Тем утром она дочитала прошлогодний триллер – Мэрибет помнила, как его реклама пестрила в метро, – и теперь собиралась, по возможности, сменять ее на нашумевший английский роман, который все хотела прочитать, но не прочла, даже несмотря на то, что издатель прислал ей несколько экземпляров. В Нью-Йорке уделить время книгам ей удавалось только перед сном. (В метро по пути на работу она обычно читала рабочую почту, на которую не хватило времени в редакции.) Но в постели, даже если книга была очень хороша, через две-три страницы веки тяжелели, и сразу наступало утро – ну, или середина ночи, если кому-то из близнецов снился кошмар, – и книга ложилась обратно на столик. Закладку в нее вкладывал, наверное, Джейсон, чтобы отмечать ее черепашью скорость.
Но тут Мэрибет глотала книги очень быстро, с такой жадностью, о какой давно уже забыла. Иногда Мэрибет по нескольку часов читала в кафе. Иногда ходила в библиотеку Лоренсвилла, брала что-нибудь там, садилась в круглом зале у окна и листала, листала, пока не закатывалось солнце.
Как только она вышла на Либерти, зазвонил телефон. Только через несколько гудков Мэрибет поняла, что это ее. Он у нее уже почти три недели, но зазвонил впервые. Номер она давала только Тодду и Саните, которые всегда писали эсэмэс. И в клинике доктора Гранта, но оттуда никогда не звонили.
– Да? – сказала она.
– Я ищу Мэрибет Кляйн.
Настолько знакомая фраза, до нее даже не сразу дошло, что тут не так. Никто из тех, у кого был этот номер, не стал бы ее спрашивать.
– Это Мэрибет Кляйн? – повторил голос. Это была женщина. Старше нее.
– Кто это? – Почему она звонит? Это что, детектив? Джейсон нанял частного детектива, чтобы ее найти? Неужели он пошел бы на такое?
– Ой, простите. Я – Дженис Пикеринг с сайта BurghBirthParents.org.
Мэрибет выдохнула, непонятно, то ли от облегчения, то ли от разочарования, то ли от того и другого вместе.
– Я вам звоню, потому что вы заполнили анкету на сайте. Вам сейчас удобно разговаривать?
– Подождите секунду. – На улице было шумно. Мэрибет зашла в аптеку. – Вот. Извините. Здравствуйте. Вы что-нибудь нашли?
Дженис Пикеринг рассмеялась.
– Нет, нет. Еще нет. Но я могу вам помочь, если вы хотите найти своих биологических родителей. Мне этот процесс знаком.
– Можете мне о нем рассказать?
– По телефону будет неудобно.
– Ладно. Мне зайти к вам в офис?
Аптекарь в белом халате спросила, не нужно ли ей помочь, но, заметив, что Мэрибет разговаривает по телефону, посмотрела на нее недовольно. «Простите», – одними губами проговорила она.
– Лучше встретиться у вас или в кафе, – ответила Дженис.
– В кафе, – ответила Мэрибет.
– Я свободна после обеда. Что к вам ближе, Маунт-Лебанон или Сквиррел-Хилл?
Где Маунт-Лебанон, Мэрибет даже не представляла. А Сквиррел-Хилл, как ей казалось, рядом.
– Я живу в Блумфилде. Машины у меня нет, но могу разобраться, как доехать на автобусе.
– Если у вас нет машины, я могу приехать к вам. В Блумфилде, говорите?
– Может, встретимся в Лоренсвилле? – предложила Мэрибет. Непонятно, почему, но она пыталась себя обезопасить. Она назвала кофейню рядом с библиотекой, и они назначили встречу на пять.
Повесив трубку, Мэрибет извинилась перед аптекарем. Но вообще-то она кстати сюда зашла. Запаса статина и бета-блокеров хватит на три месяца, но может понадобиться что-то по рецептам доктора Гранта на полувымышленную М. Б. Голдман. Мэрибет задумалась, не является ли преступлением покупка лекарств по рецепту на чужое имя. К тому же у нее на шее появилась какая-то сыпь. Мэрибет показала ее аптекарю, та сказала, что это похоже на экзему, и дала крем с кортизоном.
Дженис Пикеринг появилась на двадцать минут позже назначенного, с многочисленными папками и извинениями.
– Пришлось за ними домой заскочить, а в туннеле была авария. На встречной, но все равно же всем надо поглазеть, вы понимаете.
– Не переживайте, – ответила Мэрибет, откладывая новую книгу. Она прочитала уже половину. – Мне вообще неловко, что вам из-за меня туда-сюда ездить пришлось.
– Ох, я к этому уже привыкла. Мы купили дом в Маунт-Лебанон из-за школы, но работаю я в итоге в Сквиррел-Хилл, так что постоянно мотаюсь.
– Маунт-Лебанон? Где это?
– Пригород на том берегу. Если без пробок, то быстро.
– Ясно. Взять вам кофе? Скон?
– Уже больше четырех. Если я сейчас выпью кофе, спать не буду.
– Может, чаю?
– М-м-м, а может, карамельное латте, если без кофеина? Как думаете, стоит?
– Почему бы и нет?
– Тогда давайте.
Мэрибет встала в очередь. Когда она вернулась, Дженис аккуратно разложила папки веером. Мэрибет подала ей чашку, Дженис сделала громкий глоток – близнецы так же накидывались на горячий шоколад в честь первого снега.
– Боже, нехорошо-то как. Он точно без кофеина?
– На стаканчике так написано.
Они принялись пить кофе и болтать о пустяках. Дженис поинтересовалась, откуда Мэрибет.
