– Ну, священные. Мы утратили представление о святости места с тех пор, как сосредоточились на прозаичном и доказуемом. Мы еще помним некоторые святые места, такие как гора Мориа[18] в Иерусалиме или Гластонберийское аббатство[19]. Ведь гора Мориа считалась священной еще до того, как Авраам привел туда Исаака. Так же и Вефиль, Дом Бога[20], еще до того, как Иакову приснился сон, и до того, как там ненадолго остановился Ковчег Завета, согласно Книге Судей…
– Нейс, – негромко одернула сестра, – ты опять за свое!
Однако он продолжал:
– Существует гипотеза, что все эти священные места соединены силовыми линиями.
– Нейс, ради бога, что еще за «силовые линии»? – перебила его сестра.
– Это электромагнитные линии, хорошо задокументированные в Англии, идущие от одного святого места к другому. Энергетические связи. Подозреваю, что между погребом и Звездным Валуном, а также между Звездным Валуном и бассейном тоже пролегают силовые линии.
– Что за бредятина! – бросила доктор Луиза.
Но Полли вспомнила, как Карралис говорил о линиях, соединяющих звезды, места и людей. Похоже, это все-таки не бредятина…
– Может, оно и бред, – ответил епископ сестре, – однако от этого изначальная святость не становится менее священной.
– Не хотелось бы, чтобы ты на старости лет увлекся всяким бредом, – сказала доктор Луиза.
– Луиза, я же не нарочно всего этого добивался! Я не собирался искать огамические камни. Тем не менее камни – не бред. Я представления не имел, что твой погреб на самом деле не просто погреб. Я не предполагал, что Анни сумеет одолеть пропасть в три тысячи лет. Однако Анни – милое, невинное существо, и я чувствую некоторую… определенную ответственность за нее.
– Ну и как ты можешь отвечать за человека, которого примерно три тысячи лет как нет в живых? – осведомилась доктор Луиза. – Ее история уже рассказана. Капут! Финита!
– Так ли это? – спросил в свою очередь епископ вполголоса. – Так ли это?
Доктор Луиза направилась к двери.
– Ну все, мне пора в больницу. Но думаю, неплохо бы всем вам приехать к нам на ланч – и, может быть, остаться до вечера. Похоже, Полли опаснее всего находиться именно тут. И мне кажется, что с нами, скептиками, ей будет несколько безопаснее. Возможно, наше неверие помешает Нейсову порталу открыться.
На предложение все охотно согласились, хотя возник спор, можно ли отпускать Полли на пикапе с епископом.
– Но ведь на шоссе-то никаких временных порталов нет, – говорил епископ. – Мы приедем прямо к тебе, Луиза, а Кейт с Алексом подъедут позже.
– А почему Полли не может подъехать вместе с Кейт и Алексом?
– Ну, я чувствую ответственность…
– Нейс, вот с кем ей не стоит оставаться, так это с тобой.
Однако епископ настаивал, и в конце концов сошлись на том, что Полли поедет с ним, при условии, что он не будет гнать и что дедушка с бабушкой приедут сразу вслед за ними.
– Я вернусь к обеду, – пообещала доктор Луиза. – Мясной нарезки куплю по дороге.
Полли села в пикап рядом с епископом. Пес скулил и лаял, не желая оставаться дома.
– Иди! – велел собаке мистер Мёрри. – Иди, откуда пришел!
Епископ завел мотор.
– Полли, прости меня…
– Не извиняйтесь, – вздохнула девушка. – Вы же не нарочно. И потом, епископ, это, конечно, страшно, но ужасно захватывающе!
– Жалко, что у меня нет ничего, что я мог бы тебе дать в качестве защиты. Талисмана какого-нибудь.
Полли оделась в свой красный анорак. Сейчас она порылась в кармане и вытащила подаренную Закари иконку.
– А мне вчера Закари вот что подарил.
Епископ взял иконку, легонько придерживая руль одной рукой.
– Икона ангела-хранителя! Какая прелесть!
Позади загудела машина Мёрри. Епископ перестал давить на газ и вернул икону Полли.
– Это напоминание о том, что во Вселенной существуют силы любви, и, пока ты готова отвечать любовью, они помогут тебе.
Полли снова спрятала иконку в карман.
– Дядя Сэнди когда-то подарил мне иконку со святым Георгием и драконом…
– Но плохое все равно не перестало случаться? – предположил епископ. – Понимаешь, икона ведь не идол. Это просто напоминание о том, что любовь важнее ненависти.
– А вы правда в это верите?
Епископ спокойно кивнул. И сказал:
– Ты ведь вроде бы неплохо разбираешься в физике, да?
– Это имеет отношение к предыдущему разговору?
– Да. Знаешь, как в физике называются самые разные взаимодействия между электромагнитными, гравитационными, сильными и слабыми воздействиями?
– Нет.
–
– Каким же образом оно это доказывает?
– На это мне указал твой дедушка.
– Значит ли это, что он верит в ангелов?
– Может быть. Я-то верю, хотя не думаю, что они похожи на этого прекрасного ангела с твоей иконки. Знаешь, что первым делом говорят ангелы в Писании, когда кому-нибудь являются?
– Что?
– «Не бойся!» Представляешь, как они могли выглядеть?
