Это не займет много времени. Просто нужно огромное количество денег. И они в конце концов найдут кого-нибудь, кто предоставит шатер в комплекте с китайскими фонариками к означенной дате. Как только люди слышат волшебные слова «Рикк Кросс и Шерри Хантингтон», дело сделано.
Шарики – другое дело. Одну сторону холла занимала выставка разноцветных стендов, где было все: от небольших шариков для украшения стола до арочных сводов из шаров, способных закрыть его целиком.
– Какую цветовую гамму предпочитает твоя мама?
– Ну, все цвета драгоценностей. Яркие и чистые. Красный, зеленый и синий.
– В чем дело? Тебе что, в детстве не дарили шаров?
Она улыбнулась и склонила голову.
– Мне они просто нравятся, вот и все. Пойми меня правильно, иначе, если ты когда-нибудь захочешь прокатить меня в большом воздушном шаре, я сразу убегу, но эти, – она провела рукой по связке шаров, – мне просто нравятся. Или эти, с сердечками, как раз такого цвета, что мне нужно. Мне бы хотелось, чтобы они большими гроздьями украшали углы шатра.
Уилл нервно смотрел на шары. Не понимал, что в них такого привлекательного. В особняке становилось жарче. Количество людей вокруг, казалось, возрастало. Он не мог дождаться, когда можно будет выйти отсюда. В голове возник план – увезти Розу.
Двойные двери в самой большой комнате открывались в большой сад. Но воздух в них почти не поступал.
Роза за несколько секунд сделала заказ и оплатила его. Улыбаясь, подошла к нему.
– Как они мне нравятся! Думаю, будут прекрасно смотреться.
– Хорошо. Теперь мы можем, наконец, уйти отсюда?
Она повернулась на каблуках, юбка закружилась вокруг нее. Он увидел, как несколько пар глаз обратились к ней. Она не осознавала, как прекрасна и какое впечатление производит ее винтажное платье. Рядом с ней он ощущал себя спутником Дорис Дей. И невольно улыбнулся. Так и должно было быть. Это эффект Розы.
– А что с тортом? Мы еще не смотрели торты. – Ее голос оборвался, она скрылась под аркой из серебристо-розовых шаров с сердечками.
Шоу свадебных платьев, должно быть, закончилось, потому что вход запрудили волны людей. Роза споткнулась и упала на гроздь выставочных шариков, те отвязались от опоры. Весь зал, затаив дыхание, следил, как две сотни шаров, сорвавшись с привязи, разлетались во все стороны. Уилл увидел ужас на лице Розы, взял ее за руку и, едва сдерживая смех, потащил через открытые двери в сад.
Его настроение передалось ей. Она тоже хохотала, когда они миновали двери и в сопровождении нескольких сбежавших шаров вышли на воздух.
Послышался визг, начался полный бедлам. Но Уиллу было все равно. Как приятно снова вдохнуть свежий воздух свободы! Они побежали по траве к припаркованной машине. Когда запрыгнули в автомобиль, последнее, что он увидел, розово-серебристый шар, летевший за ними.
Роза нервно ждала, когда ей ответят, и уже жалела, что затеяла все это.
– Алло!
– Привет. Это Роза Хантингтон-Кросс. Я ищу Мелиссу Кирквуд.
– Сестра Виолетты? Что тебе нужно?
Досадно, что ее так быстро узнали. Мелисса – невеста, дошедшая до алтаря. С ней, как и предполагалось, больше всего хлопот.
– Я звоню вам в связи с рекламной акцией по привлечению внимания к благотворительному фонду Уилла Картера, он занимается бездомными.
В трубке раздалось шипение.
– Даже не произносите этого имени при мне.
Это было сказано с такой злобой, что ее едва не отбросило от телефона. Хотя мозг советовал сохранять спокойствие. Она пошла в атаку:
– Извините, что расстроила вас. Просто я подумала, может быть, вам будет интересно. Мы связались со всеми бывшими невестами Уилла Картера, чтобы узнать, не захотят ли они принять участие в нашей акции. Все, что от вас нужно, – выбрать испытание, которое должен пройти Уилл. Будет проводиться народное голосование со всеми обычными процедурами, прежде чем начнется сама акция. – Она тараторила, чтобы не упустить момент. – Ваше испытание может стать самым ужасным, каким только захотите его сделать. Припомните, что он терпеть не мог делать.
О нет, неужели она произнесла это вслух? Но поздно. Голова заработала в пиаровском русле.
В телефоне молчали и вздыхали. Сердце Розы стучало. Одна ее часть хотела, чтобы Мелисса отказалась, другой требовалось ее согласие.
– Мы уже договорились с национальной прессой. Организованы телевизионные интервью. У вас будет возможность показать миру, как вы справились с неудачей.
«Пожалуйста, пусть она согласится», – молила Роза. Уилл описал некоторых бывших искательницами популярности, желавшими погреться в лучах славы.
– И насколько страшным может быть испытание? – расчетливо проговорили в трубке.
– Как вы захотите. В конце недели голосование, он должен будет пройти то, за которое проголосует большинство людей.
Она почти услышала, как шевелятся мысли в голове Мелиссы.
– Мне нужен день, чтобы придумать что-нибудь подходящее.
– Никаких проблем. Я позвоню вам во вторник и договорюсь с прессой о вашем интервью, идет?
