Действие этой повести известного польского писателя З. Ненацкого происходит в наши дни, но оно тесно связано с событиями второй мировой войны. Убегая от Советской Армии, помещик-фашист спрятал на территории Польши награбленные произведения искусства. Бандиты, узнавшие об этом, пытаются вывезти их. На поиски сокровищ выезжает молодой журналист, который хочет вернуть народу то, что украли гитлеровцы. Он попадает на Остров преступников, где переживает много неожиданных и опасных приключений, прежде чем достигает цели.
Не надо искать приключения. Их не найдешь, хоть бы ты отправился на край света, за глубокие моря и высокие горы. Они не появится, хотя бы ждал их день и ночь, хотя бы даже прибегал к провокациям и расставлял на них ловушки. Неудача не отзовется на мольбы и может случиться, что не найдешь их даже там, где она уже постигла многих. Разве не приходилось порой путникам пересекать известный своей бурей океан, когда тот был спокоен как пруд в селе? Разве не приходилось многим продираться сквозь дикие джунгли и не попасть ни на туземцев, посягай бы они на их жизни, ни на кровожадных зверей; дикие джунгли были такие же безопасные как городской парк.
Потому приключения не надо искать. Они придут сами — неожиданные и невероятные — и чаще всего тогда, когда мы не ждем и не хотим их, когда они нам не нужны! Сначала оно дает нам только знак — вот я пришло к тебе, хочу втянуть тебя в свою игру. Ты сразу должен догадаться, что это собственно ее знак, должен его узнать из тысячи знаков. Нельзя пренебрегать ее зову или откладывать встречу на потом. Приключение не любит ленивых. Обойдет тебя и уйдет и уже не вернется снова…
Необыкновенное приключение, которое произошло со мной на Острове преступников, постучало ко мне в конце июня 1961 года. Одетое в форму почтальона, оно дало мне запечатанный конверт с надписью: «Адвокатская коллегия № 3 в Кракове».
В конверте лежала послание коллегии о том, что в этом году вступает в силу завещание моего дяди Стефана Громилла, который умер еще в прошлом году. Согласно этому завещанию я становлюсь собственником в Кракове «кирпичного автомобильного гаража, а также механического экипажа, который в нем». Далее было отмечено, что заплатив какие-то деньги за оформление наследства, я должен «войти в права владельца кирпичного автомобильного гаража, а также механического экипажа, который в нем».
Сказать по правде, это письмо принесло мне хлопоты. Я не чувствовал необходимости становиться владельцем автомобильного гаража в Кракове, ведь я жил в Лодзи. Насколько я помнил, то «Механический экипаж» был ужасный старый автомобиль, и человеку моего общественного положения и моего возраста лучше было бы в него не садиться.
Мог ли я предположить, что это письмо из адвокатской коллегии является призывом к настоящим, полным опасностей приключениям?
Я позвонил своему младшему брату, решив подарить ему «кирпичный автомобильный гараж, а также механический экипаж, который в нем».
Брат отказался. Он тоже получил письмо с «Адвокатской коллегии № 3 в Кракове» и, согласно завещанию дяди Стефана Громилла, стал владельцем сберкнижки с 80 тысячами злотых.
— За эти деньги я смогу, если захочу, купить себе новую машину, — сказал мне младший брат Павел. — Зачем мне дядин хлам? Да и гараж в Кракове мне ни к чему. Продай его — посоветовал мне брат.
Я позвонил кузине Францишке. Она тоже получила письмо из Кракова и унаследовала комплект дядиной стильной мебели и шкаф с книгами.
— Объясни мне, дорогая, — сказал я, — чего это дяде Громиллу захотелось именно мне подарить гараж и старик рыдван? Не разумнее было бы отписать мне шкаф с книгами? Правда, больше всего я хотел бы иметь восемьдесят тысяч на сберкнижке.
— В последний раз мы виделись с дядей два года назад, — напомнила мне Францишка, — когда хоронили тетю Анну. Ты разве не хвалился тогда, что получил права водителя?
— Да, да. Теперь я понимаю. Дядя думал, что для меня будет бог весть какой радостью его подарок.
Поэтому хотел я или не хотел, а должен «войти в права владельца кирпичного автомобильного гаража, а также механического экипажа, который в нем». Я отправился в Краков, спеша закончить с этим делом, так как в начале июля должен был уехать на длительное время. Один мой приятель попросил меня, чтобы я попытался выяснить интересную историю. Я согласился, надеясь, что это развлечет меня во время отпуска.
Я решил послушаться совета моего младшего брата — продать и гараж и дядин автомобиль. «Кто знает, — думал я, — может, за вырученные деньги удастся купить в рассрочку новый автомобиль? Он бы мне пригодился в отпуске».
Покупателя на гараж я нашел очень быстро, труднее было сбыть «механический экипаж» дяди Громилла. Каждый, кто осматривал эту фуру, смущенно улыбался и сразу же прощался со мной даже не спросив цены.
