– Вижу, ты сам не знаешь, как управляться с оружием предков, – прошептал мальчик на языке острова Хранителей. Затем он поднял руку вверх и громко выкрикнул какое-то слово, похожее на команду. Тут же все четыре выпущенные им стрелы вернулись к нему в руки, закрывая пульсирующие в них кристаллы.
– И это вас, Фэро, не беспокоит?
– Я рад, что это заставляет вас бояться нас еще сильнее, – ответил Гор, не поведя и бровью. Сет подошел ближе, но остался стоять позади отца. – Итак, что сын пятьдесят первого Стратига забыл в наших краях?
– Ладно, – нахмурился Эноли, – у нас возникли трудности. Мой отец ни за что лично не обратится к Храмовникам, но дело слишком серьезное. – Он глянул на одного из своих помощников и попросил его о чем-то. Тот протянул капитану черный цилиндр. – К острову Творцов летят вторженцы, и их цели далеки от простого истребления человечества. Им нужна планета.
– Кто летит? – спросил Сет, чем привлек взгляды всех собравшихся. – Чьи корабли вы засекли и где?
– Кто ты такой? – спросил Эноли. – Впрочем, не важно, – отмахнулся он. – Сюда летят неизвестные нам твари.
Хранитель открыл цилиндр, вытащил из него прозрачный кристалл и бросил его на песок. Из него сразу же стало транслироваться записанное ранее изображение далекого космоса, откуда на немыслимых скоростях неслись к Солнечной системе десятки кораблей.
– Это ади́мы, – сказал Сет, лишь увидев корабли. – Отец, он прав – их не интересуют планеты. Они их разрушают.
– Неужели весь флот Хранителей не способен сдержать натиск врага?
– Мы сдержим, но не всех. Я уверен, что кто-то да прорвется. Эй, мальчик! – Эноли сделал шаг к Сету. – Ты знаешь, как они достигнут острова Творцов?
– Так же, как и все остальные им подобные, – через Солнце.
– Так же сказал и предсказатель. Но, Гор, это еще не всё. – Хранитель поднял с песка кристалл. – Предсказатель говорил с нами, и ему было видение, что семнадцать кораблей прорвутся в земное небо, несмотря на все наши усилия, и будет бой.
– Где?
– Далеко отсюда, на западе, где течет река Пегниц. Мы не просим многого, но ты знаешь, что по правилам Хранители не имеют права сражаться на острове. Это ваша привилегия.
– С чего ты так печешься о горстке адимов в северных землях? – недоверчиво спросил гостя Юба.
Эноли недовольно хмыкнул.
– Что ж, видимо, Храмовники и на земле остаются верны своим принципам, – покачал он головой. – Вы ведь не хотите, чтобы Хранитель вашей утерянной реликвии сгинул в пасти одного из этих вторженцев? Видимо, с вами предсказатель этим не поделился.
– О какой реликвии ты говоришь? – спросил Гор.
– Я не знаю, что это. Известно лишь, что это часть вашего наследия. Ну так что? Вы поможете нам?
– Сколько из кораблей упадет? – задал встречный вопрос смотритель крепости.
– Пять. И в каждом от пятидесяти воинов, – с готовностью ответил Эноли. – Только не думайте, что я знаю, где будет ваш драгоценный человек.
– Это не имеет значения. Никто не умрет в день вторжения, – покачал головой Гор. – История продолжит свой ход для каждой жизни.
– Почему Стратиг допустит их? – возмутился Юба.
– Потому что у него недостаточно кораблей, – ответил за гостей Сет по-взрослому и даже не своим голосом. – Он заберет основные силы, но упустит мелких.
– Умный мальчик, – криво улыбнулся Эноли.
– Гор, им нельзя доверять…
– Тихо, брат. Это уже было в нашей истории однажды, и во благо острова Творцов мы повторим сей эпизод.
– Ну так что, Гор? Вы исполните свой долг?
– Нам не нужно об этом напоминать. Можешь быть уверен: в назначенный час Фэро будут ждать врагов.
– В этом кристалле всё, что вам нужно знать. – Эноли протянул минерал отцу Сета. – Не думал, что скажу это, но я надеюсь на вас.
Через мгновение от гостей не осталось и следа. Корабль поднялся высоко, пока не скрылся из поля зрения. Воины Фэро возвращались в крепость, трое остались снаружи.
– Брат, им нет веры. Они не раз предавали нас и обманывали.
– Юба, – тихо остановил его Гор, – я верю своим глазам и словам предсказателя. Ни они, ни он еще никогда меня не обманывали.
– Тогда почему он не поведал об опасности нам?
– Возможно, он всё еще надеется на мир между нами. – Гор подошел к сыну и потрепал его по волосам. – Ты удивительный, Сет, воин в теле ребенка. Я хотел бы знать, кто ты на самом деле… но я горд быть твоим отцом.
– Как и быть твоим сыном – награда, – сказал Сет. Гор улыбнулся в ответ. – Думаю, вот она – причина, по которой ты взял именно это оружие.
– Северные земли далеко, – задумчиво произнес Юба. – Выезжать нужно сейчас.
– Само собой, брат, – согласился Гор. – Возьмем пятьдесят наших лучших воинов.
– Что ж, теперь и наши имена будут в семейных легендах, – развел руками Юба и покачал головой, но на его лице не было печали, лишь полуулыбка.
