- Вижу, ты записал всё. Эти закорючки рядом... Ты сам их понимаешь?
- Это я выразил значение каждого символа... Как смог.
- Хорошо, у каждого колдуна есть своё особенное чутьё. Если сможешь выучить все символы, будешь получать готовый обед. Но если решишь использовать их изучение как повод отлынивать от занятий, будешь чистить все нужники.
Глядя на "добрую" улыбку старого людоеда, я нервно сглотнул и принялся тренироваться в написании каждого символа на свободном своде пещеры, благо известняк можно было найти везде. На обед опять были ингредиенты похлёбки без термической обработки. Итак, на седьмой день я выучил алфавит гоблинов...
- Я всё выучил. – Сказав это, я ощутил, как нервничаю, как перед экзаменом.
- Покажи. – Одно хриплое слово, содержало столько сомнения, что мне даже стало неловко.
Медленно и кратко я стал писать и пояснять смысл каждой буквы с интересом наблюдая, как перекосило лицо старого гоблина.
Глаза старика-людоеда грозили вывалиться наружу. Тяжело дыша, он быстро моргал и, словно убирая невидимую грязь, провёл по лицу рукой. После этого он подошёл ближе и осмотрел каждый символ с близкого расстояния, потом взглянул на меня, а после снова на символы и нервно почесал лоб.
- Духи предков обделили тебя магическим талантом, но взамен дали дар знания, немыслимо... – Старик начал бормотать что-то совсем невнятное, так что я поспешил оборвать его монолог.
- Учитель... Что вы хотите сказать? – Рассеянный взгляд старика вновь сфокусировался.
- Ты быстро учишься, что неожиданно. Почитай пока это. Что не сможешь понять, потом объясню. Вечером посмотрим, насколько ты способный.
Передо мною положили связку деревянных дощечек, на которых было множество значков "Гоблинской клинописи". Эти записи напоминали связку старых дров на которых был текст!
Учитель уже ушёл, оставив меня с грудой учебного материала, я же вспомнил что знание алфавита не обязательно даёт возможности читать. В языке гоблинов не было ни пробелов, ни запятых. Да что там! Не было никаких указаний с какой стороны читать! Несмотря на все мои старания, мой словарный запас в языке гоблинов отличался некоторой бедностью.
Наверное, спустя часы бесплодных попыток разобраться в этом хаосе я смог найти дощечку, смысл которой более-менее понимал. То, что на ней было написано, выглядело примерно, как: "
Я пытался прочесть это раз десять прежде чем остановился на варианте: "
Отсутствие гласных, пускай и неполное, напоминало мне финикийский алфавит. Письмо без пробелов напоминало то, что рассказывали про Кириллицу времён Ярослава Мудрого. Перевод каждого слова был настоящим испытанием для моих лингвистических способностей. Английский и латынь по сравнению с этим кривым языком были очень понятны.
Перерыв кучу дощечек, я остановился на одной, в которой описывалось "Искристое чудо", которое судя по понятным мне обрывкам текста, было или творением изящной словесности, или какой-то магией. На всякий случай я сделал три копии этой дощечки. Одну на глиняной табличке, которую спрятал в сухом месте пещеры, вторую выжег, пускай и слегка коряво, на облезлой кроличьей шкурке, третью на сводах пещеры написал случайным угольком.
В существовании гоблина были свои плюсы. Странные жёлтые глаза прекрасно видели в темноте, позволяя читать практически при полном отсутствии света. Глаза в таких условиях не болели, скорее наоборот - лишний свет раздражал. Пожалуй, гоблины были бы основными покупателями солнцезащитных очков, живи они в моём родном мире.
- Как успехи с разбором текстов? - гаденькая улыбка гоблина-мага заставила меня поморщиться.
- Я разобрал только что-то про сдохших животных... И странное сочетание "Искрящееся чудо", - лицо старого гоблина изменилось, в его глазах, что напоминали гнойники, я прочёл что-то похожее на уважение.
- Звёзды были благосклонны к тебе, детёныш. Тебе удалось дважды удивить меня, и если сможешь сделать это ещё раз, то будешь наречён раньше срока.
Это уже было серьёзно, ведь своё имя гоблины получали лишь по достижении семи прожитых лет и это было полноценным признанием тебя членом племени, одним из выживших. И это практически обещали мне, которому от силы исполнилось четыре года!
- Вы научите меня читать? – свой вопрос я задал с нескрываемой надеждой.
- Научу. Только скажи мне, дитя, чего ты желаешь? - старый гоблин улыбнулся мне, словно добрый дедушка.
- Я хочу силы. Достаточно силы, чтобы со мной считались.
- Ты её получишь, - гоблин-маг ненадолго куда-то отошел, после чего вернулся со связанным существом, похожим на огромную крысу, никак не меньше взрослого кота.
