– Хватит, Лейф! – пришла в ярость Катокве.
– Успокойся, – нервно сказал Лейф. – Если ты сейчас сорвёшься, то лишь докажешь… – он прервался на середине фразы. – Ты спятила, Катокве? – продолжил он сдавленным голосом. – Убери нож! Что за чёрт?
Ноэль в ужасе распахнул глаза. Насилие в Интернате злых животных было под строгим запретом. Если Катокве ранит Лейфа, ей придётся немедленно покинуть Таинственные острова.
– Аййй! – Крик Лейфа заставил его вздрогнуть. – Ты меня порезала! Ты что, убить меня хочешь?!
– Не надо было тебе сюда приходить.
В голосе Катокве было столько ненависти, что Ноэль едва его узнавал. Его подруга превратилась в дикого и жестокого зверя, не знающего пощады. Если Ноэль её не остановит, она прикончит Лейфа.
Но прежде чем откинуть крышку сундука, он услышал скрип тросов лифта. Раздался громкий стон, и кабина поехала вниз. Лейф был в безопасности.
Ноэль выбрался из сундука. Его ноги дрожали.
Катокве тоже дрожала всем телом. Она прислонилась к стене рядом с верёвками с узелками, устремив взгляд на тёмное окно.
– Oх-ох-ох, – прошептала Пуазон. Она снова выползла из кармана Ноэля и карабкалась на его плечо. – Ну и напугала же ты меня!
Катокве не ответила.
Ноэль слышал, как стучат её зубы. Он подошёл к ней и, собравшись с духом, обнял.
К его изумлению, она его не оттолкнула. Он почувствовал, как её тело расслабилось, а голова опустилась на его плечо, прямо рядом с Пуазон, которая поспешно переползла на другую сторону. Чудесное мгновение!
– Давайте лучше выбираться отсюда, – проворчала тарантул. – Я уверена, что Лейф тебя сдаст, Катокве. Если нас здесь обнаружат, нам всем конец.
Катокве высвободилась из объятий Ноэля и шагнула в сторону.
– Для меня и так всё кончено. Как только выяснится, что я напала на него, меня вышвырнут вон. – Её голос снова звучал спокойно и невозмутимо, как всегда.
– Ты и правда его ранила? – спросил Ноэль.
Катокве пожал плечами:
– Всего лишь царапина. Но если бы он не сбежал… – Она замолчала. Но все и так понимали, что бы произошло.
– Вопрос в том, поверит ли ему миссис Стенсил, – заметил Ноэль.
Катокве вздохнула:
– К сожалению, это не первый раз, когда я сорвалась.
– Но и Лейфа твои учителя знают, – объяснил Ноэль. – Ни для кого не секрет, что он лжёт и обманывает. У него нет никаких доказательств, что ты на него напала. Поцарапаться он мог и в лесу.
– Всё равно нам лучше отсюда уйти, – настаивала Пуазон. – Миссис Стенсил – летучая мышь, не так ли? Она уже точно проснулась. И я совсем не горю желанием с ней встретиться.
– Ладно, – недовольно произнесла Катокве. – Могли бы сюда и не приезжать, всё равно всё бесполезно.
– Как это бесполезно? – удивилась тарантул. – Разве ты не нашла пятничные записи?
– Я плохо умею расшифровать узелковый шифр. А то, что прочёл Лейф, нам сильно не поможет.
– Сейчас это неважно. – Ноэль направился к лифту. При этом он обнаружил, что Пуазон больше не сидит у него на плече. Присмотревшись, он заметил паучиху на верёвке у одного из окон.
– Я просто проверяю. – Тарантул перебирала нити. Её длинные волосатые лапки проворно нащупывали узлы и переплетения. – Ага, – сказала она. – Так-так.
– Что ты делаешь? – удивился Ноэль.
– Читаю. – Тарантул потянулась к следующей пряди. – Молчи, мне нужно сосредоточиться.
Ноэль подошёл к окну и всмотрелся в темноту. Снаружи всё было тихо, но не исключено, что миссис Стенсил уже направляется сюда.
Катокве снова вызвала лифт:
– Нам пора.
– Готово! – заявила Пуазон, когда деревянные двери со стоном открылись. – Можем ехать.
Они покинули Дикую башню как раз вовремя. Когда они добежали до высоких деревьев, окружающих сторожевую башню, в ночном небе возникла тень крупной летучей мыши. Раздвинув густые заросли папоротника, друзья наблюдали, как миссис Стенсил подлетела к верхушке башни и исчезла в щели в стене, которая вела внутрь помещения для наблюдений.
Через несколько мгновений летучая мышь вылетела из башни. Очевидно, убедившись, что комната пуста.
– Фух, – выдохнула с облегчением Катокве. – Ещё чуть-чуть, и нас бы застукали!
– Ты что-нибудь узнала, Пуазон? – спросил Ноэль.
– Кое-что, – ответила та. – Вы готовы?
– Конечно! – воскликнула Катокве. – Валяй!
Пуазон с важным видом откашлялась:
– Итак, в половине четвёртого миссис Moa прибыла на остров. После этого на остров прибыли три чайки, две большие поганки, сорока и пеликан.
– Две чайки сразу отбыли, – заметила Катокве. – До этого места Лейф прочитал текст.
– Совершенно верно, – согласилась Пуазон. – В начале пятого появились два сокола и приземлились на одной из башен.
– На какой именно башне? – взволнованно спросил Ноэль.
– Это не указано. Один из соколов улетел через четверть часа. В четыре двадцать миссис Моа отвозят домой. В половине пятого пеликан улетает. Через пять минут прибывает ещё одна большая поганка, а сорока улетает. Без двадцати пять прилетают две крачки, одна чайка улетает. Без пяти пять другой сокол тоже покидает остров. В пять часов два попугая пролетают над островом и исчезают в направлении острова целителей.
– Хватит! – взмолился Ноэль. – Как всё это запомнить?!
