На лавочке уже сидели, щелкая прошлогодние семечки, две старушки. Поздоровавшись, я поставила корзинку на землю рядом со скамейкой и поспешила уйти. Тем не менее, вслед мне донеслись слова одной из старушек о том, какая нынче невежливая молодежь пошла, не то что во времена их молодости... Бабушка с серьезным видом подтвердила это высказывание. Я прибавила шаг.
Слегка запыхавшись, я подошла к аптеке. Там уже стоял незнакомый мужчина в черном дорожном плаще.
-- Это вы травница? - окинув меня тяжелым взглядом, спросил он.
-- Да, - кивнула я, - Извините за задержку, через минутку я открою.
Открыв дверь, я пропустила его внутрь и сама зашла следом. Пройдя за прилавок, я обратилась к мужчине:
-- Чем я могу вам помочь?
Мужчина молча смотрел на меня, и под его взглядом мне стало не по себе. Я суетливо начала переставлять коробочки с мазями, стараясь не смотреть на него. Внезапно мне показалось, что от него пахнет чем-то удушающе-сладким, даже начало подташнивать. Но стоило незаметно принюхиваться, как я убедилась, что это впечатление ошибочно.
Я подняла глаза и покраснела, оказывается, все это время незнакомец пристально меня разглядывал. Во мне поднялось раздражение, очень хотелось сказать что-то резкое, но стоило присмотреться повнимательней, как слова застряли в горле.
Он был опасен. Очень опасен.
Я благоразумно решила не нарываться на неприятности.
-- Так чем я могу вам помочь? - ровным голосом вежливо повторила я.
-- Прежде всего мне нужна ромашка, затем дурманное масло и маковое молочко, - начал перечислять он.
У меня начало закрадываться подозрение, кто это может быть, а последовавший вопрос поставил точку:
-- Да, у вас есть кладбищенская крапива?
-- Конечно. Подождите, я сейчас принесу, - я вышла в соседнюю комнату, где хранила особо ценные лекарства. Там же у меня были и некоторые редкие травы.
Разумеется, обычно крапива не является чем-то редким, но кладбищенская...
Начать с того, что ее надо собирать голыми руками в полнолуние на заброшенном кладбище, а там в это время какой только нечисти нет. Пока идешь за крапивой и обратно, оборачиваться нельзя. Траву нужно сушить только в темном помещении. За все время ни слова не должно быть произнесено. Только выполнив все эти вышеперечисленные условия, можно получить столь необходимый запас.
Если кто-нибудь думает, что все это довольно легко выполнить, то глубоко ошибается. Пусть посмевший усомниться в этом попробует сам прогуляться по кладбищу с покосившимися поминальными камнями ночью, не оглядываясь, когда за твоей спиной кто-то сопит и чавкает. Удовольствие, скажем прямо, довольно-таки сомнительное.
Однако большим плюсом является то, что при помощи этой травы можно снять практически любую порчу и почти любое проклятие, кроме очень сильных.
У меня, разумеется, было небольшое количество крапивы. Обычно я не даю свои запасы кому-либо, слишком тяжело мне их добывать, но отказать некроманту...
В общем, я не посмела и послушно принесла черный мешочек.
Он немного распустил завязки и принюхался к содержимому. Судя по довольному выражению его лица, качество травы ему понравилось. Он кивнул и отложил в сторонку:
-- Я возьму все.
Открыв шкафчик, я достала остальные требуемые препараты. Некромант так же придирчиво проверил их качество. Не хотелось признавать, но мне было очень важно услышать оценку моей работе.
-- Скажите, эти препараты вы сами заготавливали? - через некоторое время спросил он, когда я уже подсчитывала стоимость заказа.
-- Да, - ответила я.
-- Отличное качество. Вы, наверное, были отличницей у травников, - увидев недоумение на моем лице, он удивленно произнес. - Разве вы не учились в столичной Академии?
-- Нет, - стушевалась я, - меня немного дядя Лука, хозяин аптеки, научил, остальное пришлось усваивать на практике.
-- Да у вас талант! - улыбнувшись, заметил он.
Я покраснела от такой похвалы.
-- Тогда, может, вы поможете мне составить один сбор? - поинтересовался мужчина. - Заодно проверим ваши способности.
-- Я готова, - мне захотелось доказать ему, что я сумею составить любую смесь.
-- Чтобы правильно приготовить нужный сбор, надо строго следовать инструкции, не ошибаясь даже в мелочах. Вы справитесь?
Я кивнула, закусив губу.
-- Тогда записывайте рецептуру.
Порывшись в ящике стола, я достала лист бумаги, перо, чернильницу и приготовилась записывать.
-- Взять две части листьев красавки, - начал диктовать по памяти некромант, - одну часть листьев белены, шесть частей листьев дурмана и одну часть вот этого порошка, - с этими словами он вынул из кармана пузырек из темного стекла. Записали?
Он замолчал, ожидая, видимо, моих вопросов.
-- Да, - подтвердила я.
Разумеется, меня так и подмывало его спросить, для чего ему нужен этот сбор, но я не стала. Уверенности, что мне понравится его ответ, если он вообще соизволит ответить, не было.
-- Тогда запиши еще один рецепт: смешать восемь частей листьев дурмана, две части листьев белены и одну часть порошка из того пузырька, что я вам дал.
