— Пока не знаю, что и сказать… — ответил я, достав сигаретку и оглядывая стены квартиры, в которой мы сидел вдвоем с Хиршем. Все это была придуманная нами декорация, часть плана затеянной нами игры, в которой мы пытались выйти на неизвестного нам игрока, заинтересовавшегося нашим предложением. Хирш выступал под вымышленным ником — КРИС. А СПЕЙД — это был ник Кости. Правда, он давно им не пользовался. Суть затеи заключалась в сомнении, в моем сомнении… Сопоставив отдельные фрагменты всей истории от начала до конца, я пришел к выводу, что существовал некий третий человек, непременный участник всех комбинаций, приводивших к смерти кого-либо из свидетелей. Это была отнюдь не темная фантазия, не поиск эфемерного злого идола, созданного ночными кошмарами, это было всего лишь простое следование логике, основанное на моем знании особенностей характера Кости. Я вспомнил недоуменное лицо Башилова в тот момент, когда спросил его о ЛИЛЕ…… Лагин подтвердил мне то, что лежало на поверхности: Башилов разбирался в компьютерных технологиях на уровне заурядного любителя. Как и Марат, он не имел дома компьютер и был весьма далек от этого. Но тот, кто охотился за дискетой, прекрасно знал — что и как. Это был человек, который как раз и столкнулся с Костей где-то в этой плоскости. Здесь могло быть несколько вариантов, один из которых заключался в том, что Костя каким-то образом получил доступ к информации, представлявшей опасность для любого, кто прикоснется к ней. Теперь-то становилось более или менее ясным, зачем Костя встречался со своим убийцей? Хотел о чем-то договориться, возможно, пытался уточнить позиции. Я не верил, что он пошел на шантаж. В его руках была лишь ниточка, но слишком мало доказательств. Фатальная ошибка подобных методов сводится к одному — стремлению действовать в одиночку.
— Зацепок пока мало, — констатировал Хирш, открывая банку немецкого пива. — Мы можем долго блуждать в темной комнате и…
— У нас нет выбора, Хирш, — сказал я, надеясь сбить в себе поднявшуюся волну сомнений. Хирш занимался этим уже несколько дней, его виртуальными собеседниками были многие люди, но прямого интереса не выразил никто. Означало ли это, что я ошибался? Все может быть. Моя игра — это всего лишь попытка поймать рыбу в меленьком пруду, где, возможно, никогда не водились рыбы. — Как думаешь, много людей знали о Профессоре Пиме? — Слышали, вероятно, многие, — пожал плечами Хирш. — Но вопрос в том — все ли понимали, что за этим стоит? Ты же видел сам — даже Спейд кое-кому кажется подставным персонажем.
— Да, играть втемную — неблагодарное занятие, — проговорил я и глубоко затянулся. Дымок «Честера» приятно волновал мозг.
В квартире, которую снял по моему совету Хирш, было пустынно, как в казенном доме. О пристрастиях хозяйки напоминала репродукция на стене «Мартовское солнце» Юона.
Пока Хирш занимался обедом, я о многом передумал. Как ни крути, получалось, что моя версия могла оказаться пустышкой.
Некоторое время назад Хирш показал мне слабое место этой шаткой конструкции: ник Кости — Спейд был известен немногим. Двух-трех человек, близко знавших Костю под этим ником, пришлось отмести по совету Хирша. Их уровень знаний был выше, чем у предполагаемого убийцы, а это и было краеугольным камнем моей концепции. Убийца обратился к Косте за помощью и получил ее. Чисто случайно Костя вошел в базу данных этого третьего и наткнулся на список. Дальше события развивались стремительно…
— Японский городовой! — внезапно воскликнул Хирш. Я не обратил внимание на то, как он вошел в комнату и включил компьютер.
— Крису пришло сообщение…
Я бросил взгляд на дисплей.
— Давай встретимся в Т-комнате… АНАБЕЛ…
Мы с Хиршем перебросились взглядами.
Хирш быстро пробежался пальцами по клавиатуре.
КРИС: Что ты хотела мне сказать, Анабел?
АНАБЕЛ: Я знаю того, кто мог бы тебе помочь…
КРИС: Кто это?
АНАБЕЛ: Это человек, который хорошо знал Профессора Пима.
КРИС: И что из этого?
АНАБЕЛ: Передай игрушку мне, он знает, что с ней делать…
КРИС: Если он это знает, тогда он должен знать ее название…
АНАБЕЛ: Конечно… Это ЛИЛА…
Когда я увидел последнюю фразу на мониторе, меня бросило в мелкую дрожь. Неужели?..
КРИС: Ты права… Я передам тебе игрушку…
АНАБЕЛ: Когда?
КРИС: Очень скоро… Договоримся о встрече… Пока…
Хирш отключил компьютер и некоторое время молча сидел, тупо уставившись в погасший монитор.
— Это бред… бред… — только и мог выговорить он.
— Это не бред, Хирш, — сказал я, хлопнув его по плечу. — Мне кажется, нам удалось…
— Он может почувствовать ловушку?
— Я так полагаю, что он вообще пока не понимает, в чем дело.
— У нас практически не было шансов…
— Вопрос не в этом. — Я продолжал лихорадочно перебирать все возможные варианты. — Самое главное в другом. Тот, кто скрывается под ником АНАБЕЛ, прекрасно осведомлен о последних разработках Спейда.
— Но он не догадывается, что Профессор Пим…
— Именно, — заключил я. — Ведь ты же сам говорил, что об этом не знал никто, кроме вас двоих?
— Все верно, верно, — закивал Хирш, потирая подбородок. — Ты думаешь, Анабел — это он?
— Полагаю, да.
