Король рассказал мне немного о своей расе. Оказывается, в давние времена эльфы жили среди нас, помогали людям, вместе с ними сражались со злом. Но настало время, когда человеку больше не требовалась помощь остроухих, и они покинули нас, переселившись на острова. И таких островов по одному на каждый континент. Этот защищен магией эльфов, которая не позволяет человеку увидеть Нальвастин, поэтому привезти меня сюда могли только эльфы. На это указывал еще один факт: в корабле меня усыпили каким-то веществом, похожим на токсичный газ. Вот только газ не пахнет букетом цветов. Король и его сыновья предполагают, что это зелье, источающее усыпляющий аромат, и которое приготовить под силу лишь эльфам. Но как им удалось пройти незаметно через охрану в океане, никто не знал. Да и зачем им это понадобилось, тоже не было известно, и король предложил остаться пожить на острове, пока что-нибудь не разрешится. Что мне оставалось делать, пришлось согласиться – дома меня никто не ждет. Я открыла медальон, висевший у меня на шее, внутри которого были фотографии: я и Ричард с одной стороны, мама с папой – с другой. Это все, что осталось от моей семьи – медальон и воспоминания. По щеке покатилась горячая слеза, но стук в дверь не дал горю взять верх надо мной.
– Можно войти? – донесся бархатный голос. Я убрала медальон под ночную рубашку, вытерла слезы, и села в постели, натянув одеяло.
– Входите, – к счастью мой голос не дрогнул. Дверь отворилась, и пламя свечей освятило красивого эльфа, который неуверенно двигался в сторону кровати.
– Не слишком ли поздний визит к даме в её покои для джентльмена вроде вас? – усмехнулась я. Кажется, его это смутило, но парень быстро взял себя в руки.
– Джентльмен у нас Эмаруил, – произнес Касиллиан с улыбкой. – Мне до него далеко.
– Ну тогда вам не составит труда сесть вот сюда? – игриво спросила я и похлопала по одеялу возле себя, и тут же пожалела о своих словах. При одной мысли, что этот человек, то есть эльф, будет так близко, сердце учащенно забилось. Да, что же со мной происходит?
– Спасибо, леди, – сказал парень и сел на край кровати. Теперь я отчетливо видела его лицо и голубые глаза, как воды океана.
– Пожалуйста, зовите меня Эмили, – попросила я, пытаясь избавить нас от неловкого момента. – Я ведь тоже далеко не леди.
– Хорошо. Хотя я бы поспорил.
– Ты хотел о чем-то поговорить, Касиллиан?
– Да, – ответил эльф и отвернулся к окну. Его лицо приобрело мечтательный вид. – Мне очень интересно узнать, как вы, люди, живете на своей земле.
– А ты сам никогда не покидал этот остров? – удивилась я.
– Нет, к сожалению. Мне не позволяют отправиться на покинутые земли, – ответил Касиллиан и посмотрел на меня. В его глазах я увидела тоску.
– Почему?
– Не знаю. Наверно, на это влияет отец.
– Но другие эльфы посещают наши земли, ты мог бы спросить у них. Не думаю, что тебе откажут.
– Рассказывали уже. Но пойми, Эмили! – он взял меня за руку, и сердце пропустило удар. – Эльфы уходят на ваши земли в поисках информации, а мне не интересны рассказы о новых изобретениях, правителях и переворотах в их стране. Хочется узнать, как живете вы – простые люди. Что для вас важно, что считаете красивым, а что нет. Мне интересны сами люди, понимаешь, Эмили?
Все слова переплелись в моём сознании, и я не могла ничего разобрать. Видела только отблеск свечей в синем море его глаз и... тонула в нем.
– Да, понимаю, – с трудом вырвались слова.
– Нет. Ты не можешь понять, – сказал Касиллиан и, отпустив мою руку, снова отвернулся. Я вздохнула облегченно и разочарованно одновременно, не понимая, что за чувства вызывает во мне эльф. В школе у меня был парень. Мне он нравился, пусть серьезнее поцелуев ничего у нас не было, и все же такие чувства, как сейчас я ещё не испытывала. И это пугало.
– Меня не может понять даже отец, а ведь он когда-то жил среди вас, – продолжал парень печальным голосом. Наконец, до меня дошёл смысл его слов.
– Постой! Ты же не хочешь сказать...
– Да, Эмили. Именно это я и хочу сказать. Отец – один из тех эльфов, которые давно покинули ваши земли.
– И сколько сейчас ему лет? – Было страшно услышать ответ, но любопытство зачастую побеждает страх.
– По-вашему, примерно четыре тысячи.
Ого! А хорошо ведь сохранился.
– А тебе сколько?
– Мне всего двадцать один, – с улыбкой произнес Касиллиан. Кажется, ему нравился свой возраст. – А вот моему брату уже четыреста тридцать.
– Шутишь?
В голове не укладывалось, что этому приятному парню столько лет. Хотя если вспомнить, как он себя подает... Да! Истинный джентльмен, сошедший со страниц исторического романа. Тут меня осенило:
– Твой брат был на наших землях?
– Ага. И встретил там свою жену, – с доброй улыбкой ответил эльф.
– Она... она – человек? – смущенно спросила я.
– Нет, – хмыкнул парень. – Луитэя – эльф. Не все наши сородичи покинули большие земли – многие остались. Девушка жила в одном из поселений, когда они встретились с братом. Но настало время возвращаться домой, и Эмаруил предложил ей поехать с ним – Луитэя согласилась.
– Романтично.
