– Теплая, – сказала я, чувствуя, как ноги окутывает приятное тепло, оставляя мокрые следы на коже. Касиллиан тоже снял обувь и, подогнув брюки, зашел в воду и положил руки мне на плечи.
– Вот так, ты должна улыбаться всегда, и радоваться жизни, не думая о пророчестве.
Я стояла, не в силах пошевелиться, испуганная словами эльфа. Всё тело напряглось, пока я ожидала, что парень развернется и уйдет. Но, вопреки всем страхам, руки Каса также лежали на моих плечах, а его взгляд был теплее воды, ласкающей кожу ног; жарче солнечных лучей, падающих на нас.
– Ты знашь? – спросила я шепотом.
– Этому пророчеству уже много сотен лет, и, конечно, я о нем знаю. А когда увидел, как ты смотришь на эльфов в городе, будто уже прощаясь с ними, я понял, что и тебе все известно. Но откуда, Эми? – спросил Кас и медленно провел нежными пальцами вниз по моим рукам, от чего моя кожа в местах прикосновения начала источать тепло.
– Мне о нем рассказала Нафельтрия, пророчица у водопада, – хриплым голосом ответила я.
– Ты её видела? – удивленно спросил эльф, оборвав движение рук.
– Да.
– Когда убежала ночью из лагеря? – припомнились события той ночи, и сердце сжалось от боли. Я опустила взгляд на воду, не желая, чтобы Кас заметил моих чувств.
– Что именно она тебе сказала?
– Будто мое присутствие на острове предвещает войну и гибель вашего народа, – я посмотрела на Каса, и слеза предательски скатилась по щеке. – Я не хочу Кас. Надо что-то делать, должен быть способ остановить это.
– Успокойся, малышка, – сказал парень и притянул меня к себе. Руки отпустили платье, обвивая талию эльфа, и оно упало в воду, моментально намочив подол. Слезы медленно стекались, пропадая в костюме парня, объятья которого давали спокойствие душе. – Все будет хорошо, Эмили. Мы многие века готовимся к этой войне, – сказал Кас, проведя рукой по моим длинным волосам.
– И ты меня не бросишь? – вдруг выпалила я. Мне не было видно лица эльфа, но я почувствовала, как напряглось его тело.
– Нет, – ответил парень, отстранившись немного. – Я помогу тебе пройти через всё. Вот сейчас, например, отнесу тебя вон до той лужайки, чтобы ты не испачкала платье песком.
– Нет, Кас! Не надо! – воскликнула я, но было уже поздно – эльф поднял меня и понес к лугу недалеко от пляжа. Дойдя до места назначения, он вместо того, чтобы поставить на землю, положил на неё и начал щекотать.
– Кас, перестань! – прозвучал мой жалобный крик, смешанный со смехом.
– Перестану, если пообещаешь больше не задумываться о войне, – сказал мучитель.
– Это не честно!– возмутилась я, пытаясь вырваться.
– Честно. Ладно, обещай хотя бы больше не грустить по этому поводу.
– Хорошо! Хорошо!
– Что хорошо, Эми?
– Я обещаю! Кас, пожалуйста, остановись!
Эльф убрал руки и повалился на землю, тяжело дыша.
– Надо возвращаться, – сказал он, повернувшись ко мне. – А то нам грозит пропустить весь праздник.
– Дай хоть отдышаться, садист, – все ещё улыбаясь, произнесла я. А ведь мы и правда сбежали с бала, подруги наверно обыскались.
– Идем, скоро начнется самое интересное, – сказал эльф, помогая мне подняться. С трудом справившись с подолом платья, я, наконец, приняла вертикальное положение.Когда мы вышли вглубь сада, эльфы уже не танцевали, а сидели на поляне, образовав круг, в центре которого сидел мудрец и что-то рассказывал. Я вопросительно посмотрела на Каса.
– Это традиция, – прошептал он, чтобы не нарушить тишину. – Мудрец всегда на Бал Солнца рассказывает легенды и истории. Некоторые даже из прошлой жизни эльфов на больших землях.
Хм... Интересно! Жаль только, что рассказ на незнакомом мне языке. Глава академии остановился и посмотрел на нас, все ещё стоявших, а затем громко произнес:
– Вижу, вы вернулись дети, – в его улыбке не было упрека, а глаза излучали лишь интерес, но моё лицо все равно начало краснеть.
– Присоединяйтесь к нам, – продолжил мудрец. – И так как ты, Эмили, не знаешь эльфийского, далее я буду рассказывать на английском.
Вот и настал момент, которого я так боялась. Мудрец своими словами публично объявил меня человеком. Конечно, всем эльфам известно, что на острове непрошеный гость, но многие не знали меня в лицо. А сейчас на мою персону с любопытством уставились все ученики академии. Ох, чувствую, завтра будет "веселенький" день. Ужасно захотелось оказаться в каком-нибудь другом месте. И я уже была готова сбежать, но рука Каса, сжимающая мою ладонь, не позволила мне сдвинуться с места.
– А ну перестаньте смущать девушку, – мягко произнес мудрец, обратившись к ученикам, – слушайте лучше, что было дальше...
