– …Эйя… – прошептал он едва слышно, – ты выжила… – Не понимал лишь одного: как именно ей удалось сбежать из облака акхэи. – Но как тебе это удалось? – Присмотревшись, Равэ не заметил ни единого темного вкрапления в перводуше Астери, лишь сине-белый свет и чистейший, прозрачный лед, что сопровождал ее всюду.
– Лучше убирайся подобру-поздорову! – обратился к ней один из хранителей, выходя вперед. – Ты, может быть, заслужила право на жизнь в поединке с Мастером, но мы не обязаны давать тебе второй шанс. – Эваларин молчала. – Пф-ф, ты правда думаешь, что этими мечами сможешь справится с пятерыми? Правда? – вскинул он одну бровь, проводя тем временем большим пальцем по рукояти этаха, активируя его на полную мощность. – Хм-м, пусть так, Ивалиран будет рад заполучить два трупа предателей.
Над Бэ Хала в очередной раз пронесся холодящий душу рык, заставляя призраков взмыть в небо. Они стягивались к поляне у восточного входа. Эваларин видела, как темные головы просачивались через трещины в земле и пустыми глазницами озирались по сторонам, поворачивая голову по часовой стрелке. Костлявые руки с полусгнившей, висячей кожей потянулись из узких ущелий. Их длинные черные ногти скребли камни, оставляя белые царапины. Где-то вдалеке послышался шум падающих мелких камней – это пробудились каменные саламандры. Лабиринт Ночи ожил. Призраки были повсюду, и их увидели все. Теперь и Айк почувствовал ледяное прикосновение одного из них. Обернувшись, он встретился глазами с пылающей черным пламенем черепушкой и резко выпустил в него заряд из этаха. Пульсирующий шар прошел сквозь него и ударился в островерхую скалу оставив обугленный след.
– Вы двое, – крикнул Лирэну и Айку один из воинов Мастера, – выполните свой приказ и убирайтесь отсюда! Она наша забота! – Все трое выстроились в ряд, готовые напасть на принцессу одновременно.
Больше Эваларин ждать не собиралась. Один из мужчин был посмелее и пошел вперед первым, обрушивая на девушку град из шаров. Каждый она с легкостью отразила. В наступление перешел второй, а затем присоединился третий. Делая выпады, они сужали кольцо вокруг Ран, а ей, казалось, только это и было нужно. Наконец от защиты и отражения атак она стала атаковать сама. От каждого взмаха хопеша в лицо врагам ударял порыв ледяного ветра, лезвие проходило все ближе и ближе, тесня их назад и вынуждая расходиться. Трое нападали разом, но каждый раз встречали блок или изящный уворот. Им всем казалось, что с ними играет, дразнит их Храмовник, а на деле прирожденный воин астери, Эйя лишь изучала их, познавая врагов, их технику. Только Имэнири видел, как душа Эваларин разила души хранителей, то и дело царапая их и вонзая когти глубоко в невидимую плоть. Тела их были слишком заняты происходящим в физическом мире, чтобы обратить внимание на испытываемую боль внутри. Не прошло и пяти минут, как Эвале надоели ее противники, оказавшиеся лишь бледными копиями ее брата.
Айк и Лирэн приближались к Равэ, когда он бросил им обоим в лицо подобранную ранее землю. Выругавшись, Хази сделал быстрый выпад, и лезвие этаха прошло по касательной, едва не ранив беглеца. Стиснув зубы от злости, Имэ резким движением схватил Лирэна за руку и дернул, затем сильный удар кулаком в лицо сбил Хази с ног. Оружия он не выпустил. Энфи не стал церемониться и выпустил пару зарядов, Имэ успел отпрыгнуть в сторону, следующие два ударили в камни совсем рядом.
Боковым зрением Эвала заметила, что дела у Равэ не очень. Высоко подпрыгнув, она быстро отступила к гравициклам. Нажав комбинацию каких-то кнопок сначала на одном, затем на другом, она была вынуждена отступить к стене, куда ее теснили наступающие враги. Гравициклы через пару секунд поднялись в воздух на пару метров и, сразу включая максимальную скорость, сорвались с места. Оба летели на защитников. Айк лишь в последний момент успел увернуться, а Лирэна задело, отбросив в сторону. Его гравицикл от столкновения подпрыгнул в воздухе и со всего размаху врезался в горы, разлетаясь на крупные детали. Энфи подскочил к другу:
– Ты живой?! – Тот ничего не ответил, а лишь прошипел сквозь зубы что-то невнятное. – Вставай давай!
