— Уж поверьте, ничего хорошего, — ещё больше поджимает губы. — Госпожа была из семей Глав, захотелось, понимаете ли, развлечься, близость к прочим аристократам проявить. Даже охрана не спасла, в очередном сдвиге вдруг исчезла, и больше так нигде и не появилась, два раба с ней. Остальные не успели войти в тот же переход. Сначала шум поднялся, но потом сообщили, что всё якобы нормально, где-то даже показывалась, демонстрировала, будто жива-здорова. Да только нет гарантии, что это была она, а не… двойник какой-нибудь подставной.
— Ну может… она так к себе внимание привлекала? К своему Роду? — предполагаю. На что только люди не идут ради рекламы.
— Я вам сказала, что знала, а вы уж сами решайте, — сухо сообщает Айра.
— Спасибо! — спешу раньше неё окончить. — Я обязательно подумаю, возможно, предложу другое место. А вы если захотите прислать рабыню — пожалуйста, я не против!
— Пришлю с утра, — кивает. Мило прощаемся.
— Антер! — зову, указываю глазами на местный сетевик, совмещённый с управлением. Понимает без слов, тут же садится искать информацию. Оборачиваюсь к Лайле:
— Что ты об этом знаешь?
— Ничего сверх того, что рассказала госпожа, — сообщает смиренно.
— Хочешь к ней? — интересуюсь. — Не соскучилась?
— Что вы, госпожа! — кажется, достаточно искренне.
— Ладно, — улыбаюсь. — Но девочке, если пришлёт, будь любезна всё рассказать.
— Конечно, госпожа, — соглашается. Вот и хорошо.
— Продолжай, — киваю на шкаф, спохватывается, снова начинает раскладывать вещи. На всякий случай отсылаю Райтеру вибросообщение — "тентакли". Может, вдвоём с Лео что-нибудь нароют.
— А про двойников? — нарушаю молчание. — Что она имела в виду?
Антер поднимает взгляд, Лайла опять пожимает плечами.
— Может, они добились успехов в клонировании? — рискую предположить. — Лайла, вас там на медицинском факультете ничему такому не обучали?
— Да нет, — снова оборачивается ко мне. — Только то, что несколько сотен лет назад от идеи клонирования, то есть точного воспроизведения людей, отказались, поскольку можно создать тело, но не личность. Которую религии называют душой. Вы, наверное, это и без меня знаете.
— Да, помню научно-популярные фильмы. Тела абсолютно идентичны, а разума, самоосознания в них ноль.
А двойник Уиллы, между прочим, не был идентичен самой Уилле. Зато оказался вполне самодостаточной личностью. Тождественной ли? Кто знает. Или всё проще и дело в генетических изысканиях?
— Что же делать… — возвращаюсь к предыдущей теме. — Свелла вроде тоже неприязненно об этих "Чёрных тентаклях" отзывалась… позвонить спросить?
Не долго раздумывая звоню. Свелла в своём кабинете в Царусе, Тиар на полу у кресла. Не доходит до неё, ни в какую. Вздыхаю.
— Извини, что отрываю, — прошу, — хотела поинтересоваться…
— Не страшно, я о тебе тоже вспоминала, — улыбается. — Всё хочу, чтобы рабы побеседовали. Что там у тебя?
— Завтра собираюсь в "Тентакли", но Айра рассказала, там что-то случилось несколько лет назад… думала, может, ты знаешь?
— Без понятия, — задумывается, машинально опускает руку на голову Тиара, закапывается пальцами в волосы. Интересно, это шаг вперёд или назад? Так сразу и не определишь. — Какая-то шумиха была, но кто их разберёт, что там правда, что пиар для привлечения внимания.
— Ясно, — вздыхаю, — ну тогда извини, что оторвала.
— Хочешь, чтобы я с тобой пошла? — вспоминает о приглашении. Вынужденно киваю:
— Если пожелаешь, присоединяйся, мы с Тамлин договорились.
Свелла чуть сводит брови, припоминая.
— Ты должна её знать, она в Царусе бывает, — говорю. Видимо, редко бывает, а может вообще просто в базу внесена, на всякий случай.
— Хорошо, — соглашается. — Приеду.
— И знаешь… — добавляю. — Прежде, чем рабы поговорят… подумай над одним вопросом. Чего ты от него хочешь? Конкретно.
— Хочу справиться со своей проблемой, — передёргивает плечами.
— А от него? Ты подумай.
— Ладно, — отзывается таким тоном, словно распрощавшись, тут же забудет о необходимости подумать. В очередной раз напоминаю себе, что я тут няней не нанималась.
Антер
Ищу информацию о "Тентаклях", но в сети ничего полезного не нахожу — несколько разных заметок того же рода, как и рассказывала Айра, несколько опровержений. Лет пять уже прошло. Я тогда только недавно в рабство попал. А ты где была, Тали? Отца искала?
Стараюсь не думать об этом — сейчас, когда прошлое и настоящее, наконец, выровнялись в одну прямую. На которой впереди даже замаячило будущее.
Тали разрешает Лайле идти наверх рисовать, сама подсаживается ко мне на подлокотник кресла.
— Ну что? — спрашивает, показываю найденное. Задумчиво теребит пальцы.
— Не даёт покоя одна мысль… — бормочет, смотрю вопросительно. Вместо ответа почему-то берёт комм, усаживается ко мне на руки, звонит Тамлин — предупредить, что завтра будем не одни. Привычно изображаю болванчика, разминаю ей плечи, пытаюсь понять, что там не давало покоя.
