Девушка дернула меня за руку, и мы остановились. Я посмотрела в её глаза, и увидела в них надежду и желание вернуться.
– Нет, Наймисиль! Если хочешь, чтобы он жил, тебе придется идти со мной!
Я ждала её ответа, когда вдали прервался звук шагов. Девушка кивнула, и мы побежали, уже не заботясь о тишине. Парень добрался до того места, где мы должны были быть прикованными. Если не поторопимся, он нас настигнет. Я почувствовала соленый свежий воздух прежде, чем мы оказались у обрыва. Обзор закрывала вода, стекающая откуда-то сверху полупрозрачной пеленой. Водопад обрушивался вниз, в глубокие воды океана. Туда же тянулась веревочная лестница. Шаги позади возобновились, нам ничего не оставалось, только как спускаться вниз.
– Ты первая, – сказала я и подтолкнула подругу к лестнице.
– Но там внизу ничего нет, кроме воды, – удивилась она моему решению, когда заглянула в пропасть.
– Значит, придется плыть. Это лучше, чем быть убитыми и сброшенными мертвыми в тот же океан.
Девушка промолчала и начала спускаться вниз. Я пошла следом, стараясь не думать, что нас ожидает внизу. От чужих глаз наши спины скрывал водопад. Казалось, что он диктует нам направление, и подгоняет своей скоростью. На полпути нас заставил остановиться крик сверху.
– Я вас всё равно достану! – зло крикнул нам вслед Малион. Мы решили не замечать его угроз, и возобновили спуск.
– Тут ещё одна пещера! – воскликнула Наймисиль, когда мы почти достигли вод океана.
– Давай посмотрим, что там!
Вскоре я почувствовала твердый камень под ногами, и обрадовалась этому, но ненадолго. Как только взгляд упал на стены пещеры, радость исчезла. Пещера оказалась маленькой, и никаких проходов не было видно.
– Нам всё-таки придется плыть, – обреченным голосом произнесла я.
– Постой, Эмили! Смотри! – Наймисиль указала куда-то в угол пещеры. Пол и стена в том месте разрывались, открывая продолговатое, узкое отверстие. Мы подошли, и, нагнувшись, начали доставать содержимое тайника. Лодку с веслами пришлось вытаскивать вдвоем. Малион явно готовился к побегу, но на таком судне далеко по океану не уплыть. Выходит, у него было еще место неподалеку, или кто-то должен был ждать в самом океане. После я нащупала в тайнике большой тяжелый сверток. Когда мы с эльфийкой вытянули его в пещеру и развернули, я невольно ахнула. В нем было оружие, и кроме прочего – наше с подругой. Доспехи с нас сняли, но теперь нам посчастливилось хотя бы найти, чем обороняться. Лук, который передал мне через брата Малион, я решила оставить ему. И взяла только свой меч и небольшие кинжалы в наплечных и набедренных ножнах.
– Вот бы и дальше так везло, – улыбнулась Наймисиль, прикрепляя к поясу свой меч.
Я вспомнила эту улыбку. Такая же решительность светилась в ней, когда мы были у другого водопада. «Не ожидала, что это будешь ты», – сказала, обращаясь к подруге, тогда Нафельтрия. Большего от нее нам не удалось добиться, и эти слова я забыла. Но сейчас, то предсказание вновь завертелось в моих мыслях. И, кажется, я поняла, что оно значит. Судьба выбрала девушку не только в мои подруги, но и в помощники по осуществлению пророчества. Это объясняет удивление хранительницы водопада и тайн. Я бы тоже удивилась, если бы мне тогда сказали, что из всех моих друзей мне будет помогать маленькая, хрупкая Наймисиль. Но сейчас я думаю иначе. Не представляю никого на месте блондинки, и даже сама не могу осознать почему. Будем надеяться, что нам с ней удастся пройти этот путь и не оступиться.
– Отойди немного от лодки, – попросила меня Наймисиль. – Я чувствую, что уже могу управлять магией.
Когда я отошла к стене, под лодкой образовалось облако разноцветной пыли, и судно поднялось в воздух. Затем медленно проплыло к выходу из пещеры, также удерживаясь лишь за счет магической пыли, и скрылось из виду, спустившись вниз.
– Ты первая, – сказала подруга, когда лодка была опущена в воду. – Я её немного придержу, потом сразу же за тобой.
Наконец, мы уселись в деревянной лодке, и поплыли вдоль водопада. Когда водопад остался позади, а перед нами открылся бескрайний Тихий океан, я поняла, что уже настает утро. Небо медленно рассеивало свою ночную черноту, освобождая более светлые оттенки. На горизонте еще не виднелось солнца, но чувствовалось его приближение.
– Надо спешить! Если мы не успеем до рассвета, он нас найдет, – обратилась я к подруге, и почти сразу почувствовала, что грести стало легче. – Ты знаешь, куда нас выведет океан?
– У нас один путь с этой стороны – к главным воротам, – ответила подруга, стараясь прибавить лодке скорости.
– И как мы сможем добраться к Малиону через всё поле битвы? На нас даже доспехов нет.
– Можно проплыть к лагуне, но не думаю, что нас пустят к ней. У меня есть одна идея, и я надеюсь, мы очень скоро будем в академии.
– Почему именно в академии? – удивилась я.
– Нам многое понадобиться, чтобы уговорить Малиона. А в академии есть всё необходимое.
«Уговорить», – произнесла я не вслух. Что ж, пусть это будет называться так.
