Хруст веток заставил меня прервать очередную тренировку и обратить внимание на источник шума. Передо мной появилось странное существо, чьё тело состояло из старых коряг, грязи, прошлогодней травы и оленьего черепа. Местами, мелкие ветки плохо прилегали друг к другу, из-за чего в таких местах не просвечивало солнце. Я не чувствовал жизни в этом странном создании, но ощущал силу, отдаленно напоминающую возможности чудовища ожившего деревенского туалета. Я нервно сглотнул, даже не пытаясь бежать, ведь исходящие от существа магические потолки были не меньше, чем зловонная сила алкогольного гоблина. Только в отличие от моего безумного собрата, это создание производило лучшее впечатление.
Меня обдало дыханием опавшей листвы, следом я ощутил аромат хвои, терпкий звериный дух и кисловатый запах навоза. В силе этого существа я чувствовал скрип деревьев, шум ветра и пение птиц. Ощутив напоследок аромат рябины и сладкий запах цветов, я понял что стоящее передо мной существо пыталось говорить, но не добившись од меня ответа, оно громко захрустело и осыпалось на землю грудной старых веток, грязи и опавшей листвы, на вершине которой остался олений череп.
Я долго смотрел на эту кучу наблюдая, за исчезают остатки непонятной для меня силы.
- Леший... - тихо озвучил я свою догадку, и наблюдая за последними исчезающими искрами продолжил.
- Прости сосед, не понимаю тебя.
- Неужели сам Ойвинд Зануда почтил меня своим присутствием? - на приветствие старый маг слегка скривился, вспоминая "остряка", давшего ему это идиотское прозвище.
- Больше не Зануда. Отныне я Северный Ветер. Как сам Рауд, какое прозвище заслужил своими деяниями?
- Внемли же родич! Перед тобой Рауд Пожиратель Лошадей, - слова сказанные с некоторой гордостью оставили Ойвинда в недоумении.
- Весьма странное прозвище, - отвечая маг осторожно подбирал слова, вспоминая своё первое дурацкое прозвище.
- Не парься, Ойвинд, могло быть куда хуже. Вон у меня в соседях Гнуп Большой Кизяк и Скафти Любитель Деток, - на слова Рауда маг лишь кивнул, прозвища у соседей действительно были так себе.
- Ладно, с Гнупом всё понятно, наверняка какая-то дурнопахнущая история, а Скафти своё прозвище как заработал? - маг слегка задумался вспоминая развлечения некоторых сокурсников и поежился. Всё же на территории старой Империи для магов всего один закон - Устав Гильдии. И многое, даже слишком многое сходит даже простым аколитам с рук.
- О, это довольно забавная история. Скафти как-то пошёл в набег на южан. Весьма, удачный набег надо сказать. Так там он запретил своим войнам насаживать детей на копья или просто иначе убивать. Согласись, он тот ещё детолюб, - Ойвинд задумчиво почесал свою бороду.
- Скажи мне, Рауд, зачем вообще насаживать детей врага на копья? Понятное дело, что не стоит оставлять даже мелкий вражков в живых, но разве не глупо пугать противника таким? Много ли чести в победе над ребенком? - магу было немного грустно. Всё же, проведя десятилетия в Башне, он изменился, прочувствовал прелести цивилизации, от чего понимал, что такая жестокость неуместна. Детей врага можно убить куда гуманнее, а то и вовсе без лишних страданий.
- Врагам нужно внушать страх, - маг предпочел промолчать, - долго же тебя не было дома Ойвинд. Кстати, что с твоим сопровождением, моя дружина говорит, ты пришёл один, - Рауд особое внимание уделял подобному вопросу.
- Так я и пришёл один. По дороге какие-то выкормыши бездны заставили меня расстаться с конём, так что я пожалел об отсутствии сопровождения, - Ойвинд скривился. Пускай потеря коня не была для мага неподьёмной тратой, деньги потраченные на него, можно было бы использовать с куда большей пользой. Закупить базовые ингредиенты для магии например. В условиях отсутствия спроса их можно будет приобрести дешевле. С ингредиентами для заклинаний можно снизить нагрузку на тело, уменьшить затраты Таума, и заметно облегчить откат от магии за пределами специализации.
- Ты до безумия смелый человек, Ойвинд, даже уважаемые Годи путешествуют со свитой. Никто, вообще никто не путешествует в одиночку! - лицо Рауда имело весьма забавное выражение. Ойвинд думал даже поспорить с ним, но не стал. Не стоит младшему родичу знать лишнее. А так мир велик и в нём достаточно тех, кто может себе позволить путешествие без сопровождения. Маги третьего Ранга и вовсе могут путешествовать между континентами. Не сказать, что бы без труда, но факт остаётся фактом.
- Это не смелость, Рауд, а моя глупость. Слишком долго нога моя не ступала на родную землю, слишком многое мне не ведомо, - Ойвинд стиснул зубы, с сожалением признавая свою ошибку. Всё же даже пара воинов первого шага была бы неплохим прикрытием от тех ночных тварей.
- Полно брат, хватит разговоров, пойдём к столу. Ты должно быть устал от походных харчей.
