Оставь меня позади полностью

Завтрак у костра прошел тихо. Неловкость с прошлой ночи осталась, и все избегали зрительного контакта с Брэдшоу. Сегодня на нем была новая маска: она выглядела острее, с заклепками снаружи, все еще черная, но с добавленной текстурой казалась более агрессивной.

Эрен сидел рядом со мной, его глаза казались более усталыми, чем я когда-либо видела. Он отдежурил две смены прошлой ночью, но все еще отлично держался. Я ела свой паек, глядя на лес, и глубоко размышляла о страданиях на лице Эрена прошлой ночью после того, как я сказала, что Брэдшоу и я — те, кого легко выбросить, когда работа сделана.

Он замолчал, и меня не смутили слова, которые остались невысказанными между нами до конца дежурства.

Обратный марш к месту эвакуации был мучительным. Мои бедра болели, а кости кричали с каждым шагом. Сегодня горный воздух был свежим; осень здесь наступала быстро. На некоторых из самых высоких вершин уже лежал снег.

Выражения лиц Харрисона и Джефферсона казались значительно светлее по отношению ко мне сегодня. Мне было интересно, связано ли это с тем, как хорошо я стреляла вчера, или с тем грустным рассказом, который я поведала прошлой ночью. Я не позволяла своему уму слишком долго задерживаться на этом. Нет смысла жить в Травмвилле.

Йен и Пит уверенно шли впереди нас. Эрен вел заложников большую часть дня, а Брэдшоу и я, как обычно, замыкали шествие. Мы добились значительного прогресса и должны были достичь точки эвакуации до заката.

Мысль о горячем душе и теплых простынях приносит облегчение.

Брэдшоу даже не смотрел на меня. Он, видимо, вернулся к своему холодному поведению. Но это было лучше, чем его эпизод вчера вечером. По крайней мере, сейчас он был спокоен. Я провела взглядом по плавным линиям его лица под маской и смотрела дольше, чем следовало бы.

Последние несколько часов похода были изматывающими. Усталость закрывала глаза и тянула тяжесть через мои ноющие плечи.

Брэдшоу шел рядом со мной с каменным выражением лица. Казалось, он вообще не уставал физически.

В воздухе, который оседал вокруг нас, витало явное напряжение. Оно душило меня, как ядовитая гадюка, обвившая мое горло и терпеливо ждавшая, когда я умру. Я хотела поговорить о том, что произошло прошлой ночью и это о жестоких моментах и о нежных, чувственных. Я повернулась к нему лицом, его глаза тут же поднялись на мои, и я открыла рот, чтобы заговорить…

Между нами пролетела пуля.

Моя штурмовая винтовка инстинктивно поднялась, и я закричала: — Выстрелы!

Возня и крики, доносившиеся впереди нас, на мгновение отвлекли меня, когда в нас полетела еще одна пуля. На этот раз она попала мне в голень, и красный порошок покрыл мою штанину.

Это жгло, как пуля в страйкболе, но, по крайней мере, она попала в ногу, а не в грудь. Я все еще была в строю и не считалась мертвой. Пока.

Брэдшоу выстрелил в темный подлесок, и в ответ раздался возглас.

Выждав секунду, чтобы прислушаться, нет ли еще врагов, Брэдшоу опустил взгляд на мою ногу. В его глазах мелькнуло разочарование.

— Тебя ранили.

— Да, я знаю, придурок.

Его брови нахмурились еще сильнее.

— Ты вне игры.

— Что? Это просто пуля в ногу. Я в порядке. — Я поднялась, чтобы встретить его взгляд. Остальные вышли из своих позиций и молча наблюдали за нашим взаимодействием. Воздух был холодным и липким на моей коже, а моя кровь начинала закипать.

— Я сказал, что ты вне игры, Бан.

Эрен подошел ко мне и мрачно посмотрел на мою ногу. — Он прав. Наш отряд не терпит ошибок, Банни. Ты вне игры.

Жар приливает к моим щекам, и мне хотелось кричать. Они серьезно? После всего, что я доказала им за этот месяц, здесь я должна была потерпеть неудачу? Я посмотрела на остальных. Джефферсон и Пит смотрели на меня с окончательным приговором. Йен и Харрисон, по крайней мере, выглядели немного обеспокоенными несправедливостью ситуации.

— Это несправедливо, — бросила я вызов сержанту.

Его глаза сузились, а голос стал мрачным. — Банни, ты ведь не ставишь под сомнение мой авторитет, не так ли? — Он сказал это достаточно громко, чтобы все в группе услышали. Мышцы моей шеи напряглись от ярости.

Конечно, он воспользовался бы своей властью, чтобы попытаться заставить меня отступить.

— Нет, сержант. Я бы и не подумала оспаривать ваш авторитет, — ответила я суровым тоном. Брови Эрена расслабились, он почувствовал, что победил.

— Но у меня связаны руки. Боюсь, мне придется довести это до сведения генерала Нолана. Что одна из его собак одичала и укусила меня. Думаешь, они усыпят собаку? В конце концов, я любимица Нолана, — я расстегнула жилет и подняла свитер, показывая пропитанные кровью бинты. Рана пульсировала от движения, заставляя меня морщиться от боли.

Глаза Эрена расширились от ужаса. Брэдшоу остался бесстрастным; его холодный взгляд пробрал меня до костей. Он был куда страшнее, когда невозможно было понять, что творится в его голове.