— Ты должен. Тебе наверняка понравится.
— Пожалуй, я тяжеловат, — схитрил Капитан.
— Зонтик может поднять человек двадцать — лишь бы все держались за ручку, — успокоил Пуговка.
— Падать на склоны не больно-то приятно, — сопротивлялся Капитан, — а верёвка может оборваться.
— С тобой всё ясно, Капитан! Ты струсил, — поддела его Трот.
— А вот и нет, ничуточки. Просто я не понимаю, зачем человеку летать. Небо создано для птиц и… и всяких мошек, и ещё…
— И ещё для летучих рыб, — продолжала Трот. — Знаю, знаю. Но почему бы и не для людей, если они могут в него взлететь? Мы же дышим воздухом на земле, значит, можем дышать им и в небе.
— Трот, я вижу, тебе это дело очень по душе. Мне будет нелегко полететь с Пуговкой и оставить тебя дома, — продолжал изворачиваться Капитан Билл. — В молодости — ох, давненько, — когда у меня ещё не было деревянной ноги, я мог лазать по корабельным канатам и подниматься на самую верхушку мачты. Так что, сама понимаешь, высоты я не боюсь.
— А почему бы нам не полететь втроём? — вмешался Пуговка. — Капитан, приделай ещё одно сиденье, под нашими. Тогда мы все сможем отправиться куда пожелаем.
— Точно! — воскликнула Трот. — Слушай, Капитан, давай устроим день отдыха с пикником. Мама сегодня очень уж сердитая, к тому же она хочет довязать тебе чулок. Думаю, она с удовольствием избавится от нас.
— А куда мы полетим? — спросил моряк, смущённо переминаясь с «живой» ноги на деревянную.
— Да куда глаза глядят, не всё ли равно? Главное — полёт, по крайней мере, для меня. Если ты согласен, Капитан, я побегу сложу в корзинку какой-нибудь еды.
— А как мы её потащим?
— Привяжем снизу к твоему сиденью.
Капитан отправился в сарай, а Трот пошла к маме. Миссис Гриффитс, занятая домашними делами, ничего не знала о предстоящем полёте и не возражала, когда Трот попросила отпустить их с Капитаном Биллом на весь день на пикник. Ведь когда её дочь вместе со старым моряком, можно о ней не беспокоиться, он позаботится о ней даже «лучше родной матери. Если бы мама стала задавать вопросы и узнала о полёте на зонтике, она бы, конечно, воспротивилась планам Трот. Но миссис Гриффитс не интересовали всякие глупости, и она разрешила девочке взять в буфете всё, что той заблагорассудится, только не отвлекать маму от дел. Поэтому Трот, которая помнила об отменном аппетите Пуговки, сложила в корзину всё, что попалось ей на глаза.
Когда она с тяжеленной корзиной в руках вышла из дома, появился Капитан Билл с новым сиденьем, которое тут же привязал к первым двум.
— Ну, так куда мы отправимся? — спросила Трот.
— Мне всё равно, — ответил покладистый моряк.
Для начала все пошли на излюбленное место Трот и Капитана — на высоченный утёс, где росла раскидистая акация. Под деревом была сколочена скамейка. Отсюда девочка и её друг наблюдали за рыбацкими лодками, здесь они любили вести долгие беседы.
Трот всё размышляла, где бы устроить пикник. Во всех интересных местах поблизости от дома они с Капитаном уже побывали, но ведь сегодня-то можно забраться и подальше, к тому же очень хотелось насладиться полётом. Трот бросила взгляд на океан, и на глаза ей попался едва различимый остров на самом горизонте — там, где вода сливалась с небом. И тут девочку осенило:
— Ура, Капитан Билл! Полетели вон на тот остров. Мы ведь там ещё не бывали.
Моряк покачал головой и ответил:
— Очень уж далеко, Трот. Гораздо дальше, чем кажется.
— Это не имеет значения, — вмешался Пуговка. — Зонтик нас домчит в мгновение ока.
— Ну, так вперёд! — тормошила всех девочка. — У нас не будет второго такого случая, Капитан. На лодке до острова не доплыть, а меня давно туда тянет.
— Как он называется? — спросил Пуговка, воспользовавшись замешательством Капитана.
— У него такое название, что язык сломаешь, — ответила Трот, — поэтому мы зовём его просто Небесный остров, — ведь кажется, что он наполовину в небе. Говорят, там очень красиво. Жители острова — их совсем мало — держат коров и коз, ловят рыбу. Там есть леса, луга, ручьи с чистой водой, так что хорошее место для пикника уж точно найдётся.
— Но если по дороге что-нибудь случится, мы |упадём в воду, — волновался Капитан.
— Конечно, — невозмутимо кивнула Трот. — А если что-нибудь случится при полёте над землёй — рухнем на землю. Но ничего этого не будет, Капитан. Разве Пуговка не прилетел из Филадельфии живой и невредимый?
— Пожалуй, я хочу слетать на Небесный остров, — сказал мальчик. — Я пока летал только над землёй, хотя и далеко, а полёт над океаном — это что-то новенькое.
— Ладно, согласен, — сдался Капитан Билл. — Но перед долгой дорогой хорошо бы попробовать полетать вдоль берега. Хочу убедиться, что моё сиденье удобное и что зонтик сможет нести нас троих.
— Пожалуйста, — согласился Пуговка. — Куда полетим?
— До Пещеры Контрабандистов и обратно. Если всё получится, полетим на остров.
Они положили на землю длинное двойное сиденье, на котором разместились Трот и Пуговка. Перед ними, на своё место, уселся Капитан Билл. Пуговка раскрыл зонтик.
