Тем временем второй зомбак доковылял до первого. И в руках-палочках у него был булыжник, который он подобрал по пути. Вот этим-то булыжником он и размозжил череп товарищу по несчастью, а потом опустился рядом и принялся неторопливо обгладывать покрытые лишь кожей конечности трупа.
Каннибализм. Эти твари поедают себе подобных. Дан едва сдержал рвотный позыв. Как же всё это мерзко! А виной всему — слизни!
— Откуда вообще слизни взялись, как думаете? — спросила Мариша и тут же выпалила: — Мой отец говорит, это улитки мутировали!
— Фигню твой отец говорит, — авторитетно заявил Ашот. — Улитки, ха!
— Ну да, а чего? Люди ведь использовать всякие эти… — Девушка забавно сморщила носик и намотала на палец прядь вороных волос. — Гено-мо-фи-цированые продукты всякие, вот они и… модифицировались.
— Да не-е, — протянул Ашот. — Слизни — это инопланетяне.
— Ты это всерьёз? — насмешливо сказала Мариша. — Правда, что ли, так считаешь?
— Конечно. Инопланетяне, кто ж ещё?!
— Те, которые на космических кораблях? И что, они прямо на Землю прилетели? И корабль у них был такой… — Мариша явно развлекалась. — Весь слизистый, да?
Ашот не уловил иронии:
— Почему сразу на корабле и сразу слизистом? Упал же когда-то на Землю этот… Ботаничка ещё рассказывала… О! Тунгусный метеорит! Вот на нём и прилетели.
— В виде слизней?
— В виде спор. А потом уже из этих спор…
— Да брось! — тряхнула головой чернявая. — Тунгусный метеорит много-много лет назад упал, я в книжке читала. Это ещё задолго до Псидемии было. Если бы слизни на нём прилетели, то Псидемия давно бы уже началась, ещё до Бури.
— Читала она, больно грамотная… — пробурчал недовольно Ашот, и заговорил тихо, будто секрет какой особый решил выдать: — А ещё я слышал, будто слизни из моря появились. Из океана.
— Как из океана? — не поверила Мариша. — Чего они там делали, в океане твоём?
— Во-первых, океан не мой. А во-вторых… Ну, жили они раньше на дне, ползали там, всякое жрали, а потом люди природу начали загрязнять, отходы промышленные в океан сбрасывать, химию разную, радиацию. Вот слизни и всплыли. У них там на две вообще жить невозможно стало. Из-за людей, поняла? Вот они и поднялись. Ну, и захватили поверхность. Отомстили так.
Мариша задумчиво покачала головой:
— А по-моему, всё гораздо страшнее на самом деле. И загадочнее. Слизни — это… это…
В салоне джипа повисла тишина. Все смотрели на девушку, даже Равиль.
— Короче, никакие это не инопланетяне и не улитки, и не со дна они, конечно, что за глупость — со дна, как крабы какие-то?… Слизни — это что-то совсем другое. Ну, не знаю даже, более…м-м-м… Более плохое, вот!
— А ты что скажешь, брат? — Ашот взглянул на Дана. — Чего молчишь всю дорогу?
— А того молчу, что гадать можно сколько угодно. — Данила как раз объезжал здоровенную яму, наполненную водой, что тот океан, который люди загрязнили. — Но пока у нас информации маловато для каких-либо выводов. А насчёт теорий — тут уж кто на что горазд, у кого фантазия круче. Так что спорить бессмысленно. Проблема сейчас вообще-то в другом. Интересовать нас должно не откуда слизни взялись, а какая у них цель. Для чего они животных и людей подчиняют себе. То есть с животными они нормально ладят, а вот людям, вроде тех, что только вот на джип кидались, мозги набекрень выворачивают. Чего эти твари хотят, а? Вот поймём их намерения, тогда и думать будем, откуда они взялись. А ещё лучше…
— Да цель-то ясна, брат! — Ашот оборвал товарища на полуслове. — Слизни хотят человечество поработить. Подчинить всех поголовно, хозяевами на планете стать, а мы чтоб рабами у них. И мы, и вообще всё живое. Тоже мне вопрос! Что тут непонятного? А раз так, то возвращаемся к вопросу, заданному…
Но они так ни к чему и не вернулись. Потому что по лобовому стеклу размазало здоровенную ворону, когти скользнули по гладкой поверхности, марая её кровью.
Мариша вскрикнула и вжалась спиной в сидение.
Данила от неожиданности ударил по тормозам.
И тут же чёрное облако накрыло внедорожник. Птицы били клювами по стёклам, когтили броню, расшибались насмерть, голосили, каркали, размахивали крыльями. Их было так много, что они собой заслонили небесный свет.
— Без паники, — спокойно сказал Равиль, но его, похоже, услышал только Дан, ибо остальных паника таки охватила.
Никифор запричитал, хлопая себя по ляжкам. Ашот полез в багажник за автоматом, Мариша последовала его примеру. При этом, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов, она умудрилась ткнуть локтем в кнопку стеклоподъёмника — и стекло с жужжанием поползло вниз!
Дан отреагировал мгновенно — оттолкнул локоть девушки и ещё раз нажал на кнопку, чтобы «пробоина» закрылась. Но две зомбовороны таки успели проникнуть в салон.
Сложив крылья, одну птаха впилась когтями Ашоту в куртку на спине, но толстяк не растерялся — прижался вместе с ней к своему сидению, только кости хрустнули. Вторую ворону поймал Равиль. Она успела клювом расковырять ему палец, прежде чем он свернул ей шею.
— Ты чего?! — Данила встряхнул Маришу и влепил ей пощёчину. На щеке её отпечаталась пятерня.
