Это был экранный хранитель с их ноутбука, здоровенный пес Аф, уже подросший и заматеревший щенок породы «немецкая овчарка», с которым Карина делила приключения, пока спасала Марата. От приятной неожиданной встречи, она была так рада и счастлива, что позабыла обо всем на свете, обняв свою верную собаку, положившую ей лапы на плечи.
— Афуля, мальчик мой, как я по тебе скучала! А ты сильно вырос, а на экране до этого был таким маленьким, — приговаривала хозяйка, похлопывая по спине лохматого «лизуна», бьющего в ответ всех своим хвостом.
Марат тоже присоединился к веселому тисканью зеленоглазого любимца, и также был удостоен в ответ получения порции «собачьей радости». Идиллия воссоединения старых друзей продолжалась несколько минут, когда пес внезапно настороженно повел ушами и тихо зарычал, направив нос в сторону угрозы.
Супруги вздрогнув, выглянули в боковой люк, с изумлением обнаружив вокруг голую пустыню с простирающимися до горизонта барханами. Но приглядевшись, рассмотрели вдалеке, на поверхности песка по направлению к сиротливо стоящему танку отчетливо вырисовывались три приближающихся следа, наподобие тех, какие образуются на поверхности воды от торпед.
— Кора, ты водить эту хрень можешь?
— Думаю — да. Я видела как ей Киря, ой, то есть Налим под видом Кирилла управлял. Справлюсь.
— Тогда быстро дуй за рычаги, заводи и гони прочь, я в пулеметную башню. Вон там, чую, три каких-то живых хищных существа не желающих откликаться на мой призыв, прутся сюда, чтобы поживиться.
Пока супруги, суетясь и расталкивая друг друга, бегом бросились по своим местам, внутренний Системный оповещатель выдал надпись:
— Карина! Растудыть твою налево, долго будешь еще копаться? Твари уже в гусеницу вцепились, я не могу в них выстрелить, они в мертвой зоне для пулемета.
— Не могу найти тут ключ зажигания! — послышался растерянный голос жены.
— Ты говорила, что знаешь, как им управлять?
— Знаю… Когда он едет, нужно давить на вот эти педали и дергать за эти рычаги.
— Дави уже на все, но побыстрее! Наберут, блин, танкистов по объявлению!
Марик понял, что поедут они на танке еще не скоро, а проблема, даже три — вон извиваются за бортом, шипят, пищат и скалят свои острые зубки в щели перископов. Он собрался было выйти наружу и разобраться с продолговатыми хулиганами как мужчина с…червями, но его метавшийся по сторонам взгляд обнаружил в командирской башенке незапертый железный ящик. Любопытство и интуиция подсказывали, что в нем можно затариться для рукопашного боя ломиком или кувалдой, на худой конец — разводным гаечным ключом, однако действительность была более прозаичной.
Заботливый Александр припас для них целый арсенал ручного оружия второй Мировой войны. Тут были и автоматы и винтовки и пистолеты, запасные магазины, цинки с патронами и даже гранаты.
Обрадованный парень схватил новенький ППШ и пару дисков к нему и, пытаясь распихать добро по карманам, спохватился, что на них с женой нет никакой одежды, кроме собственной зеленой шерсти, и положить запас патронов некуда. Махнув рукой на это «досадное недоразумение» сгреб все в охапку и подбежал к бортовой бойнице.
Снаружи три гада колыхались из в стороны в сторону, словно танцевали под неслышимую музыку.
— Ну, я вам сейчас задам дискотеку! Пулеметчик Марат прокрутит для танцующих мутантов парочку дисков, — злорадно пробурчал он старую шутку, заряжая автомат и высовывая дуло в смотровую щель.
Пока тщательно прицеливался в подвижных зубастых шлангов, диаметром около двадцати сантиметров и длиной до трех метров, танк внезапно взревел мотором и неслабо рванул с места. От неожиданности Марк стал падать и дал очередь в небо, Система тут же оповестила:
