и заботится о ней, предоставляя ей место рядом с собой в тепле и уюте. Культ кошки, сложившийся в Древнем Египте неудивителен хотя бы потому, что она спасала людей от грызунов, пожирающих запасы собранного урожая, и от змей, заползающих в жилище, угрожая жизни его обитателей. Образ свернувшейся клубком кошки ассоциировался с символом вечности, сама кошка воспринималась как посредник между человеком и высшими существами.
– Древние египтяне, обожествляя силы природы, поклонялись многим животным. Ими почитались гиены, быки, жуки скарабеи, птицы, мангусты, гепарды. У различных видов животных были свои боги, олицетворяющие их. Например, культ крокодила был связан с богом Себеком. Боги во многих случаях изображались с головой сакрального животного и телом человека, – Миша явно был склонен к обобщениям.
Известно, что кошка признавалась земным воплощением Бастет – богини плодородия и хранительницы домашнего очага у древних египтян, которая изображалась в виде женщины с головой кошки. В древнеегипетском городе Бубастис, или Пер-Бастет, название которого указывает на место пребывания богини Бастет, в XX веке до нашей эры по приказу фараона воздвигли храм, в котором возвышалась огромная статуя почитаемой богини счастья, радости и плодородия. Священным кошкам приносили в храм богатые подношения, драгоценности. В их честь устраивались праздники, им поклонялось множество паломников, преподносивших дары в храмы.
– Глядя на тебя, Миша, мне приятно сознавать, что именно кошки чёрной масти были священными кошками самой Бастет, – промолвила Туся, вспоминая, что в этой комнате когда-то родились сразу трое чёрненьких котят, и добавила: – Чёрные кошки были символом египетских врачей, поэтому их изображения украшали дома, как определители профессии их владельцев.
– Храмы в честь священной кошки были даже в небольших населённых пунктах. Египтяне считали, что кошка – мать жизни, – сказал Миша, – а душа умершей хозяйки дома переселялась в кошку.
– Да, это знак особого почитания. В одном из своих воплощений бог Солнца Ра был котом. В образе «великого кота» бог Ра сражался со змеем Ими-Ухенеф и убил его под священным деревом – сикиморой Гелиополя. В «Книге мертвых» описывается эта битва бога Ра. Неудивительно, что в надписях на царских египетских гробницах встречается фраза: «Ты – великий кот, мститель богов».
Туся задумалась о превратностях судьбы. В истории взаимоотношений людей и кошек были свои «окна Овертона», менявшие отношения от обожествления до ненависти, преследований, истязаний, обвинений в грехах, массового уничтожения, неистового истребления кошачьего племени, и затем возрождения любви со смешанным чувством суеверных рассуждений. В Древнем Египте убийство кошек каралось смертной казнью. К их естественной смерти относились как к утрате члена семьи. В знак траура выбривали брови и обрезали волосы. История египетских кошек отражена в произведениях искусства, изображениях на гробницах египтян, в артефактах посвящённых им храмов. Специальные кладбища с захоронениями мумифицированных котов и кошек с котятами свидетельствуют о большой любви к священным домашним питомцам. Усыпальницы с мумиями кошек сверкали золотом, серебром и драгоценными камнями.
Во сне, как наяву
Незаметно сгущались сумерки, таяли и сливались изображения в зазеркалье. Глаза сами собой закрывались, тело принимало удобную уютную, располагающую к отдыху позу. Туся почувствовала лёгкое дуновение свежего ветерка и, открыв глаза, увидела множество рыженьких, пёстреньких, чёрных и белых клубочков, которые оказались спящими кошками. Да и сама она, проснувшаяся раньше них, только что была таким же меховым бугорком на террасе в незнакомой ей местности под открытым небом с приветливо сияющим восходящим солнцем, любующимся своим отражением в водной глади. Величественная умиротворяющая красота приковала взор.
