В мою сторону устремилась струя огня, как из хорошего огнемёта, и промедли я буквально секунду — меня можно было бы подавать к столу в качестве основного блюда. А так огненный плевок пролетел мимо и разбился о стену, оставив там горящее пятно от пола до потолка, и окатив меня волной испепеляющего жара, как будто в пещере было недостаточно жарко! Не успел я подняться на ноги, как на меня налетел джинн, с жутким воем колотя меня кулаками, которые хоть и были из бесплотного и невесомого дыма, но оказались на удивление твёрдыми и тяжёлыми.
Я отскочил на пару метров назад и вяло отмахнулся саблей, которую всё ещё крепко сжимал в левой руке. Однако, на этот раз удар не нанёс ворогу сколь-нибудь заметных повреждений, хотя я перетянул лезвием по обеим рукам. Правда, тварь чуть отступила, собираясь с силами для новой атаки. Я отошёл за хрустальный «зуб». Я едва стоял на ногах, от жары мутило, явно не хватало кислорода, в висках ломило, раны горели, правый бок, казалось, что-то прожигало… Я перевёл туда взгляд и увидел перевязь с кинжалом, который мне вручила Даша перед выходом. Ножны горели багровым светом и чуть дымились. Не раздумывая больше, я выхватил кинжал и заорал — ручка была раскалена, а лезвие просто сияло нестерпимо-белым. Тогда я просто бросился на джинна и наотмашь рубанул клинком по красным бусинам глаз, недобро смотрящим из глазниц.
Взрыв был чудовищным. От центра пещеры меня отбросило к стене, я сильно ударился спиной и даже на какое-то время потерял сознание. По крайней мере, когда перед глазами перестали плясать огненные круги и я смог сфокусировать зрение, первое, что я увидел, была плачущая Даша. Девушка держала у моих губ флягу и явно пыталась меня напоить. Я перехватил емкость, скривился от боли в обожженной руке и жадно припал к горлышку. Зря, как оказалось — во фляжке оказался спирт, у меня перехватило дыхание, я закашлялся. Подруга обхватила меня обоими руками и зарыдала пуще прежнего.
— Дурак… Никогда так больше не делай, понял? Вот нахрена ты сюда один полез, а? Ты на кого меня тут бросить собрался? — девушка обхватила моё лицо руками и заглянула в глаза. — Обещай мне, Василий! ОБЕЩАЙ!
— Обещаю. — я с трудом восстановил дыхание и смог говорить. Правда, только шёпотом. — Всё обещаю, только слезь с меня и дай воды…
— Так вот! — Даша удивлённо посмотрела на фляжку.
— Там… Кхе-кхе… Спирт…
— Как? — подруга сделала глоток, закашлялась. — Чёрт!
— Не чёрт, а спирт. — поправил я. — Дай воды, горит всё… Меня только что чуть не прожарили до хрустящей корочки.
Я принял у девушки другую фляжку, сделал несколько глотков. Горло перестало напоминать выход песчаника в пустыне Сахара, в голове немного прояснилось, зрение удалось сфокусировать. Подумал, ливанул чуть воды на обожженную руку. Боль сразу начала отступать. А я уже немного пришёл в себя и осмотрел поле боя.
Хрустальные «зубы» повалило взрывом. Газовые факелы по периметру горели, но где-то на четверть от первоначальной мощности, не более. Впрочем, этого было более, чем достаточно для освещения. Дверь была распахнута настежь, снаружи волнами проникал свежий воздух, и это было божественно. И ни следа джиннов, ифритов и прочих дэвов. Меня это устраивало как нельзя лучше — как показала практика, встречи с ними плохо сказываются на здоровье. Ну нафиг.
Куча оружия, сундук и постамент для лампы были на своих местах, чего нельзя было сказать о самой лампе — пробитая пулями, она лежала в стороне, и выглядела нелепо и жалко. Что, впрочем, не помешало Бегемоту шипеть на неё, обходя злополучный светильник по широкой дуге — котяра приступил к осмотру помещения сразу же после того, как удостоверился, что я пришёл в себя.
— Бег, судя по всему, тебе этот фонарик не особо нравится? — обратился я к хвостатому.
— Мряяяяяу!!! — сурово заявил Бегемот, молниеносно подскочил к лампе и врезал по ней лапой так, что светильник отлетел к дверям. Следующим ударом вместилище незадачливого джинна отправилось в коридор.
— Судя по всему, совсем не нравится. — констатировала Даша и выглянула из-за двери. Вернулась назад. — Запулил в озеро.
— Отлично. Там этой хрени самое место…
— Вася, что здесь произошло? — требовательно спросила подруга.
— Сначала ты расскажи, как здесь оказалась. Мы же договорились, что вы ждёте наверху?
— Ты охренел? — возмущённая подруга в этот момент показалась мне поопаснее любого джинна. — Какое наверху?
— Расскажи по порядку, пожалуйста. Потом я.
— Ладно. Сначала ты перестал отзываться, а потом ослабла верёвка. Я её вытянула — а она обрезана! Я сразу хотела лезть за тобой, но Бегемот не позволил. Пока я его пыталась уболтать, начала трястись земля. Тогда пушистик сам сиганул вниз…
— По лестнице? — изумился я. — У него же лапы совсем не приспособлены!
