- Стив сказал мне, что это будет для вас новостью. Позвольте мне обрушить ее на вас. Он подает в отставку, чтобы занять пост международного секретаря Николае Кар-патиу Он получил такое предложение, на которое мы не могли бы и рассчитывать. Я не знаю, разумен ли, удачен ли этот шаг, но это его дело. Что вы думаете по этому поводу?
Бак не мог сдержаться:
- Я думаю, это ужасно, Стив. О чем ты думаешь? Ты готов поехать в Румынию?
- Моя штаб-квартира будет здесь, Бак, в отеле "Плаза".
- Дивно!
- Вот я и говорю.
- Стив, но это же не твое! У тебя нет способностей заниматься связями с общественностью.
- Карпатиу неординарный политический лидер. Скажи, не аплодировал ли ты ему в понедельник стоя?
- Да, это было, но...
- Никаких "но". Такой шанс выпадает раз в жизни. Ничто не может заставить меня отказаться от этой работы. Бак покачал головой.
- Я этому не верю. Я знаю, что Карпатиу искал человека, но...
Стив засмеялся:
- Признайся, Бак, он предложил это тебе первому?
- Нет.
- А мне он сказал, что предлагал.
- Нет, не предлагал. На самом деле разговор у нас был, но я порекомендовал ему Миллера из "Сиборд". Планк резко отпрянул и бросил взгляд на Бейли:
- В самом деле?
- Ну, почему бы и нет? По своим данным он подошел бы больше.
- Бак, - сказал Стив, - разве ты не знаешь, что труп Эрика Миллера был обнаружен вчера ночью у Стэйтон Айленд? Он упал с парома и утонул.
- Ладно, - подвел итог Бейли, - хватит о неприятностях. Стив рекомендовал вас на свое место.
У Бака еще продолжала вертеться в голове новость о Миллере, но все же он ухватил неожиданное предложение.
- Спасибо, - ответил он, - но это несерьезно.
- Вам не нравится эта работа? - спросил Бейли. - Формировать журнал, заниматься его оформлением, самому писать основные статьи. Я уверен, вы на это способны. В принципе, я готов даже удвоить ваше жалованье. Если для вашего согласия это имеет решающее значение, я твердо обещаю.
- Дело не в этом. Для такой работы я слишком молод.
- Вы не верите в себя? Вы считаете, что вам будет хуже, чем сейчас?
- Большинство сотрудников придерживается такого мнения.
- Экая новость, - проворчал Бейли. - Про меня они думают, что я чересчур стар, про Стива они думают, что у него слишком мягкий характер, другие же, напротив, считают его чересчур напористым. Да они стали бы жаловаться даже на мать Терезу, если бы мы ее пригласили.
- Я думаю, что она исчезла.
- Вы поняли, что я имею в виду. Так как насчет моего предложения?
- Сэр, я никогда не смогу стать заменой Стиву. Извините. Люди могли жаловаться, но они понимали, что это справедливый человек и что он на своем месте.
- И вы станете таким же.
- Они не будут соглашаться с моими указаниями, не сомневаясь в их правильности. Они станут жаловаться на меня, начиная с первого же дня.
- Этого я не допущу. Бак, я не буду бесконечно дожидаться вашего согласия на мое предложение. Я хочу, чтобы вы его приняли, и чтобы сделали это немедленно.
Бак передернул плечами и посмотрел вниз.
- Дайте мне день, чтобы все взвесить.
- Двадцать четыре часа. И никому ни слова. Планк, еще кто-нибудь знает?
- Только Мардж.
- Ей можно доверять. Она ничего никому не скажет. У меня был с ней роман, три года. Ни единая душа ни о чем не узнала.
Стива и Бака передернуло.
- Вы ведь ничего не подозревали?
- Нет! - отозвались они в унисон.
- Вот как человек умеет держать язык за зубами, - Бейли подождал ответа. Шучу, ребята, шучу!
Когда они выходили из кабинета, он все еще продолжал смеяться.
Глава 18
Бак последовал за Стивом в его кабинет.
- Ты слышал об этих экстремистах у Стены Плача? - спросил Стив.
- Как будто это меня сейчас интересует, - ответил Бак. - Да, я видел, но я не хочу заниматься ими. Так в чем дело?
- Теперь этот кабинет будет твоим, Бак, а Мардж будет твоей секретаршей.
- Ты не должен считать, что я займу этот пост. Во-первых, без тебя дело просто не пойдет. Из всего штата ты здесь единственный здравомыслящий человек.
- За исключением тебя?
- В особенности имея в виду меня. Тебе следует объяснить Бейли, что поставив меня на твое место, он получит там бочонок с порохом.
- Не мое, а твое место!
- Так ты думаешь, что я соглашусь?
- Я прошу тебя согласиться. Мне не приходит в голову никто другой, да и у Бейли нет других кандидатов.
- Он получит какого угодно кандидата, если только объявит конкурс. Кто, кроме меня, не захочет занять этот пост?
- Если это такой лакомый кусочек, почему ты не хочешь его получить?
- У меня такое чувство, будто я буду сидеть в твоем кресле.
- Закажи себе собственное.
- Я понимаю тебя, Стив. Но без тебя все пойдет не так. Этот пост не для меня.
- Посмотри на это вот с какой стороны, Бак. Если ты не примешь этот пост, тебя не будут спрашивать, кого назначить новым боссом. С кем бы ты хотел работать из нынешнего штата?
- Разумеется, с тобой.
- Поздно. Я завтра уже ухожу. Ты бы хотел работать, например, с Хуаном?
- Ты же не станешь рекомендовать его!
