– Это сейчас он чист, а в его прошлой жизни всё было не так однозначно. И именно чужое в нем создало воспоминания, которые его пугают. А я жду, когда же он вспомнит хотя бы Менеса. – Она покачала головой с явной досадой.
– Это плохо?
– Возможно, но здесь мы не властны. Только он сам сможет или выбраться из омута, или потонуть в нем.
– Если потонет, то что? Конец путешествия? Сворачиваемся и по домам?
– Я всё равно дотащу его до Источника, хоть волоком, – улыбнулась женщина, вставая и закидывая рюкзак за спину. – Поверь, мне никто не сможет помешать!
– …Верю, – кивнул Глеб.
В эту минуту к ним подошел Громов. Его что-то очень развеселило, и он буквально светился изнутри.
– С возвращением! – с иронией поприветствовал Силов. – Смотрю, тебе стало лучше, настроение поднялось.
– Да так, – почесал затылок Иван, – послушал там людей внутри, которые аномальности ищут. Мечтают о приключениях, а у меня оно в самом разгаре. Чего мне не радоваться-то?
– Пойдем уже, избранный, черт тебя дери! – засмеялся Силов, похлопав парня по плечу.
Фэро повела их вперед, но не по основной дороге. Глеб и Иван резко остановились.
– Разве нам не сюда? – удивился Силов. – Хорошая тропка ведь?
– Хорошая, но нам в другую сторону, – ответила египтянка. – Я не хочу выйти на опушку и оказаться в засаде.
– Может, квадроциклы арендуем? Сколько нам идти?
– Десять километров. Ничего, потерпите, прогуляетесь, – хмуро ответила женщина, ступая на дикую и давно заросшую тропу.
С каждой минутой они всё глубже уходили в лес. Глеб шел последним, и со стороны он мог отчетливо видеть, с какой легкостью шагала египтянка: несмотря на немалый груз за спиной, она ступала практически бесшумно, не задевая сухих веток, не тревожа ни одного листика и цветка. Шедший следом Иван производил куда больше шума, хотя и старался соответствовать.
Через полтора километра троица вышла к ручью. Перебравшись через него, они продолжили путь по дикой звериной тропе. На земле отчетливо просматривались следы разнообразных животных. Через два с половиной километра путь перегородило недавно упавшее дерево. Подойдя к нему и осмотревшись, Кайя разрешила устроить небольшой привал.
– Костер разводить не будем, но можете отдохнуть и перекусить. – Она достала из своего рюкзака прозрачный водонепроницаемый пакет с какими-то батончиками и две бутылки воды. – Никуда отсюда не уходить!
– А ты куда? – удивился Иван.
– На разведку.
– Так мы уже почти пришли?
– Еще километра три… Я скоро вернусь. Отвечаешь за этого парня, Глеб!
– …Осторожнее там, Рэмбо, – подмигнул ей Силов, открывая бутылку и садясь на траву.
Кайя ушла вперед, с каждым шагом ускоряя ход. Уже через несколько секунд она скрылась из поля зрения. Пробежав за шесть минут два километра, женщина остановилась. До Врат было рукой подать – каких-то семьсот метров. Фэро отошла в раскидистые заросли какого-то кустарника. Из сумки она достала бинокль и принялась рассматривать прилегающую к цели территорию, метр за метром, стараясь не упустить ни одной детали. Довольно быстро ей на глаза попались ветки, переломанные на высоте человеческого роста. Однако засевших в засаде противников выдало не это, а блик от оптического прицела. Второго подвели нервы – он то и дело срывал с деревьев листву, устав ждать своих жертв.
«Неужели ты отправил против меня лишь этих двоих? – подумала Фэро. – Или это жалкая попытка пополнить ряды Хранителей?»
Она перевела взгляд вверх и увидела зависшую в небе черную точку.
– Куда же без тебя… – вслух произнесла она.
Пройдя еще несколько метров вперед, Кайя снова посмотрела на возвышенность, где располагались Врата. В этот раз рядом с ними она заметила знакомого беловолосого мужчину. Египтянка увидела, как Храбр подошел к арке и коснулся камней рукой. Она заметила, как пару раз вспыхнули молнии вокруг древнего сооружения, но им словно не хватило силы, чтобы открыться. Кайя недовольно поморщилась. Чем пристальнее она вглядывалась в фигуру мужчины, тем отчетливее видела и его странную половинчатую душу, борющихся между собой сущностей. Вдруг он исчез.
– Значит, и ты здесь! И что ты задумал в этот раз?
Она снова посмотрела вверх. Черный корабль стал заметнее, спустился ниже. Из его днища вырвался тонкий пурпурный луч и растаял, коснувшись камней. Чеславич снова появился на холме и недовольно покачал головой. Затем Фэро увидела, как он достал из кармана стальную сферу и словно небрежно уронил ее на землю с довольным выражением лица.
Египтянка, нахмурившись, стала высматривать другие подобные объекты в округе. Она насчитала их не меньше трех, разбросанные, словно ловушки.
– Хороший план, Хранители… – прошептала она, вставая с земли и выходя из укрытия.
Кайя не стала двигаться вперед, а предпочла вернуться к своим товарищам, которые уже явно заскучали.
– Ух! Слава богу! – поприветствовал ее Иван, когда она подошла к ним. – А то мы уж думали за тобой идти. Всё в порядке там? – кивнул он на тропу. – Я видел что-то странное в небе. Решил, что НЛО за тобой явилось. – Он хмыкнул.
– Там засада из двух-трех мужчин, но ничего серьезного.
