И тогда из Тьмы пришли демоны. Они могли проникнуть в лагеря, вселяясь в души их обитателей, разрушая и оскверняя их. Всех Хранители спасти не могли, будучи лишь слабым дыханием Демиургов, когда-то давших им жизнь, в то время как демонов питала сама Бездна, вознамерившаяся погасить этот огонек надежды. Часть лагерей пала, и Хранителям пришлось огородиться от таких, чтобы защитить уцелевшие. Совсем молодые, как, например, Юля даже не помнили этого, бессознательно продолжая выполнять свое истинное назначение, но демоны постоянно и непрерывно продолжали подтачивать рамки реальности, надеясь пройти дальше. И такие места, вроде того, что Эдвард обнаружил в тоннелях, были теми прорывами, где им это почти удалось.
«Теперь ты знаешь, не так ли?» снова услышал он уже знакомый голос демона, нисколько не расстроенного тем, что его слугу убили «ты действительно достойный противник, я буду радоваться, когда заполучу твою душу. Он был слаб и наскучил мне, благодарю за то, что избавил от забот по его выдворению отсюда».
«Ты ведь не выпустишь их, так?» с трудом опираясь на стену, мысленно обратился Эдвард к хозяину этого лагеря. «Не дашь им уйти, как и мне, так?»
«Та девчонка, что ты привел, мешает мне начать все сначала. Так что она умрет последней» задумчиво сказал голос, а потом еще добавил «только сначала я заставлю вас наблюдать, как умрут все остальные, а потом уже займусь тобой. Ты потратил почти все свои силы, убивая моего слугу, и это лучшее, как он мог мне послужить…»
- ЭД! ЭД! – громкий голос Юли прорвался сквозь темную пелену, захлестнувшую его сознание, и понял, что сам стоит на коленях перед тем местом, где еще недавно был демон. Глаза кровоточили, и что-либо разглядеть оказалось делом сложным, успел только заметить хвостатый силуэт, кинувшийся к нему, а секунду спустя просто повалился на землю, когда Юля буквально прыгнула ему на шею, – Дурак! Почему ты это сделал! Дурак! Так нельзя! Нельзя.
- Так надо, – он попытался оттащить ее от себя, но девочка, стуча хвостом во все стороны, и не собиралась от него отцепляться. Вместо этого вдруг почувствовал у себя на губах ее прикосновение. Навалившись на него и вцепившись в плечи своими коготками, девушка впилась в него длительным поцелуем, царапая растрескавшиеся губы своими непривычно острыми зубками.
Поцелуй Юли был полной неожиданностью, Эдвард даже не сообразил в первые секунды, что происходит, но то, что он почувствовал дальше, было куда удивительнее. Девушка забирала из него еще не до конца растворившуюся сущность демона, вытягивая его из того, что можно называть душой Эдварда, снова ее очищая. Он попытался дернуться, разорвать контакт, но Юля вцепилась в него так крепко, как только могла, сама слабея с каждой секундой. Как для псионика, такое испытание для нее было гораздо тяжелее, чем для любого другого человека, но все же, она смогла вытащить все, до последней капли. И только после этого без сил повалилась на землю.
- Что же ты наделала? – Эдвард обнял бесчувственное тело девушки, с трудом улавливая ее едва ощущающееся сердцебиение. Юля была слишком слаба и неподготовлена для подобного, если бы он не разорвал истинное имя перевертыша, то, скорее всего, демон бы оказался крепче, но даже оставшаяся неосознанная энергия Бездны почти убила ее. Девушка только каким-то чудом еще цеплялась за жизнь, необдуманно пожертвовав собой только ради того, чтобы дать Эдварду еще один шанс, которого он и не просил.
«Самопожертвование. Как глупо». Прокомментировал демон, забавляясь всей ситуацией. «Она была вашим последним шансом, но теперь мне не придется даже стараться, чтобы превратить вас в пыль. Хотя, конечно, жаль, что она не сможет прочувствовать всю ту гамму боли, что подобрал для нее».
«Я тебя уничтожу», холодно пообещал Эдвард, подбирая оружие и поднимая потерявшую сознание девушку на руки, «за все, что ты сделал».
«И как же? Ты один, эти куклы, каких ты так усердно спасаешь, не в счет. У тебя нет ни кораблей, ни армии, чтобы хоть что-то противопоставить мне. Будешь расстреливать моих девочек, пока не кончатся патроны, да? А что потом?»
«Потом я отправлю тебя обратно в Бездну», мрачно подумал Эдвард, глядя, как в тоннель забегают все остальные. Семен буквально тащит на себе Электроника, а Мику сразу же кидается к ним, полными страха глазами глядя на неподвижную Юлю у него в руках.
- Что случилось? Мы слышали крики, твоя девушка вдруг сорвалась с места и побежала назад… – попытался объяснить Семен, подходя ближе и отпуская Электроника, тут же устало прислонившегося к стене.
- Все в порядке, – голос Эдварда холоден как лед, и этот неудачливый попаданец отступает на шаг, почувствовав перемену, – Юле сейчас просто нужен отдых и тишина, она выкарабкается. Слишком сильная, чтобы сдаться просто так, – последние слова уже больше для собственного успокоения, когда осторожно опуская девушку к стене и разгибаясь, держа пулемет в руках. Предохранитель с чуть заметным сопротивлением сдвигается под пальцем к режиму стрельбы одиночными, но Семен слишком растерян, чтобы заметить такую мелочь.
