– Ну, давай попробуем ещё раз, Эмили? – спросил умоляюще эльф, которого мне приставили в роли наставника, когда мы с Таиндиль перешли на военный факультет. Его звали Малион, и он был братом Самилора. Те же черные волосы и темно-карие глаза, только по сравнению с веселым и общительным братом, в глазах Малиона всегда была печаль. И вообще, эти братья мне больше вампиров напоминали, чем эльфов. Так вот, после месяца изматывающих тренировок и неудачных, с моей стороны, боев, мой наставник решил обучить свою непутевую ученицу стрельбе из лука, объяснив это тем, что так на войне я смогу победить гораздо больше соперников, и сама останусь живой. Пришлось согласиться, хотя другие тренировки не бросила, нужно быть готовой ко всему, а также знать возможности противника.
– Хорошо, – сдалась я. – Но на сегодня – это последний раз.
Я взяла лук из рук эльфа и подняла, направив на мишень. Парень не был виноват в том, что ему досталась не опытная девчонка в ученицы, пусть он и сам был учеником на этом факультете. Малиону было двадцать шесть лет, и пять из них он провел в академии. Таиндиль говорит, раньше он жил у нас на больших землях, но спросить Малиона я об этом как-то не решалась.
– Не спеши, – сказал наставник и подошел сзади, обхватил мои плечи, чуть меняя положение лука. – Представь, что лук – это не оружие, а часть тебя. Подумай, что хочешь от него. Ты не хочешь убивать противника, но должна спасти друзей. Не думай о смерти, думай о жизни близких и родных.
Малион говорил эти слова, и мой разум принимал их на веру. Я забыла, где нахожусь, забыла – кто я, лишь видела цель перед собой, и знала, что обязана попасть. Стрела летела, словно живая, и пронзила намеченную цель.
– Попала! – прозвучал над ухом голос наставника, возвращая меня в реальность.– У тебя получилось!
– Спасибо, Малион, – радостно поблагодарила я эльфа.
– Что такое, Эмили?
Моя радость растворилась, так же быстро, как и возникла. В центре поля сражений разыгралась милая сцена. Два ученика боролись наравне с другими, двигаясь, словно в танце. Когда один из них пробивал защиту другого, оба заливались громким смехом. Выглядело мило, но не для меня, потому что это были – Кас и Лаонна. Ревность поглотила радость о моей удаче в стрельбе, оставив только горечь гнева и боли.
– Ты влюблена в него? – спросил удивленно Малион, который был вовсе забыт из-за нахлынувших эмоций.
– Не твое дело, – огрызнулась я и, отдав ему лук, пошла к выходу.
Таиндиль была в комнате и сидела над книгами.
– Привет, – сказала я и повалилась на свою кровать.
– Привет. Что-то случилось?
– Все отлично.
– Значит снова эта вертихвостка? – подозрительно спросила подруга, убирая книгу.
– Где ты таких выражений набралась, Тиль? – спросила я, нервно рассмеявшись.
– У вас, людей. Забыла? Надо проучить эту Лаонну. Как обычно это делается в вашем обществе?
– Не надо, Тиль. Сама виновата, нечего было влюбляться в Каса.
– И ты хочешь всё так оставить? – удивилась эльфийка.
– Да. А как у тебя с Самилором? – постаралась я перевести тему. На лице Таиндиль явно читалось недовольство моим решением, но всё-таки она не стала настаивать.
– Ничего нового, мы всё так же друзья. Кажется, он даже не догадывается о моих чувствах. А вдруг, я ему вообще не нравлюсь, как женщина?
Я недоверчиво оглядела фигуру подруги, которая глубоко заблуждалась – такие формы не могли не привлекать мужчин, хотя... Эльфам из книг присуще стройные фигуры. Но, как я уже не раз убедилась, герои из книг отличаются от настоящих эльфов.
– А ты признайся ему, возможно, парень просто боится сделать первый шаг. У людей такое часто случается.
– Не так-то это просто. Ты сама не спешишь признаться Касу, – съязвила девушка.
– У меня другая ситуация, – отмахнулась я, вспоминая, как чуть не поцеловала Каса. Мне не помогло признание – любимый сейчас не со мной.
– Все равно я не решусь признаться, – тяжело вздохнула подруга.
– Хочешь, поговорю с ним?
– Нет. Вот этого точно делать не нужно, – запротестовала она. – Ничего хорошего не выйдет.
– Наверное, ты права. Слушай! Может, сходим, посмотрим, как там дети? – предложила я. Лицо Таиндиль осветила лучезарная улыбка. Как же сильно она любит малышей!
– Идем.
Мы зашли в детский корпус и направились в кабинет, где практиковались ученики, обучая детей от пяти до восьми лет. Среди них месяц назад были и мы с Тиль. В кабинете нас окружили маленькие эльфята, которые безумно обрадовались нашему визиту. Такую же радость я заметила в серых глазах подруги, и вновь почувствовала вину за то, что отняла у нее этих милых детишек. Пусть она и говорит, что перешла на другой факультет ради войны, я знала, что по большей части это из-за меня. Но возможно я ошибаюсь. Я еще не до конца разобралась в этой расе. Пусть мне иногда и кажется, что эльфы очень похожи на людей, больше из-за того, что друзья меня всегда поддерживают и понимают мои поступки. Но наблюдая за другими эльфами, приходит мысль, а вдруг это лишь мое влияние, как человека?
