Что-то я отклонилась от главной темы. На очереди, Кас. Близкий родственник короля, и, как не жестоко прозвучит, у него есть мотив. Касиллиан – сын Его Величества, но не наследник трона, и на его месте многие бы чувствовали себя уязвленными, но не Кас. Он не любит все эти политические дела, уж я-то знаю. Пока мы жили во дворце, ему не терпелось поскорее оттуда уехать. Может, моя любовь мешает судить объективно о парне, но увидеть в нем предателя не могу. Братья – Самилор и Малион. О Самилоре могу только сказать, что этот эльф самый веселый и общительный на острове. Ну а Малион – мой наставник, и его я знаю довольно хорошо, чтобы отметить его подход к войне. Он делает все, чтобы помочь мне подготовиться, как можно лучше, и если бы ему нужно было не допустить нашей победы, не думаю, что он бы взял меня в ученицы и так натаскивал.
Поняв, что мои друзья выпадают из поля подозрений, я решила больше не думать сегодня об этом. Но это было утром, а сейчас мои мысли снова вернулись к просьбе родителей – найти изменника. Я нащупала маленький камушек на запястье, желая вспомнить, говорил ли отец, как именно он должен мне помочь, но в голове вертелись только последние слова, которые я услышала: «Камень Слеза Океана тебе поможет». Камешек будто впитывал лучи полуденного солнца, затягивая их вглубь себя и заставляя мерцать бледно-голубым светом.
– Красивый. Откуда он у тебя? – спросила Наймисиль.
Я даже не слышала, как она подошла, до того глубоко была погружена в свои мысли.
– Не знаю, среди вещей нашла, – соврала я. Почему-то не хотелось рассказывать подруге правду. Знаю, что это не честно, но меня что-то останавливало открыться. – Таиндиль не видела?
– Она мне по пути попалась и сказала, что будет тут через пять минут, – ответила блондинка. – Какая-то странная Тиль сегодня, будто в облаках летает.
– Да, – согласилась я. – Любовь и не такое с людьми делает, похоже вы, эльфы, в этом от нас не сильно отличаетесь. Чем сегодня займемся?
– Таиндиль хотела на площадь Танкол съездить, что-нибудь прикупить, да и я не против, а то у меня с вами ткани испаряются на глазах, – улыбнулась доброй, с небольшим намеком на обвинение, улыбкой Наймисиль.
– Да ладно тебе жаловаться, – к нам, наконец, подошла Тиль, и Наймисиль обернулась на её голос. – Мы ведь этим помогаем совершенствовать твое искусство.
– А я и не жалуюсь. Просто если тебе вдруг понадобится новый наряд, его не из чего будет творить, – сказала девушка.
– Думаю, сегодня мы это исправим, тем более новое платье мне уже нужно в следующее воскресение, – пообещала Тиль, запрыгивая на свою лошадь.
– Зачем, можно узнать? – спросила я.
– Женская прихоть, – ответила подруга, и тут же перевела тему. – А куда отправимся после площади?
– Не знаю, – ответила я, когда мы выезжали за ворота академии. – Предложи ты что-нибудь.
– Я бы в лес, – мечтательно произнесла Тиль.
– Диких животных захотела накормить? – усмехнулась Наймисиль.
– В Срединном лесу нет диких животных.
– Но чтобы до него добраться, надо для начала пройти Темный лес, а там этих чудовищ хватит, чтобы закрыть нам путь обратно, – настояла блондинка.
– Да, но на Эмили, например, ни один дикий зверь не напал, когда она уходила в Темный лес каждое воскресенье.
– Что? – удивленно воскликнула Наймисиль, при этом резко остановив лошадь, как и я. Красноволосая эльфийка же проехала ещё немного по выложенной камнем дороге, затем остановилась и повернулась к нам.
– А что ты на меня смотришь, Наймисиль? У нее спроси, – сказала Тиль и кивнула в мою сторону. – Прости, Эми. Никогда не умела держать язык за зубами.
Боковым зрением я видела, что Наймисиль смотрит на меня в ожидании объяснений, но проигнорировала этот взгляд и обратилась к Таиндиль:
– С чего ты взяла, что я была в Темном лесу?
Ведь никто не знал об этом, откуда ей стало это известно?
– Мы эльфы – любопытный народ, и поэтому я проследила, однажды, за твоим побегом, когда заметила твое воскресное отсутствие, правда в сам лес не заходила. Думала, у тебя там свидание с Касом, – смущенно призналась Тиль.
Я видела в её глазах вину за то, что проболталась, но так же заметила и осуждение. И поняла, что ни мои прогулки в опасные места не нравятся ей, а то, что я не рассказывала о них. Теперь пришла моя очередь краснеть – стало ужасно стыдно за свое недоверие, и я подумала, что в последнее время слишком много не договариваю своим близким подругам, будто закрываясь от них в своем собственном мире, и в этот момент мне безумно захотелось впустить их внутрь.
– Наймисиль, – обратилась я к рядом стоящей девушке, – у тебя, наверняка, есть запасы ткани для платья Тиль?
– Конечно, – с улыбкой созналась подруга. Я повернулась ко второй девушке.
– А тебе, думаю, не так уж важно попасть на площадь?
– Почему ты спрашиваешь? – подозрительно спросила Таиндиль, прищурив серые глаза.
– Я хочу познакомить вас с моим другом, а для этого нам надо отправиться в путь прямо сейчас.
– С другом? – переспросила Наймисиль. Обе девушки были удивленны таким заявлением, и смотрели на меня, ожидая объяснений.
