- Я думаю, за корабль и за дракона должны простить. Всё-таки не каждый день в порт гоблинские фрегаты пригоняют, - Ивашка обнял друга, второй всё ещё календарик держал, - Пойду с капитаном поговорю. От него тоже зависеть будет, в тюрьму нас посадят или принцесс в жёны отдадут. Не дрейфь Толстун Рыжебородый, как-нибудь, выкрутимся. В крайнем случае, я тюрьму по кусочкам разнесу молниями. Некуда сажать будет.
Капитан стоял на мостике, напряжённо вглядываясь вперёд. Весь уже дома был. Когда Ивашка рассказал ему о своих опасениях, тот уставился на него как на приведение.
- В какую тюрьму? Не может такого быть. Я вот уже бумаги написал, чтобы вас с Толстуном к ордену представили, а эльфа отпустили на родину и жёлтого баньши тоже. Да, о нашем плавание через пару деньков уже песни будут во всех пивных горланить. Губернатор приёмами замучает. В столицу надо готовиться ехать, а не в тюрьму.
- Я Толстуну то же самое и говорил, а всё-таки червь какой-то гложет внутри. Предчувствия нехорошие, а я в последнее время со всем этим колдовством предчувствиям верить стал.
- Да, плохо дело. Вот если бы ты пил, я бы тебе посоветовал сходить рюмочку пропустить. Это от нервов лучшее лекарство, но так как ты не пьёшь, то сходи-ка ты бортовым журналом займись. Сделай последнюю запись.
Ивашка только ушёл в каюту, как сверху раздалось:
- Справа по борту корабль. Паруса голубые. Идёт нам наперерез. Расстояние около мили.
Штурман отметил и это в журнале – всё равно делать было нечего. И только потом спокойно поднялся на палубу. С идущего навстречу судна сигналили, требуя спустить паруса.
- Кто это такие, интересно? – Ивашка подошёл к капитану.
- Ну, судя по парусам – гномы. Обычная галера. Может, у них что случилось? – пожал тот плечами.
- Не думаю, тогда бы они выбросили вымпела, что помощь просят, А эти приказывают спустить паруса и лечь в дрейф, - это Толстун к ним присоединился.
- Очень не охота задерживаться. Может, наплюём на них.
Толстун, просигналь тоже вымпелами, что везём трофеи королю и поинтересуйся, что им надо.
Через пару минут вымпела поползли вверх по мачте и затрепетали на ветру. Корабли уже совсем сблизились. Пару кабельтовых осталось. Галера явно шла на таран.
- Так ведь и утонуть можно в нескольких милях от дома, - капитан погрозил им кулаком.
Однако, увидев вымпелы на фрегате, гномы на галере отвернули в сторону и стали разворачиваться, пристраиваясь бортом к фрегату. Вскоре корабли поравнялись.
- Кто вы такие? – прокричал снизу высокий тощий гном в капитанской форме.
- Я капитан вон той галеры, что идёт у нас на буксире. А этот фрегат мы захватили у гоблинов. А вы кто такие?
- Давно плаваете-то? – снова прокричал гном снизу, не отвечая на вопрос.
- Четвёртый месяц. А что случилось? – капитан удивительно оглядел идущую борт о борт с ним галеру.
Вся она была облеплена лучниками с натянутыми луками, кончики стрел хищно поблескивали на солнце.
- Я сейчас к вам поднимусь, сбросьте лестницу, - капитан галеры вытащил из-за пояса клинок и стал подниматься по сброшенной Толстуном лестнице. Оружие мешало ему забираться. Одной рукой держаться на раскачивающейся лестнице было неудобно, но засунуть клинок назад в ножны тот почему-то не хотел. Боялся что ли их, так и поднимался с помощью одной руки.
Забравшись, гном ловко перекувыркнулся через борт и оказался перед подошедшим капитаном и Ивашкой.
- Итак, вы выплыли из порта на галере четыре месяца назад, а этот фрегат захватили у гоблинов, - И тут «Тощий» глянул на, идущую на буксире, галеру. Ранее фрегат заслонял её собой, да и стояла она против солнца. А теперь разглядеть на ней дракона не составляло труда. Сохранённый магией эльфа, он как живой покоился на исковерканной палубе галеры, поблескивая синей чешуей.
- Дракон? – только и выдохнул «Тощий».
- Дракон, - в один голос подтвердили Ивашка с капитаном, - Да вы объясните, что случилось? И кто вы такие? – нетерпеливо уже потребовал Ивашка.
- Мы-то? – не поворачиваясь и продолжая разглядывать дракона, осведомился гном, будто его спрашивали, как его зовут. – Мы сторожевой корабль.
- И что вы сторожите? – прыснул в кулак Толстун.
- А вот смеяться нечему. Пока вы драконов там ловили, на нас месяц назад гоблины напали. Целых четыре корабля. Высадили десант и почти полгорода спалили.
- Где же стражники были, а моряки где были? – Ивашка не верил этому тощему гному.
- Сражались с ним, конечно. Но те тоже хитрые, напали под утро, ещё светать не начинало. Все спали. И моряки и стражники. Пока проснулись, собрались, гоблины уже пол города разгромили. И два корабля пленниками набили. Шериф сразу отряды собрал и начал гоблинов теснить, те постреляли из луков, да и уплыли восвояси. – «Тощий» как-то скучно рассказывал, наверное, не в первый раз уже.
- А вы, значит, этот корабль у гоблинов отбили? – обвёл он руками фрегат, и меч в ножны всё-таки сунул, наконец.
