Видения монстров растаяли, как дым, оставляя в головах неприятные ощущения дезориентации. Несмотря на потери, Бригада майора Крыса пошла в атаку, подмяв прореженные ряды Берсерков. Отделения «морских отмороженных лесорубов» распределили между собой цели, одни продолжали косить неугомонных пехотинцев, другие закидывали гранатами орудийные расчеты, чтобы ни один кусочек пищи больше не попал в рот негодным лупоглазым тварям. Тактика дала положительный эффект, залпы спорами и газом прекратились, насекомые, ворча, поднялись на своих ножках и попытались открыть бронированные закрылки, высвобождая крылья, чтобы перелететь в другое место. Но осколки гранат стали рвать «нежные» биолопасти, запрещая отныне навсегда подниматься в воздух.
За грядой скал снова появились зубастые морды Неофантов, их рев раскатился многократно отраженным эхом.
Атака снова захлебнулась, несмотря на то, что остатки огневых позиций противника были практически зачищены. Гигантские ящеры перелезли через валуны и принялись расправляться с людьми и танками как с муравьями: кого давить, кого отшвыривать, а кого и проглатывать. Даже огонь когерентных излучателей оставлял на теле хищников лишь небольшие раны, которые еще больше злили и ускоряли Неофантов.
— Нет, другого шанса не будет. Где наши «козыри»?
— Запусти оставшиеся штурмовики, пусть на это время отвлекут рептилий.
— Выполняй немедленно!
Анастасия сверилась с тактическим планшетом, установленным в ее командном танке. Пятнадцать жирных точек вгрызались в позиции ее мелкой россыпи зеленых значков, постоянно уменьшая их количество.
Она, превозмогая страх, последовала вместе с Бригадой Крыса согласно его плану на поле боя и вела огонь по превосходящему противнику. Несколько раз ее машина чудом избежала накрытия спорами, и девушка сжимала зубы от ярости, видя, когда ее бойцы нелепо гибли от инопланетной дряни.
Над головой промелькнули три тени утыканных оружием летательных аппаратов. Драконам они сразу очень не понравились, так как достать их не могли, но жалили те болезненно. Большие, но глупые, «ящерки» бросили в покое «безобидные» наземные цели и стали щелкать челюстями, пытаясь поймать назойливых ос-штурмовиков. Тактика стрельбы по глазам, так хорошо наказавшая Бридеров, работала и с Неофантами. Сразу несколько ослепленных тварей со злости стали хвостами равнять каменистый ландшафт. Предоставь фортуна Воранерам еще немного времени, и победа была бы в кармане.
Планшет отобразил изменение обстановки, со стороны пустыни нейтральной соты появилось множество красных пиктограмм летающих юнитов, приближавшихся к зоне боевых действий с приличным ускорением.
— Внимание всем, воздух! В направлении с тыла налет сил Лиенсу, поставить на их пути огневой заслон, нам необходимо продержаться еще немного. База, поддержите нас всем возможным зенитным огнем.
Над Командным центром в фальшивых горных кряжах открылись скрытые полости, из них выдвинулись многоствольные лазерные турели, крупнокалиберные импульсные пулеметы, ракетные установки, ультразвуковые излучатели, и, наконец, летающие дроны-камикадзе, растягивающие «небесный бредень».
Армада тварей показалась над барханами песков, поднимая пылевые облака и, надвигаясь, как смерч, одновременно на разных эшелонах. Мелкие Вампиры шныряли между более крупными ядовитыми подслеповатыми Химерами и огромными зубастыми Опустошителями, способными перекусить даже крейсер.
Первыми приняли удар дроны, поймав в свои едва заметные мономолекулярные сети различных птичек. Как только их набивалось туда больше, чем они могли удержать, роботы смыкали ловушку и самоподрывались, заодно поражая осколками тех, кто успевал пролететь мимо. Но летуны, лишившись 20 % своей атакующей массы, даже не заметили потерь, продолжая напирать на оборонительные рубежи.
