Гномы наводили порядок на гоблинском фрегате. Ивашка тоже обшарил пару кают. Искал карты. Нашёл даже две – Западного материка и всего Теплого океана. Гномы, конечно, знали, что земля, на которой находится их гномское королевство, это не очень большой материк среди безбрежного Тёплого океана. Но когда Ивашка сложил все три имеющие у него карты вместе, то даже сам удивился, какой бесконечной казалась сама планета, огромны моря и океаны и какие маленькие клочки суши. Вот бы подняться высоко в небо как альбатросы, или как орлы, и посмотреть на всё это сверху.
Остров должен был показаться только на рассвете, да и то, если карты не врут и течение сильно не снесёт на запад. Впервые в своих плаваниях Ивашка устал от моря, парусов, ветра, криков чаек, звона рынды. Хотелось быстрее домой. Увидеть Дюшку и Натали. Рассказать об этом удивительном путешествии. Собрать все пластинки вместе. Построить свой маленький кораблик, благо денег и драгоценностей теперь хватит на солидную яхту. Ивашка размечтался. Вот придёт он домой, суд освободит его, и он все полагающиеся ему деньги построит корабль, возьмёт с собой Натали, Дюшку, Толстуна, эльфа и жёлтого баньши и поплывёт с ними за двумя пластинками, которые обещал ему Хулкур, а потом на остров «Дохлого дракона», за кладом, по дороге можно будет наведаться на какой-нибудь скалистый островок и набрать драгоценной скорлупы драконов. А потом вернуться домой к себе и стать купцом, можно даже купить себе большое торговое судно.
- Привет, Ивашка, - прервал его мечты Толстун, - устал я от этого плавания, - друг точно его мысли прочёл, Быстрее бы домой. Соскучился я по нашему городку. Зайти бы в «Луну». Побродить по гавани.
- Вот та же беда и у меня, - печально улыбнулся штурман.
Остров был, где ему и положено. Ивашку разбудил матрос, и тот поспешно одевшись, взлетел на палубу. Погода немного испортилась, то ли дождь слегка моросил, то ли от волны бившей в борт брызги мелкие летели. Только в воздухе чувствовалась сырость. Про такую погоду говорят «промозглое утро». Видимость была тоже не из лучших, как ещё и заметили то островок.
Когда через час подошли поближе, Ивашка деревья увидел и обрадовался, значит, баньши спасут. Он отправил матроса будить капитана, эльфа, Хулкура, а сам занялся спусканием парусов. Через полчаса вошли в маленькую бухточку, галера даже не вместилась, и на большой шлюпке с фрегата гоблинов чуть не всей командой перебрались на остров. Живых существ, кроме чаек да поморников не было видно. Но гномы держались настороже. Тут и драконы могли появиться и гоблины. Где-то в этих местах водились и тролли. Ивашка с эльфом дотащили жёлтого баньши до рощицы на самом берегу, тот совсем ослаб.
- Клён нужен? – спросил Ивашка у Хулкура, когда они добрались до первых деревьев.
- Клён или ясень, - словно листья зашелестели, штурман скорее мысли прочёл, чем слова услышал.
Прислонив баньши спиной к кривой сосне, гном и эльф углубились в рощицу, разыскивая нужные деревья. Ничего похожего не наблюдалось, сосны, тополя, чинары, акации, платаны.
- Есть! – послышалось со стороны эльфа.
Ивашка заспешил к нему. Да, это был клён. Причём солидный великан, чуть не самый толстый в лесочке. Эльф, как вошли в лес, откуда и силы взялись, чуть не вприпрыжку носился вокруг клёна.
- Пошли, принесём сюда жёлтого, - и первый помчался к берегу. Ивашка еле поспевал за ним.
Баньши сидел, свесив голову на грудь. Как и не живой вроде. Маг взял его под руки, а Ивашка за ноги, чуть не волоком по земле потащили. Хорошо тут Толстун оказался, помог Ивашке.
Остальные гномы разбрелись по острову, искали воду. Ещё посматривали, нет ли птичьих гнёзд с яйцами. Меню разнообразить. Ивашка впервые увидел, как жёлтые баньши входят в деревья. Почувствовав клён, Хулкур несколько оживился, сам встал на ноги, опираясь на ствол. И вдруг стал расплываться на глазах у изумлённых гномов. Вскоре баньши превратился в жёлтое полупрозрачное облачко. И это облако стало втягиваться в ствол дерева. Минута и нет ни баньши, ни облака. Только запах слабый остался, вроде цветочного.
Баньши показался из клёна через полчаса. Ивашка даже устал смотреть на дерево. Облако выплыло из ствола и прямо на глазах стало уплотняться, меняя цвета с зелёно-жёлтого на золотистый. Гному так понравилось это золотое облачко, что он даже огорчился, когда перед ним вновь оказался Хулкур. На этот раз живой и здоровый.
- Спасибо вам, друзья, - обратился он к эльфу и гномам, - Если бы не вы, я бы сейчас, наверное, уже выращивал клёны в лесу бога Валина.
- Где это? – не понял Толстун.
- Ну, - замялся Хулкур, - Наш народ верит, что после смерти все жёлтые баньши переселяются в леса бога Валина. Никто не знает где это, но мы помогаем нашим умершим добраться туда, закапываем тело в землю и сажаем на этом месте клён или ясень. И когда на веточке появляются первые листочки, мы считаем, что это знак, душа умершего добралась до волшебного кленового леса.
