Этот мостик — крайне загадочная конструкция. Через что он перекинут? Через ручей, речушку, канаву? Через арык? Через противотанковый ров? Ни до, ни после Хокинс никаких ручьёв и канав вблизи дома не упоминает.
Допустим, ручей был настолько примелькавшейся деталью пейзажа, что Хокинс его уже не замечает и упоминать не считает нужным. Но тогда и мостик рядом с трактиром ему прекрасно известен. Но Джим словно бы видит его впервые: «По счастью, мы проходили мимо какого-то мостика…»
Что значит «какого-то»? Там что, вся дорога — сплошные мостики и Джим их вечно путает?
Под мостиком Хокинс не сидел. Придумал этот эпизод, чтобы объяснить, каким образом он умудрился подслушать разговоры бандитов Пью. Чтобы приписать им поиски карты в качестве главной цели визита…
А они карту не искали. Они просто громили трактир. Это и была главная цель.
Чуть позже Хокинс сам признаёт: «Мне сразу стало ясно, что мы разорены». А почему ему стало ясно? Он упоминает про часы, сорванные со стены, возможно, механизм их повреждён, — однако не на часах же основывалось благосостояние Хокинсов. Да и профессию часовщика никто не отменял. Какие ещё убытки могут проистекать из поиска карты? Всё перевёрнуто вверх дном? Прибраться, и дело с концом. Разбита посуда? Убыток, конечно, но не разорение… Иначе первая же пьяная драка с битьём посуды пустила бы на дно семейный бизнес Хокинсов.
Чтобы весьма серьёзно ударить по карману Хокинсов, достаточно было спуститься в винный погреб и пробить днища у бочек со спиртным. А заодно перебить бутылки. Но зачем тратить на это время, если ищешь карту и только её? Никто ведь не будет прятать ценные бумаги в бочонок с пивом. Или в бутыль с ромом.
Вариант номер два: пришельцы уничтожили товар, Хокинсу не принадлежавший, но за который он нёс полную ответственность. Контрабанду, проще говоря. Свои товары, конечно же, шайка Пью уничтожать не стала бы, но наверняка не только их люггер пользовался услугами Киттовой Дыры и «Адмирала Бенбоу».
Однако целенаправленно уничтожать товар (рубить, например, тесаками рулоны контрабандной материи) и искать карту — несколько разные занятия. Совместить их трудно, надо выбирать главное…
Если бы бандиты искали карту, Хокинс и его мать понесли бы убытки, но не были бы разорены. Значит, карта тут ни при чём, поиски карты Хокинс выдумал…
А шайка Пью просто громила трактир. Сводила счёты. Продолжала начатое Чёрным Псом — учила недобросовестных партнёров, как надо вести дела, а как не надо.
Билли Бонс, уверенный, что весь мир мечтает добраться до его ненаглядной карты, неверно истолковал значение чёрной метки. На самом деле чёрная метка, присланная ему, означала одно: убирайся отсюда до десяти вечера! Ведь в предыдущем эпизоде с участием Чёрного Пса экс-штурман выступил (в результате собственной ошибки) в качестве защитника Хокинсов. Мог и в тот вечер испортить всё веселье — тесаком владел виртуозно, да и две пары пистолетов из сундука Бонса нельзя сбрасывать со счетов — четыре выстрела, неожиданно сделанные из укрытия, могли серьёзно изменить расклад сил.
Можно предположить, что Хокинс кое о чём умолчал, описывая второй приход Пью. Слепец не просто подёргал запертую дверь и ушёл. Какой смысл? Проверить, заперта ли дверь (коли уж этот вопрос так волновал бандитов), можно было послать любого из подчинённых Пью, более молодого и к тому же зрячего.
Но Пью поковылял сам. И что-то он говорил под запертой дверью, с чем-то громко обращался к Бонсу — с чем-то таким, что Билли никак не смог бы оставить без ответа. Но Бонс не ответил по уважительной причине недавней смерти.
Пью, вернувшись, даёт команду своим головорезам: приступаем, Бонса там уже нет, ни к чему выжидать до десяти вечера…
И начинается погром.
Но зачем Трелони взорвал стабильную ситуацию и нарушил сложившуюся систему, всех устраивавшую? Зачем стал требовать резкого увеличения своей доли? Что за странный приступ жадности? Какая муха укусила сквайра?
Ответы на эти вопросы — в следующей главе.
Дальнейшее исследование невозможно, если не упомянуть коротко об историческом фоне событий, описанных в мемуаре Хокинса.
Зима 1746 года — крайне напряжённый период в истории Великобритании.
Идёт война, жестокая война сразу на нескольких фронтах, раскиданных по всему миру.
Английская армия воюет в Европе — и неудачно. В мае 1745 года в битве при Фонтенуа, упомянутой доктором Ливси, французы разбили англо-ганноверско-голландскую армию герцога Кумберлендского.
Война идёт в Индии — и там дела тоже оборачиваются плохо. Французы подступают к Мадрасу, к тогдашней столице британских владений в Индии, город откупается от нашествия за огромную сумму в два миллиона. Затем французы нарушают соглашение и всё-таки захватывают Мадрас.
Война идёт на Северо-Американском континенте, воюют не только англичане с французами, но и племена индейцев, поддерживающие тех и других. На этом театре военных действий победа в общем и целом клонится на сторону англичан, но он далеко не главный…
