-- Пойду, позову людей, - дядя Влас, заметно протрезвев, уже более уверенной походкой двинулся к двери. - Ну, уж теперь-то мы выполнили указ, будь он трижды неладен!
Через минут десять огромная масса людей заполонила дом. Каждый пытался лично убедиться, что цветы настоящие и живые. Попытку сорвать хоть одно растение староста безжалостно пресекал. Меня расхваливали на все лады за умение и смекалку, я же готова была провалиться сквозь землю, так как прекрасно понимала, что это всего лишь результат везения и ничего более.
Дав людям вдоволь налюбоваться чудом, староста Влас велел сыну принести из дома две большие корзины. В одну из них он поставил ящичек, а второй - закрыл сверху, дабы не помять бутоны. Взяв за ручки с двух сторон, он и дядя Андрис вынесли на улицу получившуюся конструкцию, где уже ждали сани с Витеком на облучке. Его лучшая пара лошадей рыла копытами снег, готовая в любой момент сорваться с места, но до поры сдерживаемая твердой хозяйской рукой. Бережно поставив драгоценную ношу на скамью, они сверху укрыли ее шубой, чтобы сохранить тепло. Дядя Влас уселся рядом.
И только тут мне пришла в голову мысль, которая мигом убила всю радость. Я кинулась на улицу, чтобы предупредить об опасности старосту, но меня перехватили на полпути бабушка Мирра и Валисса с просьбой дать одной мазь для суставов, а другой сироп от кашля для сына. Шансов вырваться не было. Но что было делать?
К счастью, мимо проходил любимый братец, поглощенный разговором с Котом.
-- Эй, Алесс, - я схватила его за рукав.
-- Чего тебе? - недовольно буркнул он.
-- Предупреди дядюшку Власа, пока он не уехал, чтобы поторопился отвезти цветы. Главное, чтобы он настоял на немедленном получении грамоты об исполнении указа и, не задерживаясь, вернулся, - заставив нагнуться, прошептала ему на ухо.
-- К чему такая спешка? - удивился он.
-- Понимаешь, если цветы выросли за одну ночь, то и завянут так же быстро, - озвучила я мысль, что не давала мне покоя. - Не знаю, как долго они продержаться.
Насколько хмельной не был брат, а сразу же оценил опасность и тут же метнулся к саням. Так же, как и я, шепотом изложил мои догадки. Староста озабочено нахмурился и, наклонившись вперед, коротко посоветовался с Витеком. Тот согласно кивнул и стегнул коней. Лошади рванули с места так, что дядюшка Влас неуклюже завалился на скамью, умудрившись все же не задеть корзины.
Я проводила взглядом быстро уменьшающиеся в размере сани и занялась своими обязанностями.
Видя, что более ничего интересного не происходит, люди стали расходиться по домам, по дороге обмениваясь впечатлениями.
-- Верена, я ухожу к Мирре, - предупредила бабушка, кутаясь в теплый пуховой платок, и чмокнула меня в щеку. - Будь умницей, я скоро вернусь.
Сказано это было таким тоном, будто обращаются к маленькому ребенку, но тут же лукаво подмигнула. Взяв под руку подругу, она проплыла мимо с видом королевы.
-- Бабуль, - таинственно шепнула я. Она вопросительно подняла бровь, - не забывай под ноги глядеть. А то ты так нос задрала, что можешь споткнуться.
Она захихикала как девчонка и погрозила пальцем.
Убедившись, что все покинули дом, я привычно принялась за уборку. Натоптали-то, натоптали! Подмела и вымыла пол, вытерла и расставила по местам посуду. Много времени пришлось уделить столу - чертеж на нем никак не желал отмываться. Пришлось его соскребать ножом, впрочем, как и воск, накапавший со свечей. За этой работой я так вымоталась, что просто мечтала быстрее закончить уборку и передохнуть. Оставалось вытереть пыль. Закончив в кухне, я решила заодно убрать пыль и в комнатах.
Однако в своей комнате мне показалось, будто зеркало мутное. Взяв на кухне бутылку с уксусом, я приготовилась натереть поверхность до блеска, как вдруг мне почудилось, что вместо моего отражения мелькнула чужая фигура.
-- Верена, - послышалось мне за спиной.
Я обернулась, но сзади никого не оказалось. Я пожала плечами и вернулась к прерванному занятию. Когда сильно устанешь, что только не привидится!
Начистив до блеска зеркало, я перешла к каминной полке. Аккуратно переложив на кровать глиняные фигурки, подаренные мне летом сыном Валиссы, перешла к последней части уборки.
-- Ну вот, теперь можно и передохнуть, - удовлетворенно произнесла я, последний раз проводя тряпкой по полке, смахивая пылинки.
Я бережно стала расставлять на свои места глиняных утят и коровок, когда опять услышала вкрадчивый голос, звавший меня по имени.
-- Верена, ответь.
От неожиданности я выронила из рук одну из фигурок.
-- Кто здесь? - испуганно спросила я.
В комнате по-прежнему кроме меня никого не было. Сердце стучало, как у зайца.
-- Надо пойти выпить чаю и отдохнуть. А то уже разные голоса мерещатся, - вслух сказала я, стараясь успокоиться.
Я направилась к кухне.
Проходя мимо, я невольно бросила взгляд в зеркало. Вдруг оно покрылась рябью, будто в воду кто-то бросил камень. Я застыла, не в силах отвезти глаз от происходящего. Когда поверхность зеркала успокоилась, увидела перед собой уставшее лицо господина Лутия.
-- Наконец-то ты отозвалась.
