Как красиво горит!.. Хочется смотреть, все время смотреть на это веселое пламя… Кончик спички обугливается, приподнимается, язычок пламени уменьшается, превращается в красную черточку…
Сколько спичек в коробке?.. Совсем немного! Но нужно зажечь еще одну, ведь она ничего не увидела.
И снова трепещущий огонек отбрасывает от нее темноту. Кругом каменные стены — только это она и успела увидеть, а спичка уже потухла. Но, кажется, что-то блеснуло рядом с ней, слева? Валя протянула руку, осторожно шарит… Ура! Фонарик!
Подстилка из трухлявых опилок — как мягкий-мягкий матрац. Ноги совсем тонут, в нем. Она в колодце!
Он выдолблен в «сахарной голове». Наверху, метрах в трех, колодец закрыт гладким круглым камнем. В него вделана стальная скоба, которая уходит в стенку.
— То-ва-ри-щи!.. Ди-ма-а!
Голос ударяется о стены, потолок. Ему некуда деваться, и звучит он одновременно и громко и глухо.
Прислушалась. Никакого ответа. Только откуда-то снизу доносится едва слышное «а-а-а»…
Валя пошарила лучом: черная дыра… Нагнулась, осветила — проход. Через несколько шагов — ступени вниз…
Еще раз взглянула наверх:
— Ди-ма-а-а!.. Федя-а!.. То-ва-ри-щи!..
И опять лишь из темного отверстия: «и-и-и»…
Что делать? Ее не слышат! Идут ли часы? Идут. Вспомнила: когда испугалась, что ничего не видит, могла посмотреть на часы — они ведь светятся… В кармане компас — папин, — он тоже светится… Который час? Через сорок минут ей нужно будить Диму… Они должны ее услышать!
Валя кричит, напрягает голос, кричит так громко, как только может, но снова ей отвечает лишь темное отверстие…
Валя потушила фонарь, опустилась на опилки. Оперлась локтями в колени, ладонями закрыла лицо:
— Как глупо получилось! Но разве можно было предположить?!
После того как капитан ее разбудил, она сидела около «зуба», присматриваясь к бухте, кустам, террасам. Прислушивалась к ночным звукам. Небо было полно звезд. Тонкий серп луны стоял почти над головой — было совсем хорошо видно. Она думала о Максимыче, о «Бризе». Так продолжалось около получаса. Потом она подумала, что площадка кем-то построена — трещины на ней такие, как будто ее специально выложили камнями, да и парапет очень уж правильный… Она встала, прислонила карабин, стала рассматривать парапет… В нескольких местах ей показалось даже, что видны следы зубила. И тут, с правой стороны «зуба» она заметила выдолбленный знак: круг и в круге — изогнутая линия. В первый момент она хотела раз-, будить друзей, но потом передумала: знак никуда не денется, а до утра все равно ничего нельзя предпринять. Так пусть поспят… Потом она заметила на концах изогнутой линии углубления. Смерила пальцами: в нижнее лег большой палец, в верхнее — указательный. Попробовала повернуть вправо — ничего не вышло. Попробовала в другую сторону и… провалилась в этот колодец!..
Может быть, такой же знак есть и здесь, и она сможет выбраться?
Но как ни искала, ничего обнаружить не смогла.
Она уже двадцать минут в этом каменном мешке… Что делать? Ну, они проснутся… Увидят, что ее нет… Найдут? Конечно найдут!.. А она? Так и должна стоять и ждать? Нахмурив брови, стиснула зубы, каблуком ударила каменную стенку.
Но что же все-таки делать?.. А коридор? Куда он ведет?.. Постой, Валька, постой: площадка, механический люк, колодец, коридор… Все это сделали люди! Может быть, отсюда появились те, что напали на Максимыча?.. Эх, жаль — карабин остался там…
Валя достала блокнот, карандаш, крупными буквами написала:
Оторвала листик, положила на опилки. Когда откроют люк, — сразу заметят.
Согнувшись, Валя вошла в низкое отверстие. Ступени круто спускаются спиралью. Но стоять уже можно во весь рост. Насчитала два с половиной оборота, восемнадцать ступенек. Перед ней длинный ход. Дно влажное, скользкое. Ширина хода немного больше метра. Высота? В ней метр пятьдесят четыре. Значит — метр восемьдесят, восемьдесят пять…
Коридор тянется как по линейке. В какую сторону? Валя остановилась, достала компас: на север-северо-запад. Идет она девятнадцать минут. Значит, прошла уже километра полтора…
Но вот первый поворот — налево, сразу же круто — направо, и тут ход раздваивается… От неожиданности Валя отпрянула: на стене у развилки полустертый рисунок углем.
Под рисунком Валя положила записку: «Пошла направо». По компасу определила направление, сделала набросок галереи. Здесь подземный ход не так аккуратно выкопан: кое-где валяются или торчат обломки камней, иногда он суживается так, что только-только можно пройти. Местами с потолка капает вода. Тонкие, едва заметные струйки стекают по стенам. Крохотные ручейки исчезают неизвестно куда. В луче фонаря снова рисунок — на большой светло серой глыбе, которая, как навес, тянется вдоль левой стены.
Валя довольно быстро поняла, что изображал рисунок. Но что обозначала странная надпись? Рисунок высечен в камне, а надпись сделана углем. Вероятно, ее сделали позже…
