Ойвинд был магом, и как бы это странно ни звучало, маги всегда искали возможность, которую можно использовать. Рауд как ни странно такой возможностью был. Во время пира, во время которого старый маг так и не смог увидеть семью родича. Дочь не смогла прийти из-за женского недуга, в то время как жена ещё не отправилась от тяжёлых родов, благо её жизни ничего не угрожало. Сыновья же были в отъезде, так что небольшой пир прошёл лишь при участии самого хозяина и его дружины, это несколько портило впечатление от знакомства, но Ойвинд не ставил подобное хозяину в вину, всё же он сам заявился неожиданно.
Маг оценивал возможности. Следовало посмотреть оценить детей родича, ведь чтобы узнать крепость семени, нужно взглянуть на ростки. Вдруг его сыновья недостаточно сильны? А ведь тогда собранное отцом добро они просто не удержат.
***
Оглядывая земли родича, Ойвинд чувствовал небольшую радость. Пяток крупных деревень под его рукой, четыре крепких скакуна в личной конюшне. Да и сам отряд из пяти конников был в общем-то заметной силой, учитывая что все в нём шли путём воина, пускай на второй шаг ступили лишь двое. Рауд неплохо поднялся. От сына простого дружинника, до рыцаря четвертого шага... Сильно.
Если же собрать полный отряд, у Рауда будет ещё с десяток ратников, да несколько десятков ополчения с обозом. Небольшая армия по меркам смертных, но самым большим достоянием можно было назвать замок, вернее его единственную каменную башню, которая пускай и не впечатляла в сравнении с цитаделями континента, все же была хорошей защитой для рыцаря, его семьи и приближенных. Если бы ещё можно было заменить частокол каменной стеной, это место стало бы уже неплохим замком, но для мелкого феодала в первом поколении это перебор.
Рауд многого добился за прошедшие десятилетия, но то что он сделал лишь фундамент для основания рода. Он воин четвёртого шага, что близко к пределу обычных родов, только вот ему уже за сорок. Вряд ли он сможет сделать ещё хоть шаг по пути силы. Зато его сын может быть куда успешнее.
Главным богатством родича всё же можно было назвать землю. Имея хороший опыт в магическом восприятии Ойвинд чувствовал, что воздух этих Земель богат свободным Таумом, не настолько как башня или же место силы, но тут резерв было наполнять куда проще. Возвышающаяся на холме каменная башня, окружённая частоколом имела лишь один проложенный путь, до двух двух поселений поблизости дворов по пятьдесят. Мощный частокол окружающий их был хорошей защитой от хищного зверья, весомой защитой против незначительного врага и возможностью выиграть время при осаде врагом лютым. А там полторы сотни крепких северян могли бы поддержать своего феодала. И это лишь мужчины живущие поблизости, если же брать все земли Рауда, у него и вовсе может набраться до тысячи мужчин способных защищать свои земли. Конечно они не войны, но люди Севера никогда не были слабыми.
Потешив свою гордость за родича, маг принялся за расчёты. Выходило, что в его наделе проживает восемь - десять сотен мужчин, и примерно две, две с половиной тысячи приходятся на женщин и детей. Младенцев разумеется никто не считает, учитывая как часто их забирает дыхание зимы.
Более двух тысяч человек, проживающих в месте богатым Таумом хороший шанс, чтобы найти ребенка способного стать магом. Ойвинд улыбнулся, с Раудом предстоит важный разговор.
***
Обычаи Севера радовали старого мага. В них было что-то родное, душевное. В отличие от больных на голову южан все жители Йольда и других северных королевств не страдали избирательным идиотизмом. Не было культа отцов из старой Империи, да и за мужчины без проблем могли делить свой стол с женщина без особого повода, чего на юге вряд ли где увидишь. Клятые южане... Ойвинд скривился, не одно желание увидеть родичей тянуло его на Север, совсем не одно.
Сейчас трапеза была несколько семейной. Фрид, жена Рауда, была моложе своего мужа на добрых десять лет, если не на все пятнадцать, но за время брака она подарила своему избраннику шестерых сыновей и двух дочек показав себя крепкой матерью. Сыновей по-прежнему не было, зато была Гретта - старшая дочь Рауда. На первый взгляд девушке было лет пятнадцать - шестнадцать, самый подходящий возраст для замужества, что заставило Ойвинда слегка напрячься и не терять бдительность.
Желая избежать неоднозначных намеков, Ойвинд поторопился озвучить свою цель раньше.
- Рауд, друг мой, по воле богов мы встретились с тобой в подходящее время. Именно сейчас, мы можем быть очень полезны друг другу, - Ойвинд смочил горло ягодным взваром, осторожно подбирая слова для продолжения разговора.
- Я не понимаю о чем ты, друг, - Рауд пребывал в лёгкой растерянности, этот разговор явно выбил мужчину из колеи. Маг про себя улыбнулся, поспешив использовать момент.
