Несмотря на разлитое вокруг умиротворение, старые навыки заставили Дуга методически осмотреть каждое доступное помещение. В предпоследнем коттедже его ждала неожиданность. В доме, который немцы построили, а потом англичане использовали как офицерский клуб, рядом со столом, в средине зала, лежали останки человека в одежде греческого моряка. Отсутствие следов борьбы, массивный нож, среди почерневших остатков еды на столе и армейский «Веблей», засунутый за пояс брюк, говорили о том, что смерть настигла моряка неожиданно. На некоторые предположения наводил стакан в руке мертвеца и бутылка из-под «Мартеля» с остатками высохшей жидкости.
- Откуда появился коньяк? - Дуг хорошо помнил, что все спиртное, найденное в поселке в сорок четвертом, было взято на учет по его распоряжению и остатки его ушли с острова в походных флягах англичан. Если бутылка появилась здесь вместе с греком, то кто-то заранее позаботился о том, что бы она была последней в его жизни. Если он нашел ее на острове, значит в довершении к минам ловушкам, отравляющим веществам, надо было опасаться и отравленного питья и еды. По крайней мере, предупреждение заслуживало внимания, а остров продолжал убирать неосторожных. Но главным было то, как моряк оказался на вершине? На дороге он следов не оставил. Проржавевшие механизмы «канатки» после войны явно в движение не приходили. Труп был немым свидетелем того, что подземная дорога на вершину существовала. Моряку посчастливилось пройти по ней до вершины, но за свое знание он заплатил жизнью. Хотя из трупа некому было выложить путеводную стрелу, как в романе Стивенсона, о направлении поиска он сам говорил достаточно ясно.
Вход во чрево горы был в задних комнатах клуба. К нему вел широкий коридор, который упирался, на памяти Дуга, в заваленную какой-то хозяйственной рухлядью грубую скальную стену. Помещение, при первом знакомстве, воспринималось, как длинная темная кладовая, с нелепыми по своей добротности массивными дубовыми дверями и бронзовыми канделябрами. Теперь в завале была расчищена тропинка, а сама стена, повернувшись, открывала вход в широкий тоннель, уходящий вглубь горы. Более всего поразил тусклый свет электрических лампочек кое-где осветивших коридор, когда Дуг машинально повернул выключатель на стене - подземная крепость жила и после краха своих строителей.
Вход в подземелье оставался открытым уже давно. Толстый слой пыли покрывал не только вещи, сваленные в коридоре, но и пол на протяжении всего видимого пространства. Из тоннеля отчетливо тянуло прохладой, чрево горы явно хорошо вентилировалось. И хотя о прямой опасности ничего не говорило, опыт общения с подземельями крепости на плоскогорье заставил Дуга воздержаться от искушения начать исследования без предварительной подготовки.
Дуг продолжил осмотр всех строений в поселке. Впрочем, ничего неожиданного, привлекающего внимания, больше обнаружено не было. Кругом лежала печать запустения и медленного естественного разрушения, однако не зашедшего настолько далеко, что бы принять необратимый оборот.
Местом обитания Дуг выбрал хорошо знакомый коттедж, в котором располагался со своими офицерами в сорок четвертом. Решил, что удобнее всего будет в обширной гостиной. Несмотря на пыль и следы мародерства англичан, комната приобрела вполне жилой вид после элементарной приборки. А, как только в обширном камине загорелись дрова, и в котелке забулькали разогревающиеся консервы, в комнате потянуло жилым духом.
Хотя водопровод, как и в сорок четвертом не работал. Вода нашлась в том же резервуаре, что и прежде - дренажная система работала безупречно и вода была прохладной и свежей. Хотя под стеклом теплицы все высохло и о былом великолепии ничего не напоминало, на заброшенном огороде вполне сносно сосуществовали различные овощи. Черешня и абрикосы уже осыпались, но яблок, спелых персиков и сливы было сколько угодно. Любитель вегетарианской кухни мог бы здесь с комфортом прожить не одну неделю.
Стремительно упала ночь. Звезды яркими светляками рассыпались по небосклону. Дуг вытащил прямо под теплое небо ветхий шезлонг. На каменной плите рядом разместил блюдо с фруктами, стакан с виски, из заветной фляги и кисет с табаком. После войны курил он не часто, но разлитый вокруг покой и предстоящие размышления напомнили о старом кисете.
Как заснул, Дуг не помнил. Проснулся он от утренней свежести и скандальной переклички соек в ближайших зарослях лавра. Рассветало. День надвигался утренней зарей и раскрытым жерлом подземелья.
Завтрак и приготовления много времени не заняли. Кроме запаса провизии и минимального альпинистского снаряжения Дуг взял с собой сильный фонарь, аптечку с дополнительным запасом атропина в шприцах-ампулах и армейский противогаз.
