Ран обнажила один меч и молча обрубила провода и трубки сначала с одной стороны, затем с другой. Из них с шипением стал вырываться воздух, а барьер исчез. Девушка убрала хопеш в ножны и положила обе руки на кристалл. Он был теплым, даже горячим. Держатели скрылись в нишах, высвобождая каменное воплощение Источника. Эвала подняла арис над головой, а затем со всей силы бросила его на черные камни. Имэ едва успел увернуться от разлетевшихся в разные стороны осколков. Рассыпаясь мелкой и крупной крошкой, три из них отлетели к ногам принцессы. Все три переливались ярким изумрудным светом. Ран подняла их все и стала внимательно рассматривать по очереди.
– Еще четыре, – констатировала она. – Идем к следующей колонне.
– Я себя варваром чувствую, – покачал Имэ головой.
– И напрасно. Фэро знали, что так и будет, иначе бы они не оставили таких подарков.
Они вскрыли еще пять колонн, и лишь в четвертой добыли еще один чистый арис анимус. В трех других камни оказались абсолютно истощенными, потемневшими и даже покрывшимися трещинами.
– Скажи, – поинтересовался Равэ, когда он активировал последний механизм и они ждали раскрытия цветка из камня и металла, – кто эти двое?
– М-м? – не поняла, о чем он, Ран.
– У тебя есть два арис анимус, явно с душами. Чьи это души, если не секрет?
– Тех, кто идет со мной дальше, – немного подумав, ответила она. – Один из них мой учитель, другой… мой отец.
– Отец? – опешил Имэнири. – Авил III? Ты сохранила его душу?
– Нет, не он. Я говорю о Бесе Трезэ. – Они встретились взглядами.
– Император… значит… Ходят слухи, что ты его убила, а оно вон как оказывается.
– …Его убил Ивалиран, если тебе интересно. – Голос принцессы изменился, интонации стали холодней, и в нем появились металлические нотки. – Как и моего учителя.
– Тяжело, должно быть, когда не можешь убить в ответ… – опустил Имэ глаза, всматриваясь в появляющийся арис анимус. – Наверное, акхэя в нем именно этого и добивалась от тебя. Надеялась получить дешевый билет к своей цели…
– Знаешь, я хочу убить его уже очень давно, но отчего-то у меня есть уверенность, что я этого не сделаю.
– Почему? – искренне удивился бывший защитник, аккуратно вытаскивая кристалл из углубления. – Эйя великий воин, легенда и герой Вселенной островов. Нет никого, кого бы она не смогла победить. Она научит тебя, и ты сможешь исполнить свое желание. Я уверен в этом.
– Дело не в том, что я не смогу, а в том, что это не моя судьба. Ивали обязательно умрет и, быть может, перед этим даже сразится со мной, но душа его растворится в темном ничто не от моей руки.
– Я многое слышал о доме Ран. Есть за ним и хорошие и плохие дела. Твой брат был бы другим, если бы не покорился тьме… он оказался слабее, и этим сам погубил себя. Не важно, кто убьет перводушу Марса в будущем, важно то, что умерла она еще до падения островов Хранителей.
– Бросай его уже, – резко сменила тему Эвала. – У нас впереди долгий путь, и лучше бы в этом арис анимус было то, что нам нужно…
– Как скажешь. – Равэ разбил кристалл о черные камни, и в этот раз три чистейших арис анимус остались лежать на земле, переливаясь и искрясь от переполняющей их энергии. – Нам сегодня везет, – улыбнулся мужчина, поднимая их и протягивая девушке. – Теперь самое сложное. Как ты получишь эссенцию или Реликвию?
– Не знаю. Просто доверюсь Эйе, – пожала принцесса плечами, – и замыслу Творца творцов.
Она сделала несколько шагов и остановилась у самого озера. Его холодные воды коснулись ее ног. Девушка закинула голову и уставилась на усыпанное звездами ночное небо. От их количества и блеска захватывало дух. Было ощущение, будто смотришь в саму бесконечность. На миг она ощутила себя их частью, парящей вместе с ними во Вселенной. Глазами своей души она видела проносящиеся мимо чужие миры, неизвестные острова, остававшиеся позади, и невиданный ранее мир впереди. Имэнири тоже смотрел на них и поймал себя на том, что не ощущает течения времени. Ему показалось, что они уже вечность так стоят, и он улыбнулся, посмотрев на Эваларин.
– Ты слышишь? – тихо спросила Храмовник, глядя на спутника через плечо.
– Слышу что? – насторожился Имэ, озираясь по сторонам.
– Чем пахнет Вселенная в полночь, – кивнула она на небо. Равэ сделал глубокий вдох, пытаясь почувствовать какой-то аромат. – Значит, еще не пора, – подмигнула ему Ран.
– Хм-м, – вдруг нахмурился Равэ, делая шаг к принцессе, – ты никогда не задумывалась над тем, отчего воды Источника на Марсе до сих пор изумрудные, словно не знают душ? Это ведь странно. Разве не должны были воды его стать багровыми и смертоносными для чужаков?
– Источник – это нечто живое, существующее по своим законам, – пригладила Эваларин волосы, всматриваясь теперь в круги, расходящиеся по воде.
– Что, если он ждет чью-то душу все это время?
– Он не родил новых сотни лет, как и не принимал старые. – В словах Имэнири был смысл, девушка искала ответ на его вопрос внутри себя.
– Значит, тот, кого он ждет, не умер здесь, и душа не вернулась… Источник просто не знает о смерти своего избранника.
