– Нам нужно спуститься, – заключил Сет, – пока не прибыло подкрепление с их корабля.
– Ты хочешь отправиться в самый низ? – спросил Бес.
Отец кивнул.
– Ты не заставишь меня отсиживаться здесь.
– Идем, Бес. Сразимся плечом к плечу… – сказал Сет. – В последний раз, – шепотом добавил он, когда сын начал аккуратно спускаться.
На удачу, скалы были ступенчатыми, да еще и стояли в тени, поэтому ассасинам было легко оставаться незамеченными. Спустившись, они пошли в разные стороны. Нападая из темноты, они смогли незаметно для врагов снять их часовых. Теперь же оставался лишь один путь – в центр. Убить чужаков издалека не получится, можно лишь ранить, а этого недостаточно. Оба Фэро обнажили свои хопеши. Бой обещал быть тяжелым и долгим – к врагам подоспело подкрепление. Переглянувшись, ассасины перешли в наступление, застигнув неизвестных людей врасплох. Они сражались сначала по обе стороны глубокой скважины в центре, но чужаков не становилось меньше. Песок под ногами стал вязким от крови, двигаться было с каждым шагом всё сложнее. Один из врагов, рослый мужчина, отбросил в сторону меч и снял с пояса свое диковинное оружие, походившее на трубку с начертанными на ней символами. Он провел по ним пальцем, и с обоих концов трубки выдвинулись длинные круглые стержни тоньше основной трубки, заостренные на концах. Затем враг еще раз провел пальцем по символам, и концы стержня раскрылись, словно бутон цветка. Каждый его лепесток был острым и испускал едва различимые на свету молнии. Мужчина крутанул свое оружие в руках и направил его на Сета. Фэро видел, как с этого цветка сорвался шар, наполненный молниями, и с невероятной скоростью полетел в его сторону. Сет успел отскочить. Сфера врезалась в скалу, оставив в ней глубокую вмятину, из-за чего камни стали медленно разрушаться, сползая внутрь. Сет лишь на мгновение закрыл глаза, но перед его взором пронеслась картина какого-то сражения, где у него в руках было точно такое же оружие, он находился не в своем теле и, защищая кого-то, воспользовался им в свой последний раз. Уже через секунду он взглянул на врагов по-новому. На краткий миг он увидел души этих людей, стоящие за их спинами. Именно они показались ему знакомыми. Враг с металлическим цветком не унимался, он выпускал сферу за сферой, стараясь сразить воинов. Старший Фэро поймал момент и успел зажать руку врага в тиски хопешей. Секунда – и отрубленная конечность падает на мокрый песок, вторая – и голова слетает с плеч. Сет чувствовал, как дрожала земля под ногами, как выл песок где-то вдалеке, предвещая опасность. Скалы обрушивались, крупные камни падали вниз, увеличивая диаметр уходящего вниз провала. Наконец ассасинам удалось разобраться со всеми врагами. Они стояли, окруженные мертвыми телами, а у самих были лишь мелкие, но многочисленные порезы.
– Нужно спускаться! – крикнул Бес.
– Нет! – отрезал отец. – Возьми камень, – он вложил в руки сына реликвию, – верни его семье, и храните его, покуда не придет снова его час.
– А ты?
– Это мой бой, моя судьба, Бес. Не твоя. – Сет коснулся лица молодого воина. – Пока земля еще не поглотила это место, скачи в Джадо.
– Вместе мы справимся там, пап, – помотал головой Бес. – Смогли тут, и там сможем! Сколько бы их ни было! Мы Фэро, мы защищали храм Маат вдесятером от тысяч… – Он чувствовал, как щиплет глаза, и изо всех сил глотал горечь, сдерживая слезы. – Ты можешь уйти сейчас, ты еще не отвел душу к Источнику!
– Значит, отведу в другой жизни, – улыбнулся Сет, убрав свои хопеши в ножны и сняв их со спины. Посмотрев на свое оружие с огромной благодарностью, он протянул его молодому воину. – Пусть мои клинки никогда не покидают наших земель, пусть сражается ими лишь мой прямой потомок, лишь наследник золотой ветви нашего рода, лишь тот, кто помнит прошлые сражения.
– Отец… – прошептал Бес, не веря своим ушам.
– А теперь уходи. Я буду прикрывать твое отступление даже после смерти. – Положив руки сыну на плечи, он поцеловал его в лоб. – …Всегда твердо иди вперед, и всегда выбирай самые трудные и самые недосягаемые пути, ибо душа человека всегда стремится к месту, которое хорошо знает. Она никогда не отступает от Пути Маат, – прошептал Сет, отступая на три шага назад, – и никто не в силах прогнать душу с этого Пути…
Он еще раз посмотрел на сына и, отвернувшись, спрыгнул вниз, на первую ступень, ведущую к Источнику.
