Нереалистичность происходящего красной лампочкой мигала в голове, пока я чесала его, и умом я понимала, что так быть не должно, так просто не заведено в природе, чтобы сильный хищник был ласковым щенком.
Но на меня даже ни разу не зарычали и не оскалились!
─ Идите своей дорогой, ─ сказала я зверю, а тот, будто понимая людской язык, моргнул, и в глубине его глаз мне померещился неестественный отблеск ─ будто огонёк.
Ясно, звери тут тоже не настоящие, но я уверена, что их укус будет смертельным…
─ Кто ты, красавица? ─ спросил эльф, когда волков и след простыл, а вот у меня на руке вдруг появился странный узор, напоминающий татуировку-браслет с причудливыми завитками.
Красиво, конечно, но зачем?
─ Что это?
─ Долг жизни, ─ ответил мужчина, убирая прилипшие пряди волос от лица. ─ Я обязан тебе за спасение.
─ Я ничего не сделала! ─ тут же запротестовала я, не желая во всём этом участвовать, да и не нравилась мне сама мысль быть связанной с ещё одним незнакомцем.
─ Прости, но это от нас не зависит ─ ты пришла на помощь и не оставила меня в беде, а могла пройти мимо, ─ счастливо улыбнулся он, пряча нож за ремень штанов.
─ Сама, значит, виновата, ─ вздохнула я. ─ Ладно, давай найдём какое-нибудь укрытие, чтобы дождаться рассвета. Я, кстати, Злата. Как тебя зовут?
─ Эвиан. ─ Он упал на колено, сграбастал мою руку, чтобы поцеловать, и едва губы коснулись кожи, тысяча маленьких разрядов тока прошлись по ней. ─ Я клянусь оберегать и защищать тебя, Злата, до тех пор, пока не остановится моё сердце.
Что-то это мало похоже на клятву должника…
Рисунок тут же засветился, став из чёрного золотистым, немного нагрелся и сразу остыл.
─ Так и должно быть?
─ Так завещали мои предки, ─ пожал плечами эльф, и где-то вдалеке послышался волчий вой ─ возможно, стая наткнулась на более глупую добычу. ─ Пойдём.
Он сам схватил меня за руку, уводя прочь, но я настолько вымоталась этой короткой, но насыщенной ночью, что было всё равно, куда мы попадём. Как бы то ни было, Эвиан неплохо ориентировался, и вскоре совсем пришёл в себя после испытанного шока, так что теперь я снова ощущала себе девушкой, а не героиней.
А потом мы вышли к чьему-то жилищу.
─ Похоже, кто-то здесь уже давно, ─ отметил мужчина, и я была с ним согласна.
Вокруг укреплённой хижины даже огород был разбит с какими-то травами, а саму постройку украшали бусы из раковин.
─ Может, тут подождём? ─ предложил эльф, так и не отпустив моей руки.
─ Дурной тон врываться в чужой дом. Мне будет не по себе, если хозяин вернётся, а мы тут устроились.
─ Согласен, ─ вздохнул он устало ─ мы оба хотели передохнуть, но приличия не позволяли здесь задержаться. ─ Тогда попытаем счастье где-нибудь ещё.
Именно в этот момент нас и застал рассвет, и едва я подумала о том, что будет с Эвианом, мы оба начали перемещаться. Ожидая оказаться одной рядом с нашим жилищем, я не думала, что окажусь тут вместе с новым знакомым.
─ Почему ты перенёсся со мной?
─ Может, это судьба? ─ попытался пошутить он, оглядываясь, только вот я вот не совсем разделяла это веселье, потому что это означало, что день мы проведём вместе. ─ Прости, я пытаюсь искать во всём позитив.
─ У тебя получается.
Я молча отправилась к хижине, которая даже снаружи изменилась, став в разы больше. Кейна нигде не было, и подумала, что он внутри, но даже войти не успела, когда на пороге вдруг обнаружила голого парня с длинными белоснежными волосами, прикрывающими все его прелести.
─ Да сколько можно? ─ подняла голову в небо, но там точно не было ответов на мои вопросы.
А парень открыл глаза, увидел меня и спокойно сел, скрестив ноги, даже не стесняясь при этом своей наготы.
─ Что, принцесса, никогда не видела такого безупречного тела? ─ высокомерно спросил он, дёрнув тёмной бровью.
─ Кто ты?
Он фыркнул, сложив руки на мускулистой груди.
─ Как невежливо… Забыла, кто спас твою аппетитную попку пару часов назад? Эта сволочь мне чуть один из хвостов не вырвала, между прочим, а ты просто сбежала, даже не поблагодарив!
И только тогда я обратила внимание на его лодыжку, где виднелся ещё не заживший след от капкана, а на другой ноге был такой же браслет, как у меня.
7
До этого момента я явно подавляла в себе истерику, потому что всё, чего мне хотелось сейчас, это упасть на песок и хорошенько прокричаться. Мне казалось, что у меня перехватит дыхание или я просто отключусь, но почему-то мной завладело удивительное спокойствие.
─ Как твоё имя? ─ спросила парня.
В нём было столько природной грации и какого-то аристократизма, что обнажённый вид не мог этого скрыть, и в то же время казался очень насторожённым, но оно и понятно ─ мы даже друг другу верить не могли.
─ Ши Хо, ─ отозвался он, поднимаясь во весь рост. ─ Не соизволите объяснить, как я тут оказался?
Вот это номер…
─ Я думала ты расскажешь, как добрался до нашей хижины.
А если он агрессивен?
─ Нашей? ─ переспросил Эвиан, по-прежнему не желая отпускать мою руку, но я и сама не отходила от него, будто та клятва что-то с нами сделала, сблизив.