– На общем интервью… – Лейла неопределенно махнула на дверь. – Знаете, которое проходило прямо перед этой сессией?
Эйприл утвердительно кивнула.
– В общем, на том интервью Маркус Кастер-Рапп сказал, что был с вами не ради пиара.
– Наши отношения ника не связаны с пиаром. – Слова звучали твердо. Бескомпромиссно. – С первой нашей встречи притяжение было взаимным.
И это было правдой как про их первую онлайн-встречу, так и про первое свидание.
– Ох, боже. – Лейла широко улыбнулась, и ее щеки очаровательно округлились. – Вы еще встречаетесь? Потому что… – Микрофон уловил ее легкую запинку. – Для меня много значит видеть вас вместе.
Встретившись с глазами девушки, Эйприл уловила в них боль и потребность быть любимой. Те же боль и потребность, которые десятилетиями терзали ее, которые неизбежно привели ее в фэндом Лавинея.
«Пожалуйста, скажите, что таких, как мы, можно любить».
«Пожалуйста, скажите, что таких, как мы, можно желать».
«Пожалуйста, скажите, что у таких, как мы, могут быть счастливые отношения».
Она прикусила губу. Уронила подбородок на грудь. Раздумывая, что ответить девушке. Проклятье, она не собиралась ничего рассказывать, но…
– Не хочу звучать как статус в соцсети, но все сложно. – Зрители засмеялись, и она тоже весело фыркнула. – Однако позвольте внести ясность: если мы расстанемся, это будет не из-за того, что наши отношения фальшивы или ему не нравится, как я выгляжу. Он хочет меня именно такой. Поверьте, – она послала зрителям улыбку, источающую самодовольную уверенность, – я знаю.
Лейла хихикнула, и Эйприл засмеялась вместе с ней и потянулась к заслуженному глотку воды. Но отвернувшись от зала, заметила, что в дальнем конце сцены кто-то стоит, скрытый от взглядов присутствующих занавесом. Не организатор. Не волонтер. Маркус.
Его грудь взымалась, как будто он только что бежал. В руке он сжимал мобильный, и Эйприл внезапно поняла, с кем Саммер переписывалась и почему.
Он неотрывно смотрел на нее, обеспокоенно хмурясь. Было легко прочитать по его губам, расшифровать жест, показывающий на невидимых зрителей. «Прости».
Она улыбнулась ему, и его взгляд смягчился. Еще обеспокоенный, но нежный и ласковый.
– Лейла, ты не спрашивала об этом, но я хочу прояснить еще кое-что. – Она говорила в микрофон, но смотрела на Маркуса. Всегда, всегда на него. – Если мы с Маркусом расстанемся, то не потому, что я этого хочу, и не потому, что я его не люблю.
Он застыл на месте, его лицо помрачнело.
– Я его люблю. Конечно, я его люблю. Как я могу его не любить? – Это невозможно. Неизбежно с того первого личного сообщения на сайте Лавиней. – Он такой талантливый. Невероятно умный и знающий и такой любопытный!
Он сжимал и разжимал кулаки, но не отводил взгляд. Ни разу.
– В нем так много всего, что он не показывает миру, и все это кажется еще более впечатляющим, чем то, что вы видите по телевизору и на киноэкранах. – Огромное преуменьшение. Она понадеялась, что однажды он это поймет. – Он не идеален, так же, как и я не идеальна. Он совершает ошибки, а как же иначе! Он же не настоящий полубог.
Его губы приоткрылись, глаза блестели не только от огней над головой. Что было справедливо, потому что внезапно она сама была готова расплакаться.
– Он просто человек. Хороший человек, который заслуживает любви и счастья. – Здесь она кивнула ему в знак подтверждения и снова повернулась к зрителям. – Ну, и то, что он самый красивый мужчина, которого я знаю, тоже не помешает.
И снова все засмеялись, и сбоку раздался знакомый раскатистый смех. Что стало облегчением, потому что Эйприл не хотела, чтобы он думал, что она воспринимает его только как красивого парня.
– Ладно, давайте сосредоточимся на вопросах для Саммер. – Эйприл внимательно посмотрела в зал, выискивая желающих. – Кто…
Неожиданно у нее из руки выдернули микрофон.
– Извините. Простите, что прерываю. Просто короткое замечание, прежде чем мы продолжим. – Маркус возвышался над ее стулом, положив руку на высокую спинку и поглаживая большим пальцем ее шею, от чего у нее побежали мурашки. – Если Саммер не возражает.
Его коллега откинулась на спинку стула, сложив руки на коленях, с довольной улыбкой на эльфийском лице.
– Говори столько, сколько нужно, Маркус! Я никуда не тороплюсь.
– Отлично, – кивнул он и повернулся к зрителям. – Лейла, я тоже хочу прояснить кое-что. Просто в качестве дополнения к ответу Эйприл.
Девушка снова встала.
– Ух, хорошо.
– Возможно, слова мисс Уиттьер звучали не очень уверенно, так что позвольте уточнить. – Он говорил твердо, а в уголках знаменитых серо-голубых глаз разбежались теплые морщинки. – Мы не расстаемся. Если я имею право голоса в этом вопросе.
Настал черед Эйприл потрясенно таращиться на него. Маркус опустил микрофон и повернулся к ней, протянув руку и ожидая ее разрешения.
Она кивнула.
Он нежно положил ладонь ей на щеку, с любовью изучая ее черты.
– Я имею право голоса в этом вопросе?
– Имеешь.
Эйприл едва узнавала собственный голос, охрипший от чувства облегчения и любви.
