Возвращаясь из соседнего городка, девочка Мейра по прозвищу Трот встречает по пути мальчика Пуговку, путешествующего по Соединённым Штатам с помощью семейной реликвии — старого волшебного зонтика. Испытав волшебный зонтик в действии и убедившись в его силе, Трот, её друг отставной Капитан Билл и Пуговка решают отправиться на пикник на соседний остров. Остров имеет сложное название, и для простоты Трот с Капитаном Биллом называют его между собой Небесным островом, потому что он будто парит в небесах. Пуговка просит волшебный зонтик отнести их на Небесный остров, имея в виду этот островок, а тот переносит их на волшебный Небесный остров, расположенный высоко в небесах. На Небесном острове друзья встречают тирана Круголяка, шестерых курносых принцесс и Синего Волка; проникают в Королевскую Сокровищницу; знакомятся с нищей королевой Турмалиной, колдуньей Розалией и другими удивительными персонажами. Путешественники оказываются втянуты в войну между жителями острова и должны освободить Капитана Билла из вражеского плена. Поклонники сказок всех возрастов с удовольствием прочитают о том, как трое друзей решат все свои проблемы, приготовят к полёту волшебный зонтик и отправятся обратно домой.
В «Морских феях», моей книге, вышедшей в 1911 году, я попробовал свои силы в новой области сказочной литературы, и, к моему удовольствию, книга с большим одобрением была принята моими прежними читателями, многие из которых написали мне, что Трот им нравится «почти так же, как Дороти». И то, что Дороти была старым-старым другом, а Трот — пока лишь новый малознакомый друг, кажется мне очень высокой оценкой для маленькой спутницы Капитана Билла. Капитан Билл — тоже новый персонаж, который, похоже, был принят с одобрением, и потому Трот со старым моряком снова нашлось место в данной повести, которую можно назвать второй серией приключений Трот и Капитана Билла.
Тем не менее, в повести «Остров на небесах» вы встретите и нескольких старых знакомых. Например, Пуговку, который однажды участвовал вместе с Дороти в приключениях в Стране Оз. Вы увидите, что если бы не Пуговка с его волшебным зонтиком, то повесть «Остров на небесах» никогда бы не была написана. А поскольку Многоцветка, дочь Радуги, обитает на небе, то естественно, что Трот и Пуговка встречают её там во время своих приключений.
Эта повесть об острове на небесах меня сильно удивила, и я думаю, что она удивит и вас. Небесная страна — это безусловно удивительная волшебная страна, но я у верен: после прочтения книги вы согласитесь со мной, что наша старая мать-Земля — прекрасное место для жизни, и что Трот, Пуговке и Капитану Биллу очень повезло снова на неё возвратиться.
Кстати, один из моих маленьких корреспондентов посоветовал мне напечатать в этой книге мой адрес, чтобы дети могли знать, где их письма смогут меня отыскать. Как видите, я делаю это и надеюсь, что многие будут писать мне и рассказывать о том, как им нравится «Остров на небесах». Мои самые большие сокровища — это письма от моих читателей, и я всегда рад их получить.
Л. Фрэнк Баум
Усадьба «ОЗКОТ»,
местечко ГОЛЛИВУД,
штат КАЛИФОРНИЯ
— Привет, — сказал мальчик.
— Привет, — удивлённо ответила Трот. — Ты откуда?
— Из Филадельфии.
— Надо же, — изумилась Трот, — как далеко от дома ты забрался.
— В этой стране дальше ехать некуда, — произнёс мальчик, глядя на волны. — Это и есть Тихий океан?
— Конечно.
— Почему «конечно»? — переспросил он.
— Потому что он самый большой в мире.
— Откуда ты знаешь?
— От Капитана Билла, — объяснила девочка.
— А кто это?
— Старый моряк, мой друг. Он живёт вместе с нами. Видишь тот беленький домик на вершине утёса?
— Ты в нём живёшь?
— Да, — гордо сказала Трот. — Правда, красивый?
— По-моему, маловат, — ответил мальчик.
— Нам с мамой и Капитаном Биллом хватает.
— А папа у тебя есть?
— Ну а как же? Мой папа — капитан Гриффитс. Но его почти никогда не бывает дома — плавает на своём корабле. Ты, наверное, здесь впервые, малыш, раз не слышал о капитане Гриффитсе, — добавила Трот, разглядывая нового знакомого.
Трот и сама была не сказать, чтоб взрослая, но постарше мальчика. Он был худенький и бледный, с большими и серьёзными голубыми глазами. На нём была длинная свободная рубашка, короткая курточка и бриджи. Под мышкой у него торчал старый зонтик размерами с самого хозяина. Когда-то зонтик был сочного коричневого цвета, но постепенно ткань выцвела везде, кроме складок, и поблекла. Теперь, подумала Трот, зонтик выглядит старомодным. Зато ручка у него была забавная — деревянная, в виде головы слона. Хобот загнут так, чтобы можно было просунуть руку в петлю, — так гораздо удобнее. У слона были глаза — два маленьких красных камешка, и крошечные бивни из слоновой кости.
Одежда мальчика была красивая и дорогая, в том числе шёлковые носочки и кожаные ботинки. А вот зонтик подкачал — слишком уж старый и потрёпанный.
— В это время года у нас не бывает дождей, — улыбнулась Трот.
Мальчик взглянул на свой зонтик и ещё крепче зажал его под мышкой.
— Да, — ответил он, — но зонтик может пригодиться не только во время дождя.
— Боишься солнечного удара? — спросила Трот.
Мальчик кивнул, по-прежнему глядя на океан.
— Что-то не верится, будто он больше других океанов, — заметил он. — По-моему, такой же, как и Атлантический.
— Вот поплывёшь через него — сам убедишься, — заявила Трот.
— Я был в Чикаго и видел озеро Мичиган, — задумчиво произнёс мальчик, — огромное, как этот океан. По крайней мере, мне так показалось.
— «Казаться» ещё не значит «быть», особенно если речь идёт об океанах, — изрекла Трот. — Глаза видят столько, на сколько их хватает, и неважно, на пруд ты смотришь или на огромное море.
— Выходит, что величина океана не имеет значения, — размышлял мальчик. — А что это за дома там, вдалеке? — и он указал вправо, на берег бухты.
