Очередной пинок, в этот раз по ногам, оторвал Шкурятника от грустных мыслей и заставил поднять голову. Прямо перед ним, присев, скалился тот самый сопляк. Подождав, пока все лежащие обратят на него внимание, молокосос заговорил:
- Мы тут подумали и решили. Ничего плохого вы нам не сделали. Поэтому мы сейчас вытащим вас на улицу и пойдём по своим делам... Ну, посвистим немного перед уходом. Может, найдётся кто добрый, развяжет, а то ведь до утра так и проваляетесь...
Тут же подал голос побитый вышибала:
- Эта... Уважаемый Людоед, а можно я прямо сейчас пойду, а?.. А то ведь и правда поздно уже...
- Что ж ты так торопишься?.. Парни, налейте человеку выпить, а то ему на наши нетрезвые рожи уже смотреть противно!
Под одобрительные смешки собравшихся вокруг легионеров увальню всучили полную кружку и похлопали по плечам: мол, сиди, не торопись, успеешь...
'Да уж, людоед, точно подмечено, - подумал с тоской Шкурятник. - Сам мараться не хочет... А местные... Эх!' Потом поднял глаза и спросил с затаённой надеждой:
- А может, договоримся?
- Договоримся?! - парень недоумённо обернулся к стоящему рядом легионеру с крюком на левой руке, как будто спрашивая, не послышалось ли ему. Легионер хмыкнул, тоже присел и воткнул свой крюк в пол перед носом вожака:
- Может, и договоримся... Тут, видишь, какое дело... Мы сюда пополнение везли, а по дороге неприятность случилась... А тут как раз пятеро крепких парней... Так что можем и договориться...
Покрутив головой по сторонам и наткнувшись на выжидающие взгляды лежащих рядом подельников, Шкурятник обречённо выдохнул:
- Договорились...
Первый
На следующий день после обеда мы провожали Крюка и его команду. 'Мы' - это не только мы с партнёром. Гуль тоже пришёл. И Красный. И ещё два десятка людей, орков, мрявов и тёмных. Все - ветераны. Многие - со шрамами. Некоторые - с отсутствующими частями тел... Почти до самого отхода стояли небольшими группами, тихо переговаривались, прощались... Потом долго смотрели вслед уходящему кораблю. Молча... И мы так и не спросили, кто же придумал эту дурацкую кличку...
Второй
Сон - мысли - тренировки - тренировки - мысли - сон. В таком режиме мы провели следующие десять дней. Утром - форт и Старый Гуль, вечером - окрестности и магия. Поздно вечером - зал таверны и приветственные кивки завсегдатаев.
Гуль показал нам небольшую пещерку на берегу, и теперь мы отрабатывали не только шарики, но и некромантию. Да ещё и... э-э-э... экспир... эксперементировали... Что?.. Извини, экспериментировали. Получалось не очень. Мы исписали и изрисовали одну тетрадь, купили другую, перенесли в неё ценное из первой... Получилось два листа с двух сторон и один - с одной. Из полусотни. Зато научились делать шарики разной величины и цвета. И не просто делать, а очень быстро. И метать их. Примерно как камни. Размахиваешься пустой рукой, а в конце вылетает шарик. Главное при этом - попасть. Потому что управлять так, как показывал маг в Прибрежном, при таком способе не получалось. Зато шарики летели значительно быстрее и, в отличие от камней, строго прямо.
Ещё научились наконец-то делать нормально следилку. Правда, поддерживать её дольше, чем три часа, у нас пока не получается. Но тут, как сказал партнёр, есть над чем подумать. Вот и думаем.
А на одиннадцатый день вернулся родственник нашего будущего напарника. Вместе с приданным магом. Как они проходили в форт, мы не видели, но когда не последовало очередного окрика Гуля, обернулись и обнаружили на тренировочной площадке шеренгу из пяти изрядно оборванных фигур. И сержанта, глядящего на неё неверящими глазами.
Первый
Так, наверное, наши предки смотрели на самолёты и подводные лодки, возвращавшиеся после того, как выходили все контрольные сроки... Мы отошли к стене и сели прямо на землю. Чтобы не отсвечивать.
А минут через пять, когда закончились объятия, похлопывания и прочие выражения восторга, в очередной раз проявили свой дурной характер. Потому что одно дело, когда нас гоняет Старый, и совсем другое - когда его подчинённые... Рылом не вышли!..
Один из прибывших повернулся к нам и крикнул:
- Эй, парень! Сгоняй за вином.
Ну, крикнул и крикнул... Мало ли, что перед нами никого не наблюдается, а позади стена? Может, он сквозь неё видит? Или вообще часовому кричит? Короче говоря, мы в ту сторону даже головы не повернули... Похоже, ни за стеной, ни на самой стене тоже никто не отреагировал, поскольку этот тип опять заорал:
- Эй, молодой! Ты что, не понял?! - и стал что-то такое выделывать руками. А потом подпрыгнул и отлетел в сторону. Потому что прямо перед ним в площадку врезался один из наших шариков и сказал своё фирменное 'Бум!'.
