Кайя резко проснулась. За окном всё еще стояла ночь, но солнце собиралось вот-вот взойти. В квартире было тихо. Встав с кровати и накинув халат поверх летней пижамы, она вышла в коридор. Бесшумно подойдя к балконной двери в гостиной, Фэро распахнула ее и посмотрела вдаль, словно ища там что-то. Когда первые багровые лучи коснулись горизонта, женщина закрыла глаза, и перед ее внутренним взором вспышкой пронеслась картина давно минувших времен. Она видела себя точно так же встречающей восход, только перед ней была не Москва, а зеленая долина, в которую стекались четыре бирюзовые реки. Еще она услышала, как призрак за ее спиной позвал ее по имени.
Открыв глаза, она резко обернулась – никого. Снова переведя взгляд на горизонт, Кайя грустно улыбнулась одними губами и пошла на кухню. Достала из холодильника пакет апельсинового сока и, сев на стул, сделала пару глотков, когда услышала, как пикнул кодовый замок на двери. Спустя пару мгновений на пороге возник ее дядя Менес. Пожилой мужчина вошел в квартиру, снял кепку и повесил ее на крючок в прихожей. Его узкое смуглое лицо обрамляла аккуратно подстриженная седая борода. Голубые глаза в мелких морщинках выдавали веселый нрав. Менес снял начищенные туфли и, ступив на ковер босыми ногами, замер, на несколько секунд склонив голову перед ликом Маат. Кайя вышла навстречу. Старик с улыбкой распахнул объятия.
– Как же давно я тебя не видел! – он крепко обнял ее и погладил по волосам. – А ведь без повода ко мне и не являешься, – шепотом сказал он. – Спят еще? – кивнул он на закрытые двери. Кайя кивнула в ответ. – Ну пойдем, напоишь меня чаем с каркаде. Я тут у тебя припрятал мешочек, еще от твоей тети Земы осталось.
– Дядя, ты ведь мог прислать кого-нибудь, тебе же в тягость. – Кайя включила чайник и закрыла дверь на кухню.
– И не повидаться с тобой? Вздор! – отмахнулся старик. – Значит, Творец Творцов растопил льды, и Источник вновь забил?
Фэро кивнула, поставив чашку с душистым каркаде на стол перед Менесом.
– Не верится… Он правда явился? Истинная душа, та самая?
Кайя снова кивнула.
– Хех, кажется, еще вчера с ним говорили, а ведь уже двадцать два года прошло!
– Он еще ничего не вспомнил. Лишь мелочи, ничего ему не объясняющие.
– Ну-у, – протянул Менес, принюхиваясь, когда египтянка налила в его чашку кипяток, – какие его годы, вспомнит еще. Или тебе обидно, что тебя не помнит?
– Это неважно, – покачала головой женщина. – Главное – привести его к Источнику.
– Великое событие для нашей семьи. – Он сделал маленький глоток и начал сладко причмокивать от удовольствия. – Э-эх, вот что значит сушить суданские розы под солнцем в Джадо, а не на каких-то там заводах! Но, – он посмотрел на племянницу, – вижу, тебя что-то гложет. Что?
– Не знаю. Плохое предчувствие, возможно. – Она сделала еще глоток сока. – Хранители снова вернулись, дядя. Они уже попытались убить его.
– Интересно, кто ведет их сегодня… – почесал подбородок Менес. – Не удивлюсь, если их новый Стратиг окажется тем мальчишкой, что всё жался к своей охране. – Он хмыкнул, припомнив старое.
– Тот, что был с белыми волосами? – спросила Кайя.
Старик кивнул.
– Не заметила никого похожего. – Она резко замолчала, припоминая что-то.
– Мне кажется, или ты не хочешь исполнить миссию Фэро? – аккуратно и тихо спросил Менес, ставя чашку на стол. – Боишься воспоминаний?
– Ты знаешь меня, дядя, я ничего не боюсь.
– Знаю, знаю… – закивал египтянин, – да только еще знаю, что смерть учителя была для тебя не самым легким испытанием. Это пока он ничего не вспомнил, тебе всё равно, но как только память от души перейдет к парнишке, всё изменится.
– Я не отказываюсь от миссии. Я отведу Ивана к Источнику. В этот раз он достоин.
– Не сомневаюсь. Просто, думаю, это путешествие изменит не только его, но и тебя. С высоты лет я вдруг это увидел.
– Каждое путешествие меняет человека, – пожала плечами женщина. – И я не исключение.
В дверь тихонько постучали, и она приоткрылась. Ваня просунул голову внутрь.
– А вот и он, – улыбнулась Кайя. – Заходи, Иван. Знакомься, это мой дядя Менес.
Египтянин встал со стула и сделал шаг навстречу студенту. Громов вошел на кухню и подошел к пожилому мужчине. Менес некоторое время внимательно рассматривал Ивана, а потом неожиданно для него крепко обнял. Ваня удивленно вытаращил глаза, словно спрашивая у Кайи, что это значит.
– Давно не виделись, друг мой! – старик похлопал его по плечам. – Ты снова молод, а я постарел еще на двадцать лет. – Менес довольно хмыкнул. – Ты меня не помнишь, Иван, но придет время, и душа расскажет тебе весь свой путь.
– …Х-хорошо, – натянуто улыбнувшись, кивнул Громов и сел на стул. – И я рад встрече, наверное. – Он посматривал на женщину в поисках поддержки. – Кайя… – Она подняла на него глаза. – Мне приснился сон. Явно не самый обычный.
– Что же ты видел, друг? – заинтересованно спросил Менес, делая еще один глоток ароматного чая.
