– Об этом потом. Лаонна, а где Кас. Почему его нет рядом с тобой?
– Мудрец забрал его с собой к главным вратам. А меня оставил тут за главную.
– Я к нему. Удачи тебе. И дай надежду нашим – очень скоро войне придет конец.
Не дождавшись ответа, я с еще большим упорством начала пробиваться через гущу сражений. Я, не задумываясь, одолевала противников. Понимала, что они не виноваты в этой войне. Но на войне и не ищут виновных. Пока Малион не сознается во всем, мы так и останемся по разные стороны баррикад.
Наконец, я подобралась очень близко к главным вратам. Бой здесь шел жесточайший. Брызги крови летели во все стороны, а воины падали замертво как наши, так и противника. Но в одну секунду мир остановился – я увидела призрака. Я стояла посреди сражения, понимая, что в любую секунду мне могут нанести смертельный удар, но не могла пошевелиться. По щекам потекли слезы, которых я не ожидала. Как в замедленной съемке я наблюдала, как Кас сражается с... Ричардом.
Невероятно, но мой брат в двух шагах от меня – живой и невредимый. Он на стороне врагов, но он все-таки жив! Оцепенение сменилось ужасом. Если не взять себя в руки, я в одно из следующих мгновений могу потерять одного из двух самых дорогих мне на свете мужчин.
– Ричард, нет! – крикнула я, когда брат начал брать верх над Касом, что казалось невероятным. Не ожидая, что они меня услышат, я ринулась встать между ними, но внезапно весь двор ответил яркий свет.
«Тиль...» – успела я подумать прежде, чем почувствовала, как в спину вонзается холодный металл. Лезвие прошло насквозь, затем также неожиданно вышло из моего тела. Медленно падая, я ожидала встретиться лицом с землей, но почувствовала две пары рук. Больше не в силах удерживать сознание, я провалилась в свой последний сон на этой земле.
И он был прекрасен. Ведь со мной был мой друг. Я лежала на мягкой, зеленой траве и вдыхала запахи Срединного леса. Рядом разместился Алмаз, тихонько сопя. Мой любимый волк смотрел на меня каким-то жалобным взглядом.
«Ты мой единственный друг, Эми. Спасибо тебе за твою любовь», – произнес смутно знакомый голос.
– Алмаз? – удивилась я и приподнялась на локти, пристально всматриваясь в янтарные глаза. – Ты говоришь? – а потом я засмеялась. – Ну, конечно. Ведь я в Раю. Естественно тут все разговаривают на одном языке.
Я обняла волка, не в силах сдержать слезы. Я плакала по утраченным надеждам, по друзьям, оставшимся на земле, по Ричарду, которого так и не успела обнять при встрече. А еще я плакала по Алмазу, ведь он тоже умер, если сейчас рядом со мной. Алмаз, как в первую нашу встречу, начал слизывать влагу. Вместе с ней он будто забирал мою боль, отчаяние, взамен отдавая свои силы. Это перестало быть похожим на первую встречу и, смахнув слезы рукой, я посмотрела на друга. И лишь успев заметить неладное, я очнулась в ослепительно белой палате.
– Я жива, – почти с сожалением произнесла я, пытаясь привыкнуть к свету. Отдаленная боль в груди еще больше подтвердила моё нахождение в мире живых.
«Прощай, Эми».
– Не-е-ет! – я с криком вскочила с постели, но пожалела об этом. В глазах потемнело, и мое тело рухнуло на гладкий, холодный пол.
– Эмили! – в палату кто-то ворвался и осторожно поднял меня на ноги.
– Ричард..., – наконец зрение восстановилось. Я крепко обняла брата, затем отстранилась.
– Ричард, прости, но мне нужно уйти, – и прежде, чем он успел сообразить, в чем дело, я схватила с тумбочки усыпительный спрей с запахом жасмина, похожим меня когда-то усыпили на корабле, прыснула в лицо брата и выбежала из палаты, направляясь во двор.
Не было уверенности, что там еще не идут сражения, и что я найду свою лошадь. Но надежда умирает последней, и в этот раз она выжила. Забежав в конюшню, я нашла Молнию и быстрыми движениями запрягла её, удивляюсь тому, что не встретила больше никого на своем пути. Где же все? Нет ни врагов, ни друзей вокруг. Очень странно. Но сейчас не время об этом задумываться, я должна спасти своего друга от гибели. Запрыгнув на лошадь, я направила её в Срединный лес, моля Бога, чтобы он дал мне времени успеть.
– Алмаз! – поляна из сна оказалась пустой. – Алмаз!
Я вытерла слезы на щеках и постаралась успокоиться. Когда там, в Академии, резкая боль вонзилась в грудь, мне открылись многие карты. Теперь я знала, кто меня спас от волкодрагов, и кто исцелил, и чей голос все это время возникал в моей голове. Это был Алмаз. И каким-то образом мы с ним связаны. А сейчас он где-то умирает из-за того, что отдал все свои силы через эту связь, чтобы снова спасти меня.
Я брела между деревьев, больничной пижамой зацепляясь за ветки. Немного успокоившись, мне удалось уловить ту ниточку, которая нас связывала с другом. И я, стараясь ее не упускать, шла к волку. Он лежал под кустом трилистника.
– Алмаз, пожалуйста, не оставляй меня, – я бросилась к другу, осторожно прикасаясь к жесткому белому меху, который ближе к коже был намного мягче. – Не умирай...
Под руками я почти не чувствовала его дыхание – оно было почти неуловимым.
