Нина сделала глоток, отошла на пару шагов, устремила взгляд на темную воду, а потом кинула быстрый взгляд на Шохина. Тот стоял у машины, и так удивительно выглядел, совершенно неуместно, как ей казалось, среди праздно прогуливающихся прохожих, одетых просто и непретенциозно. И это замечала не только она, на них кидали заинтересованные взгляды, наверное, они казались чужими здесь, с бокалами вина в руках, будто были одни, наедине.
— Так что там с твоей подружкой?
Она сразу поняла о ком.
— Она мне не подружка. Как всегда, сладко улыбалась, что не помешало наговорить мне гадостей.
— И ты позволила?
Нина спрятала улыбку за бокалом с вином.
— Я красивее ее. Разве нет?
Шохин рассмеялся.
— Я не сравнивал.
— Врешь.
Он усмехнулся, подошел к ней и обнял за талию.
— Может, она из-за этого и бесится? Что ты красивее, а не талантливее?
— Может быть, — не стала спорить, старательно прислушиваясь к себе, к тому, что чувствовала, когда он касался ее. Потом аккуратно чокнулась с ним бокалом. — За сегодняшний вечер.
— Играешь со мной, да?
— Нет.
— Зачем-то ты пришла сегодня.
— Да, и ты этому совсем не удивился.
Его губы смешно скривились, свободной рукой коснулся ее шеи, пальцы скользнули вниз, а Нину затрясло. Попыталась отодвинуться, посмотрела за его плечо.
— Люди кругом.
— Поедем ко мне.
Головой покачала, стараясь не показывать, как сильно занервничала.
— Я не могу.
— Почему?
— Я не сплю с мужчинами после одного дня знакомства.
— Мы знакомы больше.
— Костя…
Он улыбнулся.
— Ты впервые назвала меня по имени. Весь вечер как-то обходилась.
— А тебе обязательно надо меня в это носом ткнуть, да?
Она хотела отойти, но он за руку притянул ее обратно.
— Как ты оказалась в «Тюльпане»?
Нина постаралась говорить спокойно.
— Мне нужны были деньги.
— Долги?
— Жилье, еда, одежда и еще куча всяких проблем. Просто я подошла к краю, осталась без работы и, в конце концов… Я больше ничего не умею делать, только танцевать. А кроме как в стриптизе, я больше никому не нужна.
— Почему? Ты же какая-то там медалистка.
Нина усмехнулась.
— Это было очень давно. А потом была травма, операция на ноге, год восстановления… — «Беременность и ребенок, от которого нельзя отойти и попросту не на кого оставить». — В общем, не сложилось. — Она посмотрела на его руку. — Отпусти меня, пожалуйста.
Пальцы он разжал, и Нина отошла на несколько шагов, отвернулась от него. Они молчали совсем недолго, от силы полминуты, но у Нины в период молчания, гул в ушах стоял, она даже зажмурилась. А потом Шохин подошел ближе, наклонился к ее уху и заговорил, негромко, и от волнения Нина даже не сразу вникла в его слова:
— Это было лет восемь назад, может девять. Один мой приятель спонсировал конкурс танцев, и позвал меня посмотреть. Какой черт меня туда занес и почему я согласился, уже не помню, но очень хорошо помню офигительно красивую брюнетку, которая танцевала так, что у всех мужиков в зале в затылке заломило. Вот только улыбка у этой красавицы была совсем девчоночья, и когда ей вручали награду за первое место, она даже плакала. Сколько тебе тогда было?
Нина облизала дрожащие губы.
— Восемнадцать.
— Восемнадцать, — повторил он шепотом, коснувшись ее щеки. — И теперь представь мое удивление, когда я увидел тебя в «Тюльпане».
— Ты меня узнал?
— Нет. Только когда ты танцевала танго на мальчишнике, вспомнил.
Нина судорожно втянула в себя воздух, закуталась в его пиджак и печально улыбнулась.
— Видишь, чего только не бывает. Отвезешь меня домой?
— Что, даже такси не попросишь вызвать?
— Теперь ты со мной играешь, — укорила его Нина.
Шохин усмехнулся.
— Я уже не в том возрасте, радость моя. Пойдем.
Он пошел к машине, Нина смотрела на него, а потом спросила:
— А сколько тебе лет?
Костя открыл заднюю дверь и замер, ожидая ее.
— Я мужчина в самом расцвете сил. Тебе понравится.
Он обещал, даже скрывать не собирался своих намерений, и Нине пришлось лишь принять это как данность, правда, садясь в машину, пожаловалась:
— Болтун.
— Тебе цветы, — порадовала ее Илона, как только Нина вошла в гримерку следующим вечером.
Надо сказать, что Нина совсем не удивилась презенту, ждала чего-то подобного, и даже говорила себе, что это было бы правильно и нужно. Шохин показывал, что он доволен вечером, проведенным вместе. Поэтому попыталась задавить в себе приступ легкой паники, от понимания того, что ситуация начинает закручиваться, и с каждым новым оборотом вырваться будет все труднее.
Подошла к своему туалетному столику, посмотрела на симпатичную плетенную корзинку, полную роз.
— Красиво.
Илона подошла к ней, встала рядом, уперев руку в бок, и вроде бы чего-то ожидая, а не дождавшись, не стала сдерживать смеха.
— Нин, с тобой с ума сойти можно, честное слово.
— Что?
Илона обернулась на усмехающуюся Риту, потом сунула руку в корзину, между стеблей с обрезанными шипами, пошарила там, затем извлекла небольшую кожанную коробочку.
— Вот.
Сунула ее Нине в руку, а та рот открыла от удивления. Отвернулась ото всех, стараясь не обращать внимания на то, что девчонки все подошли и теперь заглядывают через плечо.
