К вечеру мы отправились ко мне. Идея встретиться с Дайконом ей не нравилась, но и с ней Тали смирилась. Я же по дороге бросил вызов Лиаро. Когда мы проходили первый этаж, хозяйка проводила нас взглядом, полным ненависти – так я понял, что мои товарищи уже на месте. Дайкон и Лиаро сидели друг напротив друга: один – на подоконнике, другой – на раздолбанном стуле, и что-то кричали один другому, создавая гвалт, достойный стада баранов.
– Что здесь происходит? – спросил я, громко хлопая дверью, чтобы привлечь к себе внимание.
Кон обернулся сразу, а Лиаро ещё с полминуты продолжал что-то доказывать.
– Так нельзя, Кон. Не наше дело судить тех, кого мы не знаем.
Наконец и он посмотрел на меня.
– Кон мне всё рассказал, – Лиаро кивнул на другого ведьмака. Потом замолчал, бросив короткий взгляд на Талию. Последнее время они неплохо ладили, и Лиаро вряд ли хотел портить это хрупкое равновесие.
– Добрый день, – сказала Тали голосом, от которого могли бы заледенеть гейзеры на острове Фей.
Оглядевшись в поисках места, куда можно сесть, я подтолкнул её к кровати и сам устроился рядом, поддерживая за пояс.
– Ты нашёл их? – спросила Талия мрачно, глядя на Кона.
Они так и не познакомились поближе, но Талия проявляла удивительное самообладание. Дайкон колебался, что было на него не похоже.
– Новости не очень хорошие, – сказал он, посмотрев на меня.
– Не тяни, – отрезал я.
– Отряд «Золотого Орла» дезертировал в конце первого года.
– То есть, когда они захватили наших магов…
– Они уже не подчинялись магистрату.
Кто бы знал, какое облегчение я испытал.
– Спасибо, – сказал я, пытаясь избавиться от глупой улыбки.
– Когда война, закончилась, – продолжил он, – пятеро из них вернулись в Атоллу и были реабилитированы как борцы за мир. Чем они занимались дальше… Знаешь, выглядит всё так, будто они – обычные ведьмаки, которым не повезло. Но если копнуть глубже… Ведь они не такие, как мы, верно?
Взгляд его стал жёстким.
– Ты о том, что они предатели? – я кивнул. – Для кого как, Кон. Для меня – да. Для Лиаро, я думаю…
– Они просто не хотели воевать, – закончил за меня рыжий.
Я пожал плечами.
– И поэтому они измывались над нами? – Талия посмотрела на Лиаро, и тот отвёл взгляд.
– Суть в том, Ли, – сказал Дайкон неожиданно мягко, – что для тех, кто прошёл войну, другие ветераны – почти братья. Но только не эти. Правы мы были или нет, но мы дрались и умирали, когда они бежали, поджав хвост.
– Кто тебе сказал, что они струсили? – парировал Ли.
– Заткнитесь, – попросил я и потёр лоб. – К чему ты это завёл, Кон?
– А вот к чему. После войны они много времени проводили с ветеранами. Настоящими ветеранами. Например, вот, Кален Тантар, один из бойцов Огненного Феникса. Жил затворником почти всё время, но регулярно встречался с Треем Дабном, одним из тех пятерых. Я составил целый список, там человек двадцать тех, кого мне удалось отследить сходу. Дело в том, что этой пятёркой уже занимались. И ты не поверишь… Это был твой шеф.
– Артарий? – удивился я не сильно. Даже императору неведомо, что варится в седой голове нашего магистра.
– Мне кажется, – сказал Дайкон, – они проворачивали какую-то афёру. Например, выманивали трофейное имущество, которое не регламентируется никакими законами. Не знаю. Но пару лет назад один из них был убит в уличной разборке. Как иронично, не правда ли? Пройти войну, избегая опасностей, чтобы потом так паршиво сдохнуть.
Я посмотрел на Тали, но понять, о чём она думает, не смог.
– А что ещё с тремя? – спросила та.
– Всё ещё живы. Двое из этих оставшихся тоже стали участниками той драки и очень сильно пострадали. Но тот, с кем они схлестнулись, добивать их почему-то не стал. Сами они об обстоятельствах инцидента тоже на допросах молчали как рыбы. Словно чего-то сильно боялись. Короче говоря. Один из наших клиентов живёт на острове Охранения и служит в страже. Другой – похоже, безработный пьянчуга, но я в это слабо верю. Деньги то он где-то берёт. Его адрес я тоже нашёл. Что до третьего, то он хитрее. Концов не оставил, но пару раз его видели в компании первых двух.
Талия нашла мою руку и крепко стиснула пальцы в поисках поддержки.
– А что с седым ведьмаком, тем, что был главным? – она обернулась ко мне. – Его вы искали?
Я кивнул и посмотрел на Дайкона.
– Дело происходило на обломках Брен Дракар. Туда «орлы» отступили, чтобы укрыться от Империи. Крепость была разрушена одной из первых, а эрл Дракар затерялся среди других пропавших без вести. Я думаю, это мог быть он. Но чтобы узнать больше, нужно поговорить с кем-то из тех троих.
Мы с Тали синхронно кивнули.
– Я хочу найти их сегодня, – сказал я.
– Я с тобой, – Дайкон тоже кивнул.
Лиаро перевёл взгляд с меня на него и обратно.
– Вы оба сбрендили? – ему никто не ответил, и он продолжил: – Вы собираетесь убить подданного Империи, – он снова оглядел нас и опять не получил ответа. – В мирное время.
– Ли, я не думаю, что с нами что-то случится, – сказал Кон, оборачиваясь к нему. – И ума не приложу, зачем Трэйн тебя позвал. Можешь идти и дальше трахать свою потаскушку, пока эта шваль цепляет на себя наши ордена.
