После съезда с трассы невооружённым взглядом Карпов заметил изменения. Старая дорога обновилась. Свежее асфальтовое покрытие вело до самых Малых мхов. Перед въездом в деревню оказался установлен шлагбаум, в будочке дежурили двое военных. Один из них с автоматом на плече вышел из будки и направился к водителю.
— Документы.
— Вам какие: водительское удостоверение или вот эти?
Карпов протянул удостоверение водителя и корочку сотрудника КГБ.
— Тащ лейтенант, а девушка?
— Она со мной.
— Проезжайте.
Стоило миновать шлагбаум, как Наташа не сдержала любопытства:
— Что у вас за деревня такая, что въезд в неё военные охраняют?
— Раньше такого не было. Наверное, есть что охранять.
— В тайге?
— В тайге…
— Дим, мне кажется нелогичным ставить тут шлагбаум. Ведь лес вокруг. Что бы там ни было, кому нужно, обойдут через лес.
— Военные и логика… К тому же мы же не знаем, вдруг они пустили патрули или обвешали всю округу датчиками и камерами видеонаблюдения.
Малые мхи разительным образом изменились. Старые лачуги в большинстве пропали, их место заняли небольшие быстровозводимые коттеджи, окруженные высокими заборами.
Строительство быстровозводимых домов в ССНР поставлено на поток. Элементы такого дома производятся на заводе. Их привозят на место строительства к моменту, когда будет готов фундамент. Затем в течение нескольких дней их быстро собирают, словно большой конструктор. Частные дома выполняются по технологии каркасного строительства или же из сэндвич-панелей. Многоэтажки строят из готовых бетонных панелей и сверху покрывают блоками утеплителя с готовой облицовкой. Так строительство происходит быстро не в убыток качеству, а главное, дёшево. Таким образом граждан обеспечивают недорогим и доступным жильем.
— Ничего себе у вас глухая деревня! — с изумлением рассматривали округу Наташа. — Асфальт такой, какого в Подмосковье не везде встретишь, домики новые.
— Раньше тут всё было иначе, но мой дом тебя удивит.
— В хорошем смысле?
— А сама как думаешь? — насмешливо выгнул бровь Карпов.
— Эм… Ты говорил, что у тебя нет света, газа и воды… Ах да, удобств в доме тоже нет.
— Вот-вот…
И действительно на фоне новеньких домов избушка Карпова смотрелась неказисто. Покосившийся забор частично из полусгнивших досок, отчасти из валежника. Двор зарос высоченной травой, даже выше, чем в момент первого появления Линаэля там. Сам дом будто и не знал недавнего ремонта. Два года без проживания человека плохо скажутся на любом строении, хоть из дерева, хоть из бетона. Даже если ничего не чинить, а просто зимой подтапливать строение, оно уже будет ветшать меньше.
Остановившийся возле дома минивэн с прицепом привлёк внимание соседей. На улицу вышел Петрович и с прищуром стал вглядываться в приезжих.
— А вы к кому? — спросил он.
— Петрович, — обернулся Карпов, — привет! Давно не виделись.
— Димка?! — изумлённо выпучил он глаза. — Ё-моё! Что с тобой произошло? Ты поседел.
— Стресс. Зато ты выглядишь отлично. Кстати, прошу любить и жаловать, Наташенька.
— Здрасти, — пробормотала рыжая спутница Карпова.
— Это твоя племянница? — с любопытством разглядывал девушку Петрович.
— Я его невеста, — по-хозяйски схватила спутника за локоть Наташа.
— Кх… — поперхнулся сосед. — Эм… Молодец, Диман! Но… когда я говорил «найди себе невесту», я не представлял, что ты найдёшь такую молодую красавицу.
— Это да… — согласился с ним Дмитрий. — Я тоже думал найти хотя бы столетнюю девицу, но они как-то не очень. Больше на сморщенный сухофрукт похожи.
Петрович подмигнул соседу и показал ему большой палец. Затем он сказал:
— Дим, а что у тебя за проблемы-то были? Мы видели, как тебя по телевизору показывали в новостях. Розыск, милиция…
— В тайге заплутал, начальство спохватилось из-за моей пропажи и начало активный поиск. Нашли.
— Ох ты ж… — Петрович достал из портсигара самокрутку, покрутил её в руках и вставил в мундштук. — А мы с супругой чего только не надумали… А оно вон чего! Кстати, видел, что в деревне творится?
— Видел. Асфальт неплох, а шлагбаум не понравился.
— Тут военные весной приехали и начали масштабную стройку, — с охотой начал просвещать Петрович. — Техники пригнали, солдатиков немерено. У них палатки на поле стояли. Всем предлагали взамен домов квартиры в городе, так многие согласились и переехали. Их дома снесли и на их месте построили новые коттеджи. Огородили их высокими стальными заборами. Эх… Вымирает деревня. Никаких приятных глазу плетней и домиков в деревенском стиле.
Петрович поджег папиросу. Налетевший ветер погнал дым в лицо Карпову, отчего он поморщился, затем спросил:
— И много людей осталось?
— Мало. Считай, все съехали. Колхоз большие деньги получил и землю в другом месте. Работы не стало, вот народ на квартиры и согласился. Старики все тоже съехали, им льготы обещали. Остались мы, Селивановы с другого конца деревни и теперь уже бывший председатель колхоза. Но этот понятно, этот мордастый козёл столько наворовал и в свои хоромы вложил, что никакая квартира не окупит. Денег ему до конца дней хватит. Нахрена Хомякову город? Ему и тут неплохо.
