— То есть как это? — спросил я, слегка вздрогнув, когда неаккуратно развернул раненую ногу. — По-вашему, мы сможем этак спокойно нырнуть на три метра, влезть там в какой-то тоннель, отыскать мертвеца, подождать неких знаков и благополучно выплыть обратно? Не знаю, как у вас, но у меня точно не хватит дыхания на такое погружение, не говоря уже о том, что даже спуститься здесь вниз представляется весьма нетривиальной задачей — море буквально выпихивает наверх.
— Вы, конечно, правы. Именно поэтому я захватил с собой груз — под лавками вы можете заметить камни. Кроме того, у нас ещё есть вот это.
Анатолий обошёл палубу и стал доставать что-то шуршащее из небольшой ниши.
— Прошу убедиться, что я подошёл к делу со всей ответственностью. Во-первых, удобные очки, во-вторых — вот такие штуки, которые мы зажмём во рту таким образом, чтобы дышать, большой фонарь, и, наконец, лёгкие поясные ремни с необременительными баллончиками, наполненными кислородом.
— И на сколько здесь?
Александр взял в руки и внимательно рассматривал широкий чёрный пояс, который напомнил мне те штуковины, которыми затягивают руку, чтобы померить давление.
— Примерно на полчаса. Думаю, должно хватить с избытком, но на всякий случай, у меня есть и запас кислорода. Однако не думаю, что с двумя баллонами будет удобно и безопасно плыть по этому тоннелю, поэтому надеюсь остановиться, так сказать, на базовом комплекте.
— Ладно, с этим всё понятно. А дальше что?
Я посмотрел на притихшую Лену, и почему-то она показалась мне какой-то постаревшей и осунувшейся, пугающе напомнившей Машу.
— Мы облачаемся, берём груз, ныряем, плывём в грот внутри скалы — там, кстати, вполне возможно, присутствует воздух, хотя с уверенностью не скажу. По словам моих местных друзей, это нечто вроде небольшой комнаты с высоким сводом. Там мы ещё немного подождём и, если ничего не произойдёт, просто решим — кто именно заберёт капсулу, а потом возвращаемся назад на корабль. Ещё какие-то вопросы?
— Да. Может быть, определимся с это сразу сейчас, а не там? — немного вызывающе спросил Александр.
— Как угодно. Но я думаю, мы всё-таки получим точное указание на того из нас, кто, по мнению теней, должен стать этим человеком. Хотя скажу откровенно, мою кандидатуру вы можете даже не рассматривать. Как на счёт вас, Кирилл?
— Наверное, мне хватит и двух капсул.
— Мудрое решение. А что с вами, Лена?
Девушка не ответила, а просто затрясла головой и неопределённо махнула рукой.
— И кто же остаётся? — немного насмешливо воскликнул Анатолий.
— Что же, ладно. Пусть это буду я, — улыбнулся Александр, но продолжал как-то неуверенно на нас поглядывать.
— А тоннель идёт параллельно или поднимается куда-то вверх? — спросил я, с неожиданной неприязнью думая о морских глубинах и путешествиях в неизвестность в узких тоннелях с запасом кислорода на полчаса.
— Вверх — думаю, это какая-то естественная полость внутри скалы, которую кто-то случайно обнаружил, а вот теперь о ней знаем и мы.
— Тогда как мы выплывем из этой ловушки, если там не окажется пригодных для погружения камней? Или захватим с собой те, с которыми будем нырять? Если да, то разве получится с ними подняться вверх?
— Ценю вашу, предусмотрительность, Кирилл, и, признаюсь, что подумал и об этом немаловажном моменте. Возможно, вы не обратили внимания, но к якорю привязана длинная надёжная верёвка, которую мы размотаем и совершим обратный путь, просто подтягиваясь на ней. Что вы думаете? Всё, сказанное мной, выполнимо?
Я задумчиво посмотрел на окружающих меня людей. Может так получиться, что в какой-то критической ситуации моя жизнь будет зависеть от них, а их — от меня. От этого становилось как-то жутковато, и я практически видел, как с нами происходит нечто непредвиденное — рушится тоннель или сужается до такой степени, что мы все застреваем и с ужасом отсчитываем минуты, пока не закончится кислород. Это, конечно, будет в некотором роде забавным финалом, когда было столько приготовлений и суеты, а фактически всё свелось к такой банальной вещи. Может быть, и нет смысла плыть всем, а сначала дать такую возможность Александру, раз он сам вызвался стать обладателем этой капсулы?
Этими мыслями я поделился с окружающими, но Анатолий отрицательно покачал головой и серьёзно напомнил. — Мы не знаем, как и что полагается, а наше решение было, думаю, скорее шуткой и этот вопрос уже решён, так или иначе, без нас. Поэтому думаю, раз ничего не происходит здесь, то непременно ждёт где-то там…
— Кстати, а как мы будем следить за временем? У меня, например, часы, скорее всего, не выдержат таких заплывов, и я хочу оставить их здесь! — воскликнул Александр.
— Не беспокойтесь, у меня с этим полный порядок, — развёл руками Анатолий, и на его запястье ярко блеснул золотой браслет.
— Только дайте часы мне… — впервые подала реплику Лена, и наше внимание невольно сосредоточилось на ней.
— А зачем тебе мужские часы, пусть и «Ролекс»? — забавно закатывая глаза, спросил Александр, подмигивая.
— Я хочу видеть сама, иначе, наверное, совсем в воде сойду с ума от страха.
