Злобный жук. Никакого такта и вежливости. Герцог, я все больше в вас разочаровываюсь. Похоже, его лучшие стороны открываются только главной героине. Еще немного, и я решу, что принц и правда был лучшим выбором.
- И все же, какое невероятное совпадение, что мы оба оказались здесь, - продолжила изображать поклонницу. - Или, неужели, вы хотели встретится со мной? - притворно ахнула.
На самом деле вопрос-то был с дальним прицелом. Потому как если это любимая кондитерская Клаверси, то плакал мой кофе горькими ароматными слезами. Не может же быть такого, что единственное место с моей прелестью окажется тайным убежищем высокопоставленного сладкоежки?
Нет, мир, ты не можешь быть столь жесток со мной! Разлучить с любовью всей моей жизни, сразу после нашей встречи, спустя столько лет!
- Совпадение? Сомневаюсь, - прищурился он, глядя на меня с едва различимой угрозой. - Это я хотел бы узнать, как леди Райтон смогла вновь выследить принца? Неужели вы злоупотребляете возможностями своего отца?
Вот тут я недоуменно нахмурилась.
- Как это принца?
- Не утруждайтесь, - заметил холодно и кивнул на окно, у которого мы сидели. - Или скажете, что вновь оказались здесь случайно, обронив что-то? - усмехнулся как-то зло.
Я с легким ужасом обернулась и замерла.
За стеклом, из книжного магазинчика напротив, как раз выходила прелестная молодая девушка, с заплетенными в свободную косу черными локонами. А руку ей подавал высокий молодой мужчина, с шикарной выправкой и бронзовой шевелюрой, забранной в низкий хвост. И да, оба были неестественно прекрасны.
Угадайте кто? Правильно - Анриэлла и принц Эдмонд. На очередном недо-свидании.
“Серьезно? - безмолвно вопросила я в мир. - Это что, и есть мой квест? На выживание? Попробуй не сдохнуть, когда главные герои так и кружатся вокруг.”
- Какая неожиданность, - растерянно пробормотала я.
- Впечатляющая игра, - фыркнул герцог, рассматривая мое обескураженное лицо. - Чего и следовало ожидать от дочери лучшего наемного убийцы своего выпуска.
- Ваша светлость льстит, - отозвалась, отрешенно наблюдая за парочкой через дорогу, что-то обсуждавшей. - Папа всегда говорил, что, если бы не принадлежность к роду Райтон, то никогда бы не закончил академию.
- А причем тут лорд Себастьян, - фыркнул Клаверси. - Я говорил о леди Виоле.
Вот тут я резко обернулась к нему с круглыми глазами.
- О маме? - таращилась ошарашенно на него.
- Конечно, - кивнули мне, удивленно вскинув брови. - Леди Виола была лучшей в своем выпуске. Ей прочили место в королевской тайной службе. Но она предпочла всему брак с вашим отцом и материнство.
- МОЯ МАМА? - неверяще повторила я.
Это нежное воздушное создание, с очаровательной улыбкой, ямочками на щеках и тихим вкрадчивыми голосом? Да вы шутите! У нее… у нее же даже фигура почти как у меня! Только леди Райтон была гораздо богаче одарена природой, чем ее младшая дочь. Но общая хрупкость телосложения мне досталась от нее. И он мне заявляет, что моя мама, больше похожая на фарфоровую куклу, одна из лучших наемных убийц?
- Вы не знали? – кажется, искренне улыбнулся герцог. - Похоже, я случайно раскрыл семейный секрет.
С другой стороны, многое становится ясным. Например, почему все слуги так опасаются нежной леди Виолы. И почему одного ее пристального взгляда хватает, чтобы прекратить любые возражения со стороны отца. А я-то всегда думала, почему мой папочка, вроде как бывший ассасин и ныне директор школы ассасинов, такой подкаблучник. А ларчик-то просто открывался - попробуй поспорь с такой женой. А ведь сестрица Клодия тоже мужа в ежовых рукавицах держит. И та самая плавность движений, которой я так завидовала… Со старшим братцем все понятно - его долг рода обязывал пройти обучение, ему потом академию на себя принимать. Но что-то мне подсказывает, что семейная стезя и сестру не обошла.
Тут-то меня и озарило. Не удивительно, что папенька меня так баловал и оберегал. Я же самая безобидная и адекватная в этой компании! Меня единственную, кажется, обошла участь семейного наследия. Даже не знаю, обижена я или нет. Я в общем-то свою нишу в этом мире уже нашла и сомневаюсь, что смогла бы прижиться в роли наемницы. Но, в любом случае, прошлое восхитительной леди Райтон поражало до глубины души.
- Так все же, как вы оказались здесь, леди Райтон? - взглянул герцог на меня, кажется, с меньшей неприязнью.
- Коппи пью, - отстраненно заметила, все еще пытаясь осознать, что матушка вполне способна убить десертным ножом того, кто ее ослушается. А я еще характер пыталась показывать… Спорить о чем-то… Как-то даже страшно вспоминать все те случаи, когда мы с леди Виолой не сошлись во мнениях.
- Марвирийский национальный напиток? - удивился мужчина. - Здесь подают такое?
Я слишком поздно осознала, что совершила ужаснейшую ошибку.
Еще только поворачивалась заявить, что это гадость несусветная, а герцог уже произнес страшные слова.
- Госпожа, мне пожалуйста тоже чашечку коппи, - спокойно попросил он у трясущийся от высочайшего внимания девушки.
