Обернувшись, Хатин успела заметить, как ныряют за камень две маленькие головки. Они следили за ней. С тем же ощущением невесомости, какое она испытала перед самым извержением Копьеглава, Хатин поняла, что они следили за ней все это время. И говорили вовсе не об Арилоу. Говорили о ней.
Первый раз она подумала, что ее предок-пират был вовсе не так уж и красив и благороден лицом, как Арилоу. Возможно, однажды он очнулся на этом берегу, среди обломков своего корабля, и, окинув пляж широко посаженными глазами, так что на лбу проступила тревожная рябь, подумал: «Ну что ж, таков наш мир. Смиримся с положением и будем выживать, а?»
Предположив нечто страшное, дети улепетывали, а Хатин снова взглянула на свое отражение.
«Кто я? Маленькая хитроплетунья, продающая ракушки, прислужница леди Арилоу, еще одна дочь мамы Говри, порождение пепла, жертва, мститель, посланник, заводила толпы, убийца, спаситель, пират?
Я – та, кем пожелаю стать. Мир за меня не решает. Нет, это мне выбирать, каким будет мир».
Медленно, не отрываясь от улыбки в отражении, Хатин подняла руки и дважды быстро хлопнула в ладоши.
– Все менять! – прошептала она.
Повсюду, тихо и бархатисто рыча, как просыпающийся лев, преображался мир.
ОСТРОВ ЧАЕК
Остров Чаек отрезан от большой земли, так что на сотни миль вокруг него простирается море. Своими очертаниями он напоминает спешащего куда-то горбуна со зловеще длинными пальцами на руках и ногах, раскрывшего изогнутый птичий клюв. Говорят, что остров создал веселый бог-оборотень Когтистая Птица по своему образу и подобию.
По большей части Остров Чаек негостеприимен: голова и плечи изрыты головокружительно глубокими расселинами и преют под саваном влажных тропических лесов, брюхо и ноги – это пустыни. Зато в центре – в районе поясницы – лежит полоса плодородных земель, вотчина вулканов.
Свирепое и складчатое западное побережье от остальной части острова отделяет длинная горная гряда, в середине которой находится самая высокая вершина. Это скрытый облаками и величественный Повелитель Облаков. Рядом, к северо-востоку от него стоит супруга Скорбелла, белый вулкан. В двадцати милях от них горюет Копьеглав. Увенчанный зазубренной вершиной, он стоит в гордом удалении от прочих гор. Далеко на востоке, окруженный разноцветными озерами, курится Камнелом. А за пределами острова, у западного побережья, окруженная шипящими горячими волнами, под дикими, словно вздыбленные волосы, завитками пара притаилась Клык-Гора.
ОСТРОВНЫЕ ПЛЕМЕНА
Это коренные обитатели Острова Чаек. Легенда гласит, что аборигенов Когтистая Птица слепил из того, что оказалось под рукой. Из ягод – горький плод (горькунов), поселившихся в лесах на севере острова; из пара гейзеров – танцующий пар, занявших холмы и озера вокруг Камнелома; из смолы – янтарников, державшихся пустынных земель на юге; а из кораллов – хитроплетов, которые однажды рассеялись по всей западной части острова, а теперь кое-как выживают на изрезанном западном побережье.
ВСАДНИКИ
Их родина – заснеженные равнины далеких земель. Всадники погрузились на корабли и вышли в море в поисках новых земель, которые можно было бы поделить и отдать священному праху предков. Вскоре они уже захватили Остров Чаек, и хотя население смешанных кровей острова теперь преобладает, в жилах большинства губернаторов и чиновников течет много крови Всадников.
ШКВАЛЬНАЯ ГАВАНЬ
Место первой высадки Всадников на острове. «Внезапный шквал» отнес их корабли в маленькую бухту, где они и бросили якорь. Известная шутка гласит, что с тех пор внезапно там больше ничего не происходит. Ныне Шквальная Гавань – дом островного правительства, монолитная, похожая на жернова глыба бесполезных законов, от которых никак не решатся избавиться.
СКИТАЛЬЦЫ
Скитальцы имеют врожденный дар отправлять свои чувства и разум за пределы тела. Такие люди – редкость и пользуются большим почетом, обеспечивают местные сообщества новостями, связывая их с остальными районами острова, предупреждают о приближающихся бурях и прочих опасностях. А еще они облетают остров в поисках бандитов. Управляемые Лордами-Наставниками из Совета Скитальцев, они наделены почти тем же могуществом, что и губернаторы, следующие предписаниям из Шквальной Гавани.
ВУЛКАНЫ
